— Ух, ты… — поражённо выдохнул принц, и с трудом сглотнув слюну, спросил: — А чё оно за муть, госпожа?
— Высочество! Даже мой отец Майтар Огненный Дракон того не ведал, — пожав плечами, ответила чародейка, разочаровав не только его.
— Совсем-совсем? — с нескрываемым недоверием, вопросил озадаченный дивом принц.
— Ну… было у него одно предположение, — призналась Хельга, опять продолжая путь. — Он, хм-м, считал, что к созданию диковинного поля, до сих пор оберегаемого мощным заклинанием, мог быть причастен загадочный пришелец, почивший в склепе. Однако батюшка действительно не представлял, в чём заключается смысл возведения сего, «архитектурного чуда». Соответственно ему не было понятно, зачем оное, окружать столь серьёзной защитой.
— Госпожа, а чем он руководствовался, высказывая свою гипотезу о связи рогатого чужака с данными, э-э, скульптурами? — проявил привычную любознательность и я.
— У него имелось основание, — отрезала чародейка, не утруждая себя лишними доказательствами.
— Какое же? — смирённым, но весьма настойчивым тоном, поинтересовался я.
— В районе грудной клетки обнаруженного им скелета пришельца, находилась цепь из неизвестного металла и прикреплённый к ней амулет, выполненный в виде трёх мраморных рук. Это ли не основание, князь? — проронила чародейка, вероятно уразумев, что так просто её в покое не оставят.
— Да, госпожа. Наверняка твой отец прав, — вынужден был согласиться я, и затем, больше для порядка уточнил: — А их цвета: белый, серый и чёрный?
— Совершенно верно, — подтвердила чародейка и чуть поколебавшись, добавила: — Впрочем, князь, там присутствовала одна интересная особенность: конечности эти сковывали кандалы. Здесь же, на уставленной ими территории, подобных атрибутов неволи нет.
Эльф и дриада не проявили к разговору ни малейшего внимания. Хотя я почему-то был убеждён, что оба внимательно ловили каждое прозвучавшее слово. Впрочем, удивительного, тут, в общем, то нет. Учитывая, что и он, и она, скорей всего специально обученные разведчики. По крайней мере, так мне казалось.
— А не могли маги угрюмцев почувствовать, что сработала магическая ловушка? — округлив глаза, испугался вдруг о чём-то призадумавшийся принц.
— Ну, это вряд ли, Высочество, — опять без подробностей и особого энтузиазма, успокоила его чародейка.
— А конкретней, госпожа? — струхнувший принц, требовал обретения необходимого ему душевного равновесия.
— Высочество! Ты и сам мог бы догадаться, почему страх твой беспочвенен, — тяжко вздохнула чародейка. Но, прекрасно понимая, что и в этом случае дешевле будет ответить без долгих проволочек, принялась с предельно недовольной миной, пояснять: — Видишь ли, мой мудрый отважный принц, данный участок загадочной местности, в принципе, абсолютно не свойственен нашему Миру Одинокого Кита. Ты спросишь, что сиё значит? Да то, что он обязательно нанесён на все карты угрюмцев. А, следовательно, им известна и его способность, весьма жёстко ограждать границы своей территории от вторжения. Но почему этими попавшими под раздачу незваными гостями, должны быть именно мы? Ведь кто угодно мог оказаться под ударом испепеляющего заклинания. К тому же, надо учитывать незначительность произошедшего возмущения магнитного поля, по своей мощности соответствующего уничтожению птицы или мелкого зверька. Всего лишь!
— А-а-а, — умиротворённо протянул принц, — ну коли так, тогда… тогда хорошо. И ежели, госпожа столь крепко уверена в своей правоте, то и я, хм-м, в том убеждён.
— А ты считал, будто я дура, способная сделать детскую ошибку подобного рода? Самой указать пещерным тварям наше местонахождение? — сверкнув глазами, раздражённо вопросила чародейка и, не дожидаясь ответа, значительно ускорила шаг, демонстративно уходя вперёд.
— Да ничего я… — промямлил принц, осекаясь.
— Высочество, меня порадовали твои последние слова, — не оборачиваясь, едко бросила черноволосая мегера. — Но, большая… нет огромная просьба, пусть следующие, я услышу не раньше чем через пару-тройку часов. Достал ведь уже своей болтовнёй!
Принц в ответ обидчиво надулся и действительно надолго умолк.
После тревоги вызванной появлением в небе брелгов, минула неделя. Омрачили её лишь камнепад, едва не унёсший жизнь эльфа, да ещё сильнейший ливень, сопровождаемый необычайно крупным градом. Самые впечатляющие его куски были размером с доброе яблоко. Благо, неподалёку оказалось логово пещерного медведя, с хозяином, давно умершим от старости. В нём мы и укрылись, к счастью избежав совершенно ненужных нам серьёзных травм. А ссадины и незначительные ушибы в расчёт, разумеется, не шли.