— Ха! Да эта мымра просто хочет послушать, о чём мы говорим, — в тон мне, но несколько более эмоционально, отозвалась Талиналь. — У-у, гадина любопытная… Везде надо свой нос сунуть.
— Вряд ли госпожа, в твоих словах есть хоть одно зерно Истины. Да и откуда ему взяться? Ведь мы ей, глубоко безразличны. Кроме конечно, принца Гвейлина, за которого она рассчитывает получить мешок золота, — постарался я от греха подальше, умерить её пыл. А то… Разнимай потом, двух сцепившихся кошек.
— Оказывается ты наивный, князь, — фыркнула дриада, горделивым движение королевы, откидывая назад дикую гриву прекрасных волос. — Но лично я вот — нет. И поэтому для меня не тайна, что эта коварная ведьма из проклятого рода, погубившего прежний мир, на тебя всерьёз запала.
— Глупости! И полнейшая чушь! — с осознанием своей правоты, искренне возмутился я. — Да госпожа Хельга терпеть не может особу князя Дэниэла Удачи.
— Так ли оно на самом деле? — насмешливо хмыкнула Талиналь, посмотрев на меня с видом собственницы.
— Так, конечно, — твёрдо ответил я, слегка встревоженный замеченным взглядом.
— Впрочем, зачем в пустую спорить? — внезапно беззаботно улыбнувшись, вопросила дриада. — Жизнь сама расставит всё по своим местам. А… Если при этом она и допустит кое-какие досадные ошибки, то я возьму, да аккуратненько их исправлю.
Вслух я благоразумно воздержался от комментариев, но про себя подумал: — Эко тебя занесло, девица, жизнь решила по себе подгонять. Хотя с тебя станется… Ты, пожалуй, и не на такое способна. Но вот действительно ли это будет «аккуратно»? И принесёт ли хоть толику счастья?
Мы сократили дистанцию с остальными путниками больше чем вполовину, когда Хельга вдруг отрывисто бросила:
— Всем укрыться! Живо! Да без моего приказа нос не высовывать!
Не рассуждая и не спрашивая о причине взволновавшей чародейку, мы с Талиналь как мыши шмыгнули в небольшую подковообразную нишу, впечатанную в бок ближайшего каменистого утёса. Наши же товарищи нырнули под сень раскидистого дерева, примечательного листвой серебристого цвета, густо усеявшей свисающие до самой земли ветви.
По прошествии двух-трёх минут Талиналь таки ослушалась чародейку и осторожно выглянула из нашего тесного убежища. Правда она тут же быстро отпрянула назад.
— Что ты там увидела, госпожа? — тихо спросил я, поудобней поправляя заплечные ножны.
— В небе парит пара брелгов, — озабоченным тоном сообщила дриада. — А у этих тварей зрение острей, чем у орлов.
— Брелги? — недоумевающее переспросил я. — Что за напасть? Хищные птицы?
— Нет, они вовсе не птицы, они — крылатые дракончики длиной всего в два-три ярда. Угрюмцы сподобились приручить их для слежки с воздуха за интересующими горными либо равнинными территориями. К слову могу добавить, чудище, охранявшее коридор подземной тюрьмы, тоже из одомашненных троллями зверюшек. Но вот к какой именно породе оно принадлежит, не ведаю. Ну не большая я специалистка по драконам. Уж извини. Слышала, лишь, стражники называли его прозвище — Трамбрыд, что в переводе на всеобщий звучит как, э-э, то ли Костогрыз, то ли Костодав.
— Ох, и имечко у этого дракона, — хохотнул я и, не удержавшись, с самым невинным видом спросил: — А кстати, госпожа, как твоё собственное-то, расшифровывается?
— С чего это тебе пришёл на ум подобный вопрос? Неужели намекаешь на некое сходство между мной и драконьим племенем? — дикой кошкой ощетинилась дриада.
— Да нет, что ты! Всё совершенно не так. Не так! — исправляя ситуацию, активно завозражал я, мысленно обозвав себя круглым идиотом. — Чем угодно могу в том поклясться. Просто давно хотел узнать его значение. Всего лишь!
— Искорка…
— Что, прости?
— Ты, князь, спрашивал меня о смысле одного слова, — с укоризной, но уже миролюбивым тоном, напомнила дриада.
— Ах, ну да, извини. Сразу не сообразил, — пробормотал я, честно говоря, ожидая услышать нечто воинственно-агрессивное, наподобие Кровавой Луны, Рыси, Кобры, Стрелы, Крадущейся В Ночи, Разящей Молнии или на худой конец Осы. Насколько я знал, это были вполне обычные для дриад имена. Но — Искорка, хм-м, как-то не вписывалась в этот своеобразный ряд. И я, после краткого молчания, совершенно не кривя душой, с удовольствием высказал своё мнение: — А тебя, между прочим, красиво назвали, госпожа. По крайней мере, мне очень нравится.