Зибхилин, сделав два круга над городом, выбрал место для приземления на плоской вершине одной из шестиугольных башенок, венчающих огромные ворота города, выполненные в виде крыльев бабочки. Едва Биггвир слез, птица тут же взмыла вверх, растворившись в ночи. Только черный силуэт промелькнул на фоне звезд. Биггвир не стал придавать этому большого значения. Крылатый Друг, скорее всего, полетел добывать себе пропитание. А может быть, он уже полетел обратно к Медб. Неважно. Путь эльфа должен продолжиться здесь.
Биггвир, спустившись с башни и объяснив удивленным стражникам, что он прилетел из Каэр Фораоса, прошелся по ночным улочкам Льюсальвхейма, любуясь великолепной иллюминацией магических фонарей, подчеркивающей изящную архитектуру города. Заглянув в один из неосвещенных переулков, Биггвир увидел, как трое высоких светлых эльфов зажимают четвертого, ростом пониже и с немного более смуглой кожей. Биггвир решил послушать, о чем они говорят, и подождать развития событий, которые не заставили себя ждать.
- …значит, слушай сюда, - растягивая слова, протянул один из высоких эльфов, обращаясь к низкому, - все твои обвинения яйца выеденного не стоят, понял?
Смуглый эльф угрюмо молчал, уставившись исподлобья в пустое пространство между обступившими его обидчиками.
- Да чего он может понять? – с сипотцой спросил второй эльф. – Он же тупой. А точнее, блаженный. Сумасшедший в общем.
- Ага, сейчас нам кивнет, а сам пойдет и дальше будет всякие небылицы о нас рассказывать, - поддакнул третий противным высоким голосом.
- Да кто ему поверит? – засомневался первый.
- Найдутся такие, что поверят, - злобно сплюнул второй эльф. – А давайте пустим его на нож?
В руках у второго эльфа угрожающе блеснул серебристый кусок металла. Двое других, недолго думая, согласились со своим товарищем и тоже достали ножи. Смуглый эльф, оказавшийся безоружным в окружении троих бандитов с ножами, сделал шаг назад, озираясь по сторонам. Хотя это было и не его дело, Биггвир решил вмешаться и достал с плеча свой любимый лук, готовя сразу три стрелы, как вдруг смуглый эльф внезапно захохотал. Все трое нападающих на секунду опешили.
- Вы, жалкие рабы фоморов! – язвительно бросил смеющийся эльф. – Ваш удел – всегда быть рабами своих господ. Вы думаете, что служите богам? Но ваши боги давно умерли! Вы – лишь жалкие прислужники демонов, заставляющих вас держать в рабстве нижнюю расу. Но вы и сами при этом рабы, ха-ха! Рабами и сдохнете! – смуглый эльф поднял безоружные руки, готовясь защищаться от высоких эльфов с ножами, разозленных тирадой жертвы, до последнего.
- Всем стоять! – громко выкрикнул Биггвир, натягивая тетиву, на которой лежало сразу три стрелы, направленные на высоких эльфов. Зачарованные стрелы лесного эльфа шевелились как живые, будто выискивая сердца своих возможных жертв.
- Ты еще кто такой? – прошипел второй эльф, не спеша опускать нож.
- Меня зовут Биггвир из племени Туата Де Дананн. Отпустите этого эльфа, или вы увидите оперение моих стрел в своих телах раньше, чем успеете замахнуться.
- Туата Де Дананн? – удивленно спросил третий эльф еще более высоким голосом, полуобернувшись к смуглому, наблюдающему за всей этой картиной с хитровато-победной улыбкой на устах. – Еще один?
- Проклятые сиды, - ядовито скривился второй эльф, - развелось вас, как крыс нерезаных.
- Пошли отсюда, - предложил первый эльф своим товарищам, - мы еще встретимся с этими лесниками, когда их стрелы будут в колчанах.
Высокие эльфы, попрятав ножи, убрались восвояси. Биггвир, опустив лук, подошел к смуглому эльфу, дожидающемуся его в тени переулка с улыбкой, но на этот раз искренне дружелюбной.
- Рад видеть собрата в этих приятных стенах, - начал смуглый эльф, не дав Биггвиру первому начать знакомство, - меня зовут Луг из племени Туата Де Дананн.
- А я Биггвир из того же племени, - почему-то смущенно ответил юный эльф.
- Ты из Каэр Фораоса? – уточнил Луг.
- Да, из города над Долиной Водопадов. А за что они тебя так?
- Это длинная история. Скажи лучше, что привело тебя в стены славного Золотого Города?
- Я ищу пропавшую девушку, Бейлу. Мы с ней… - Биггвир почему-то покраснел, - я ее люблю.
- Понятно… - многозначительно протянул Луг. – Ну что же, мы так и будем стоять тут всю ночь? Пойдем-ка, я покажу тебе одно местечко, там подают прекрасные напитки.
***
Оказалось, что 200-летний Луг когда-то давно, когда между лесными и городскими эльфами существовало напряжение, выполнял в Льюсальвхейме роль разведчика королевы Медб. Проработав на этом посту несколько десятков лет, после заключения «вечного мира» между разными кланами эльфов разведчик Каэр Фораоса остался не у дел. Насколько понял Биггвир, боевой опыт Луга позволял ему вполне спокойно и самому справиться с тремя вооруженными эльфами голыми руками, но он все равно был благодарен вмешательству собрата.
Луг первым делом выведал подробности путешествия Биггвира. С интересом послушал пророчество Оракула, посочувствовал потере юного эльфа, посмеялся, когда Биггвир рассказывал о своих ощущениях от полета на Зибхилине.
- Ну что же, я думаю, что смогу помочь тебе по своим каналам, - хитро прищурившись, подвел черту Луг, аккуратно поставив кружку чуть забродившего сока на стол. – Но взамен мне понадобится твоя помощь. Твоя и твоей птицы.
- Конечно! Что я должен сделать? – воспылав надеждой, горячо спросил Биггвир.
- От тех трех придурков я узнал о том, что горные эльфы сегодня ждут в Светлых Горах появления инспектора фоморов, а это прекрасная возможность навести дебош среди… - Луг запнулся, видя недоуменное выражение лица молодого эльфа. – Я так понимаю, ты не знаешь, кто такие фоморы и чем плохи горные эльфы?
Биггвир отрицательно помотал головой, слегка расплескивая сок по мраморному столу, украшенному по периметру изящным орнаментом. Луг вздохнул.
- Тогда слушай. Когда-то все эльфы Земли поклонялись Старым богам, ты это помнишь?
Биггвир повторно покачал головой.
- Что за времена пошли, ничему детей не учат! Мда… - Луг сделал большой глоток из своей кружки, задумчиво почесав подбородок. – Так вот, слушай дальше. Старые боги когда-то в незапамятные времена первым делом создали гномов. Те им исправно служили и радовали своих господ. Но в конце концов у гномов, их еще называют дверги, дварфы или нижние альвы, взыграла гордыня, и они отвернулись от своих создателей. Тогда сели боги на троны могущества и совещаться стали, священные… - Луг поднял глаза к расписному потолку, как будто что-то вспоминая. – В общем, на карликов они обиделись и тогда создали прекрасную, вечно юную расу эльфов или верхних альвов – практически бессмертную по сравнению со скоротечным веком гномов и голозадых дикарей. Эльфы служили Старым богам гораздо дольше, чем гномы или люди, существовавшие в этом мире изначально. Но со временем вера в Старых богов у эльфов стала ослабевать, гаснуть. Никто толком не знает, почему так произошло. Кто-то из провидцев говорил, что Старые боги ушли, кто-то другой – что они предали свои творения… короче, в любом случае, вместо Старых богов в нашем мире начали появляться фоморы. Фоморы – это демоны, огромные великаны, принявшие обличья Старых богов. То есть представь себе – были Старые боги, но всем известно, что они ушли, их больше нет, - Луг сделал еще один большой глоток, после чего с сожалением взглянул на дно опустевшей кружки. – Ну вот, Старых богов, значит, нет, но откуда ни возьмись появляются фоморы. И что же дальше, спросишь ты? А все просто.