Не все знают, что один из наиболее распространенных моллюсков на озере Балатон — странствующий моллюск — не коренной житель Венгрии, а пришелец. Обитает он главным образом в воде на сваях, камнях, корягах, но встречается и на раковинах других моллюсков, например, прямо-таки облепляет раковины озерных моллюсков. Купающиеся не любят странствующего моллюска. Не один купальщик поранил ноги об острые кромки его раковины, впрочем, нанесенные им раны нельзя назвать тяжелыми.
Лет полтораста назад этот моллюск не был известен в Центральной Европе. Но затем он стал распространяться с неслыханной быстротой и за какие-нибудь 30–40 лет заполнил все пресноводные водоемы. Другие моллюски и раки пали ниц перед всесокрушающим напором странствующего моллюска.
Быстрое распространение пришельца объяснялось двумя причинами. Личинки странствующего моллюска свободно плавают в воде. Эту способность они унаследовали от своих морских предков. Личинки пребывают в свободном плавании почти 8 месяцев, и водный поток несет их. Но такой способ передвижения позволяет личинкам только спускаться вниз по течению. Что же касается распространения против течения, то оно объясняется тем, что моллюски с помощью так называемых присосок на ноге могут прочно прикрепляться к различным поверхностям. Разумеется, не только к поверхности свай, но и к днищу судна. Если моллюска соскрести с днища, он отпадет и начнет быстро заселять новое место.
Еще несколько десятилетий назад странствующий моллюск причинял немало забот. Он размножался невероятными темпами и образовывал гигантские колонии. Проникая в различные трубопроводы, странствующий моллюск наглухо закупоривал их. Любитель чистой воды, он находит внутри труб благоприятную среду для своего развития. В огромных количествах он поселяется на корпусах судов. Через несколько лет обрастание заметно увеличивает сопротивление судна, приводит к перерасходу горючего и снижению производительности. Для очистки корпуса судно необходимо заводить в сухой док, и эта работа требует больших расходов.
Ныне странствующий моллюск причиняет существенно меньше хлопот, чем несколько десятилетий назад. Численность его заметно упала. Причина этого явления точно неизвестна. Обычно говорят, что «наступило биологическое равновесие». Более вероятно, что ставшие более грязными сточные воды в меньшей степени соответствуют «вкусам» моллюска.
Непрошеные гости
Мы редко задумываемся над тем, что человек властвует на планете отнюдь не безраздельно (большинство людей об этом даже не подозревает). Ему приходится вести не прекращающуюся ни на миг ожесточенную борьбу с насекомыми, разумеется, не со всеми, а лишь с такими, которые портят хлеб, продукты, наносят ущерб нашему здоровью.
Несколько десятилетий назад многим (несведущим) людям казалось, что на насекомых, наконец, удалось найти управу. Они возлагали надежды на разработанные сильнодействующие ядохимикаты, предназначенные для борьбы с насекомыми. Считалось, что эти ядохимикаты обладают «селективным», или избирательным, действием и уничтожают только насекомых определенного вида, оставаясь совершенно безвредными для полезных насекомых и позвоночных животных. Но довольно скоро наступило разочарование: ядохимикаты оказались малоэффективным средством борьбы с насекомыми. Химическая защита оказалась далеко не столь простым делом. С момента обработки посевов проходило довольно много времени, прежде чем яд начинал действовать, и к тому времени вредители успевали уничтожить примерно треть посевов.
Наибольшие хлопоты из всех незваных пришельцев доставил картофельный жук. Другое его название — колорадский жук. Из этого названия мы узнаем, откуда он родом. Колорадский жук действительно начал свои завоевательские походы из США — из района Скалистых гор.
Первоначально он был вполне безобиден, питался листвой дикороса Solanum rostratum. Около 1850 г. в ареале обитания колорадского жука построили железную дорогу и начали разводить картофель. На новом культурном растении жук развивался лучше, чем на дикоросе. Сыграло свою роль и то, что картофель сажают густо и, следовательно, он дает вредителю более обильную пищу, чем дикорос, растущий вразброс.
Примерно за 15 лет колорадский жук распространился по Северной Америке. Он уничтожил все картофельные плантации, и многие фермеры перестали из-за него разводить картофель. В 1874 г. жук достиг городов, расположенных на побережье Атлантического океана, а три года спустя перебрался в Европу.