– Поднимайтесь, Шаверни, и не беспокойтесь об этих людях. Я не звал их в свидетели на мою свадьбу.
Шаверни приподнялся на локте, но не смог встать, ослабев от потери крови. А Лагардер уже не смотрел на него.
Перед ним были разбитые врата церкви, и он напрасно искал взглядом Аврору де Невер.
Церковь была пуста.
Лишь духовник принцессы Гонзага молился, опустившись на колени у алтаря.
Лагардер стремительно прошел вглубь, заглядывая за каждую колонну. Из груди его вырвался сдавленный крик:
– Аврора!
Он вступил в храм Господень с окровавленной шпагой в руке. Положив ее поперек кропильницы, он встал на колени и начал молиться.
На плечо его опустилась сильная рука.
Перед ним стоял, обнажив голову, Кокардас.
– Ее похитили! – произнес он.
И под сводами церкви раздался второй крик – крик отчаяния, крик любви:
– Аврора!
Схватив шпагу, Лагардер, словно обезумев, бросился к выходу. Он осознавал только, что Аврору действительно похитили и что ни Шаверни, ни Кокардас с Паспуалем не смогли этому помешать.
За стенами кладбища уже никого не было.
Народ, толпившийся на площади Пале-Рояль и на всем протяжении смертного пути, понял, что жертвоприношения не будет: регент помиловал осужденного. Зрители разошлись по прилегающим улицам, и только несколько кумушек все еще продолжали судачить на углу улицы Феронри: мамаша Балао, тетка Дюран, мамаша Гишар и мамаша Морен никак не могли примириться с мыслью, что их лишили долгожданного зрелища.
Им так хотелось посмотреть, как отрубят голову этому таинственному мэтру Ауи, которого они лишь на мгновение увидели между четырьмя гвардейцами Шатле, рядом с исповедником-доминиканцем.
– Стыд какой! – говорила мамаша Балао. – Разве можно прощать негодяев, которые прячутся от соседей?
Почтенная матрона, возможно, выразилась бы куда сильнее, если бы знала, что именно Лагардер толкнул ее несколько минут назад, когда пробивался к кладбищу Сен-Маглуар сквозь толпу.
Кокардас и Паспуаль ждали Лагардера на крыльце церкви.
Шаверни наконец удалось встать при помощи Навая, горько сожалевшего о своем участии в заговоре. Маркиз был очень бледен, и струйка крови текла по его камзолу.
Увидев вернувшегося шевалье, оба сделали шаг вперед.
– Сударь, – сказал маркиз, – Бог свидетель, нас предательски обошли сзади; я готов был умереть ради спасения моей кузины, мадемуазель де Невер… Вряд ли вы испытываете ко мне большое уважение, но я все же прошу вас принять мою руку и мою шпагу… Рука, правда, сейчас немногого стоит, но все раны когда-нибудь заживают…
Лагардер пристально взглянул ему в глаза.
– Стало быть, из них только вы и остались здесь? – спросил он.
– Если не считать моего кузена Навая, который жаждет доказать вам свое раскаяние, – ответил Шаверни, – и если не считать тех, кого вы убили! Отныне я ваш! Вы ведь и сами догадывались об этом?
– Да, я верил, что так оно и будет. Честный человек не может долго якшаться с мерзавцами. Вы распрощались с ними, маркиз, я надеялся на это и рад за вас! Что до господина де Навая, то я пока подожду… Мне требуются доказательства!
– Означает ли это, – спросил Шаверни, – что я могу предложить вам кое-что помимо шпаги?
– Что же это?
– Мою дружбу!
– Я не смогу дать вам то, что давал своим друзьям принц Гонзага… Подумайте, маркиз, встав на мою сторону, вы рискуете получить еще не один удар клинка.
Шаверни понурился.
– Вы судите обо мне неверно, – сказал он, – я не обменивал свою преданность на золото. Я был привязан к принцу… но ради вас я готов на все!
– Почему?
– Потому что хочу, чтобы восторжествовали честь и благородство… потому что хочу спасти свою кузину Аврору де Невер… и донью Крус… Разве этого мало?
– Более чем достаточно! – проворчал Кокардас. – Пока вы здесь любезничаете, подлецы увозят свою добычу по испанской дороге.
Лагардер подумал о том же. Однако дружбой Шаверни не стоило пренебрегать. К тому же маркиз рисковал жизнью, защищая Аврору.
Они обнялись.
– Благодарю вас, – сказал Шаверни. – А теперь поторопитесь… Дорога каждая минута!
– Время ничего не решает, – ответил Лагардер. – Побеждает тот, кто умеет действовать.
За стволами кипарисов вдруг вспыхнул огонь, и пламя множества факелов осветило стены кладбища и трупы, лежавшие на траве.
Со стороны дворца доносился какой-то неясный гул, слышались крики и возгласы.
Лагардер и мастера фехтования насторожились.
Может быть, толпа, утомленная долгим ожиданием казни, ринулась, чтобы растерзать осужденного? Или же регент, пойдя на попятный, послал гвардейцев схватить его?
Но нет! Ибо регент собственной персоной шел впереди, подняв над головой факел.
Меньше всего он напоминал сейчас высокомерного властелина… равно как не походил и на развратного правителя, который откладывал на завтра все важнейшие государственные дела во имя удовольствия и играл судьбами Франции по прихоти очередной любовницы.
Пораженный смелостью и благородством Лагардера, Филипп Орлеанский, словно вспомнив о своих рыцарственных предках, ринулся на помощь шевалье.
За ним следовали сановники и вельможи, присутствовавшие на заседании семейного суда.
– Никого отсюда не выпускать! – приказал регент. – Окружить кладбище гвардейцами! – А затем позвал: – Лагардер! Лагардер!
Если бы помощь пришла на четверть часа раньше, Гонзага и его сообщники оказались бы в западне. А Анри де Лагардер в одежде смертника преклонил бы колени перед алтарем вместе с Авророй де Невер в подвенечном платье, и никто не смог бы разлучить тех, кого соединил Господь.
Но теперь было слишком поздно! Филипп Орлеанский уже не мог вершить правосудие – Гонзага спасся вместе со своей бандой. Он бежал, унося добычу, которая прежде не давалась ему в руки, и Лагардеру предстояло начать все сначала!
– Я здесь, монсеньор, – отозвался шевалье с поклоном. В глазах его стояли слезы.
– Где мадемуазель де Невер?
– Похищена принцем Гонзага… ее везут в Испанию под охраной его сообщников, которых я убью вместе с ним.
Едва он произнес эти слова, как раздался крик, полный невыразимого отчаяния:
– Аврора! Аврора! Дочь моя!
Поразительно, но принцесса Гонзага только сейчас узнала о том, что произошло. Словно обезумев, она выбежала из церкви и упала на руки президента де Ламуаньона[10], лишившись чувств. Над ней склонился ее духовник, так и не снявший своего торжественного облачения.
– Я сама возложила на нее венок из флердоранжа, – прошептала несчастная мать, открыв глаза, – я готовила ее к радости и счастью. Неужели муки наши не кончились? Неужели Господь не сжалится надо мной? Как же это случилось, маркиз?
Шаверни, шатаясь, приблизился к принцессе.
– Сударыня, – сказал он, – высокочтимая кузина… Я сдержал слово. Трусы обошли стороной мою шпагу… Но моей крови оказалось недостаточно, чтобы спасти мадемуазель де Невер!
Белые цветы померанцевого дерева, венок из которых является традиционным украшением невесты.
– Он храбро сражался! – единодушно подтвердили Кокардас и Паспуаль.
Маркиз, поклонившись, отошел и бессильно привалился к стволу кипариса.
Он был так бледен, что регент послал за придворным хирургом, чтобы сделать раненому перевязку.
Принцесса Гонзага постепенно овладела собой; но лицо ее вновь застыло в скорбной неподвижности, заставляющей вспомнить мраморную статую. Удар был настолько силен, что у любой другой женщины вызвал бы потоки слез и бессильное отчаяние. Она же не пролила ни единой слезинки. На застывшем лице ее жили, казалось, одни глаза, но в них больше не светилась покорность судьбе, как в былые времена, в них сверкала ярость тигрицы, защищающей детенышей.