Ближе к Бидару жили телинганцы — тоже храброе и воинственное племя. Персидский историк мусульманской Индии уверяет, что в самый отчаянный бой они шли с песнями и плясками.
Ничего не говорит Никитин о природе страны. Возможно, что это объясняется относительной скудостью ландшафта Деканского плоскогорья. Малабарское побережье с его вечнозеленым тропическим лесом, изобилующее веерными пальмами, отличается пышной флорой. Однако на побережье Никитин пробыл всего несколько дней. Чем дальше от берега, тем природа становится меньше и меньше похожей на влажные тропики. Само Деканское плоскогорье летом представляет собой унылую равнину. На жаждущей влаги земле, сухой и выжженной, почти нет зелени. Все города и селения прячутся в речных долинах, представляющих собой оазисы. Оживают эти степи лишь тогда, когда прольются благодатные дожди и вся долина зазеленеет и расцветет.
«СТОЛ ГУНДУСТАНУ БЕСЕРМЕНЬСКОМУ»
Ко времени прибытия Никитина вся Индия состояла из фактически независимых индусских и магометанских княжеств, а среди последних наиболее сильным и могущественным было царство бахманидов в Декане.
Добравшись до Бидара, столицы царства Бахманийского, Никитин записал, что Бидар — столица всего мусульманского Индостана. Он ошибался, считая Бахманидов верховными государями всей мусульманской Индии.
Первые мусульманские набеги на Индию относятся еще к половине VII века. Личная храбрость коренного населения Индии, защищавшего свою независимость, и хорошая военная организация сдерживали завоевателей.
Декан до конца XIII столетия не знал мусульманского владычества, и им управляли свои индийские князья. Эта часть Индии была завоевана лишь при династии Хилджи, то есть в XIII веке.
Племянник правителя Дели Ала-ал-дин Мухаммед, завоевав большую часть Декана, с 1296 года сел на престол в Дели. Распадение его империи произошло при Мухаммеде II Тоглуке, который вступил на престол в 1325 году.
Родоначальником Бахманидов, царей Декана, стал бывший раб Гасан. Неизвестно, какой он был народности: по одним сведениям — перс, по другим — афганец. Господином его был брахман Гангу, служивший астрологом при дворе Мухаммеда II ибн Тоглука. Однажды, вспахивая хозяйскую землю, Гасан нашел клад и объявил о своей находке господину. Тот, пораженный честностью раба, приблизил его к себе и, как передает легенда, даже предугадал его блестящую будущность.
Доложили об этом поступке султану. Тот тоже был изумлен бескорыстием Гасана и сделал его сотником. Умный, храбрый вольноотпущенник начал быстро выдвигаться.
В 1347 году в Декане образуется мусульманское царство со столицей Гулбарга, и Гасан становится первым его правителем, вступив на престол под именем Ала-уд-дина.
Новый царь стал искать себе знатных предков и нашел их в древнеперсидском полумифическом царе Ардашире Бахмане, герое иранских эпических сказаний. Так новая династия стала называться Бахманидами.
При жизни Мухаммеда II ибн Тоглука Гасан еще побаивался за судьбу вновь созданного государства, но после смерти этого султана в Индии не осталось силы, которая могла бы сломить Гасана. К концу его жизни владения созданного им царства охватывали чуть не половину Декана и разделялись на четыре области: Даулетабад, Гулбарга, Берар и Бидар. Сыну Мухаммеда II ибн Тоглука, Фирузшаху III, пришлось признать независимость Декана.
Минуло сто с лишним лет после воцарения Бахманидов в Декане. Они перенесли свою столицу из Гулбарги в Бидар, который украсили со всей восточной пышностью. Ко времени прибытия Никитина в Индию владения Бахманидов имели уже не четыре, а восемь областей.
В это же время власть делийских султанов на севере Индии все больше и больше ослабевала. После Фируз-шаха III, у которого из двадцати трех осталось только одиннадцать областей, династия Тоглука в результате бунтов мусульманских вельмож и восстаний индийцев пала.
При последнем из Тоглукидов явился в Индию в 1396 году «железный хромец» Тимур. Оставив после себя дымящиеся развалины и горы трупов, могучий завоеватель ушел в 1399 году с несметной добычей обратно в Самарканд.
Династия Тоглукидов угасла в 1414 году. После нее царствовали Сеиды (1414–1450) и афганская династия Лоди (1451–1528). Но от былой мощи делийских султанов, некогда владевших всей Индией, давно уже почти ничего не осталось.
В Дели был султан, который только номинально числился главой мусульманского «бессерменьского» мира. Наиболее сильным и могущественным стало Бахманидское царство с его столицей Бидаром.