Второй приказчик, сухопарый мужик неопределенных лет, потопал за господином. Другой, тот что помоложе, остался на палубе, пялясь на покрытые красным ковром растений скалы с детским изумлением, едва не открыв от рот.
Толстобрюхий жрец вылез наружу последним. Бочком протиснулся к борту, старательно обходя меня по широкой дуге.
Непонятно, и чего он меня боится? В заплывших жиром поросячьих глазках так и светиться некое опасение, при каждом взгляде на мою невеликую фигуру.
- Долго простоим, капитан? - грудным басом, что отличает людей в теле, спросил священнослужитель неизвестного мне божества и уже в который раз покосился на меня.
Я почувствовал раздражение. Так и хотелось рявкнуть что-нибудь на вроде: ну чего уставился, толстый? Не в Третьяковской галерее, шагай давай мимо.
- Недолго, - успокоил Махани.
Рулевой по его знаку принялся крутить штурвал, маневрируя. Матросы полезли наверх, сворачивать паруса.
Жрец степенно кивнул, оглядел ловких моряков, бросил в мою сторону быстрый взгляд и больше ничего не сказав, отправился на другую сторону палубы к бочонку с пресной водой.
- Чего это он на вас так косится? - капитан опять подошел ближе ко мне.
Вместо него командовать стал боцман с пиратской повязкой на голове и огромной саблей на боку.
- Не знаю, - честно ответил я. - Самого уже напрягает. Может его бог не любит магов?
- Богиня, - поправил меня Махани и пояснил: - Брат Фабио поклоняется Унаре, богине домашнего очага и милосердия.
Я неопределенно качнул головой. Типа принял к сведению. На самом деле пухлый священник меня не особо заботил. Не нравлюсь? Боится? Плевать! И без него проблем хватает.
В отличие от меня Махани явно заинтересовала неприязнь между двух пассажиров его лохани, он уже открыл рот, намереваясь развить тему, но тут его вовремя прервал рулевой, прося подойти.
Ну и отлично. Чувствовал я себя уже значительно лучше, однако никакого желания вести пространные беседы не испытывал.
Не буду утомлять подробностями дальнейших событий. Незабудка бросила якорь неподалеку от Кровавого рифа. На воду спустили небольшую шлюпку, к группе алых скал отправилось несколько матросов во главе с боцманом.
Управились парни быстро, вернулись буквально через полчаса, в качестве добычи привезя с собой три вместительные емкости полные довольно крупных моллюсков красноватого оттенка.
Мне привезли кое-что отдельно. Те самые пресловутые водоросли необычного цвета. За пару медных монеток один из матросов нарвал их мне целую охапку.
Я рассудил так: раз растение редкое, то скорее всего обладает редкими качествами. Кто знает, может еще пригодится в будущем при варке алхимических зелий. Так что аккуратно принял неопрятный комок влажных водорослей и заботливо упаковал их вместе с остальным своим грузом.
Торк равнодушно отнесся к моим манипуляциям, продолжая валяться в полутемном трюме с видом туриста, отдыхающего на солнечном побережье.
Кому-то бывает надо очень мало для счастья...
По простоте душевной я думал, что забрав дурацкие устрицы мы тотчас вернемся к прерванному путешествию. Но оказалось, что идиотская традиция кроме всего прочего подразумевала ночевку у пресловутого рифа. С посиделками, застольем и всем чем полагается, дабы употребить собранных моллюсков.
А иначе, плаванье будет неудачным.
Чертовы моряки с их чертовыми суевериями...
Пришлось соглашаться, скрипя зубами, костеря всех и вся, кроя (мысленно) трехэтажным матом идиотов, кому делать больше нечего, как верить во всякую чертовщину.
Вечером на палубе собрались все. Экипаж и пассажиры устроили совместную трапезу, главным блюдом на пирушке, как уже понятно, выступили бордово-красные моллюскообразные.
Ели их двумя способами. Первый, мне он кстати, понравился больше всего, был очень простой. Берешь нож, открываешь раковину моллюска, сверху щедро поливаешь уксусом и жрешь прямо сырым.
Невероятно вкусно! Сам не ожидал, что мне понравится жевать эту белесую слизь, выковыривая ее из плотных створок.
По вкусу - божественно. Душа Эри находилась в экстазе. Для уличного пацана угощение казалось верхом гастрономических изысков. И в этот раз я полностью разделял его мнение.
Второй способ выглядел более традиционным. Повар (да-да, знаю, на кораблях его называют коком, а еще они не плавают, а ходят по морям, но чего вы хотите от «сухопутной крысы») отварил моллюски, сделал какой-то хитрый соус на белом вине и подал все это под крайне немногочисленной зеленью.