Итак, в проблеме ориентации многое пока остается неясным, идет ли речь об ориентации лососей или любых других мигрирующих животных.
О ТЕХ, КТО НЕ ВОЗВРАЩАЕТСЯ
Чарлз Дарвин первым обратил внимание на то, что животные (и, разумеется, растения) не могут размножаться неограниченно.
«Не существует ни одного исключения из правила, согласно которому любое органическое существо естественно размножается в такой прогрессии, что если бы оно не подвергалось истреблению, то потомство одной пары покрыло бы всю землю. Даже медленно размножающийся человек в двадцать пять лет удваивается в числе, и при такой прогрессии менее чем через тысячу лет для его потомства буквально недостало бы места, где стоять. Линней высчитал, что если бы какое-нибудь однолетнее растение производило бы только по два семени (а растения с такой слабой производительностью не существует), то через двадцать лет его потомство возросло бы до миллиона. Считается, что слон плодится медленнее всех известных животных, и я постарался вычислить минимальные размеры его размножения. Он начинает плодиться, всего вероятнее, не ранее тридцатилетнего возраста и до девяноста лет приносит не более шести детенышей, а живет до ста: допустив эти цифры, получим, что за период в 740–750 лет от одной пары получилось бы около девятнадцати миллионов».
Но на пути к безудержному размножению природа поставила надежный заслон. Животные гибнут от хищников и болезней. В действие вступают силы естественного отбора.
Тем не менее некоторым видам животных на какое-то время удается размножиться в особенно крупных масштабах. Это явление называется «градацией». Если бы такое состояние было устойчивым и градация не рассыпалась на мелкие обломки, то особи размножившегося вида вступили бы между собой в острую конкуренцию за пищу и не могли бы сосуществовать друг с другом. Но чрезмерному размножению приходит конец. При-чин обычно бывает несколько: вслед за увеличением численности жертв возрастает численность хищников, на размножившийся вид набрасываются паразиты или возникают некие гормональные ограничения. В этой главе мы познакомимся с переселениями в мире животных, быть может, одним из интереснейших препятствий на пути к чрезмерному увеличению численности отдельных видов.
Очень многие виды животных начинают массовое переселение не только в том случае, если их численность катастрофически увеличивается. Довольно часто причиной массового переселения бывает нехватка пищи в определенное время года. Встречаются и «вечные странники», как это рассказывают, например, о бродячих муравьях.
Вслед за саранчой идет голодная смерть
В прошлые века европейцы располагали весьма скудными сведениями о саранче. Многие считали, что перелетная саранча водится только в Египте, быть может, в каких-нибудь отдаленных уголках Азии, и представляли себе этих прожорливых насекомых в виде каких-то тропических экзотических животных, с которыми, к счастью, не приходится иметь дело.
Для столь превратных представлений о саранче было несколько причин. О «нашествиях саранчи» в большинстве случаев европейцы узнавали лишь из библейской истории. В Ветхом завете они читали об огромных стаях саранчи, затмевающих дневной свет и пожирающих все съедобные растения до единого. Ныне мы время от времени узнаем из газет о бедствии, постигшем некую развивающуюся страну, — нашествии саранчи.
Мало кто знает, что и Венгрии случалось страдать от набегов саранчи. В венгерском издании «Жизни животных» Брема говорится следующее: «В 1748 г. в окрестности местечка Санда в округе Ноград саранча покрыла дорогу таким толстым слоем, что гусар верхом на коне не мог перебраться с одной бровки на другую». «Тогда же в округе Торон на уничтожение саранчи на поля выпустили 15 тысяч свиней. Ее затаптывали люди и скот. Мезошеген саранча опустошила в 1847 г. Она двигалась непрерывным потоком с 11 утра до 5 ч дня и опустошила 20 тыс. хольдов посевов. В 1858 г. в окрестностях Ферте было собрано 2000 мер саранчи и выкопано 100 мер яиц.
Между 1693 и 1696 гг. со стороны Румынии началось небывалое по своим масштабам нашествие саранчи. Тучи ее опустошили Венгрию, Австрию и Германию. Стаи саранчи двигались со страшным шумом, который было слышно издалека. В 1730–1732 гг. такое же бедствие постигло Пруссию. В 1749 г. саранча появилась в окрестностях Будвейса якобы в таких колоссальных количествах, что под тяжестью облепивших их насекомых гнулись ветви деревьев толщиной в руку. Саранча летела так плотно, что затмевала Солнце.