По мнению многих ученых, причиной гигантской катастрофы, постигшей животный мир Южной Америки около 8000 лет назад, была засуха, длившаяся несколько столетий. Высказывалось также подозрение, что человек нанес древней фауне Южной Америки сильные опустошения, от которых она уже не смогла оправиться. Однако по зрелым размышлениям становится ясно, что столь внезапное, массовое вымирание вряд ли было вызвано какой-то одной причиной. Возможно, что совместное действие нескольких факторов положило конец существованию древней фауны, возникновение еще неизвестных нам обстоятельств привело к тому, что существовавший некогда в Южной Америке доисторический зоопарк гигантов окончательно и бесповоротно исчез с лица Земли.
| Эра | Период | Эпоха | Миллионы лет | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Кайнозой | Четвертичный период | голоцен | 0,015 | ||||||||||||
| плейстоцен | 3 | ||||||||||||||
| Третичный период | плиоцен | 7 | |||||||||||||
| миоцен | 26 | ||||||||||||||
| олигоцен | 38 | ||||||||||||||
| эоцен | 56 | ||||||||||||||
| палеоцен | 70 | ||||||||||||||
| Мезозой | мел | 136 | |||||||||||||
| юра | 195 | ||||||||||||||
| триас | 225 | ||||||||||||||
| Палеозой | пермь | 280 | |||||||||||||
| карбон | 340 | ||||||||||||||
| девон | 395 | ||||||||||||||
| силур | 430 | ||||||||||||||
| ордовик | 500 | ||||||||||||||
| кембрий | 570 | ||||||||||||||
| Древняя эра | докембрий | 3800 | |||||||||||||
ПРИЛОЖЕНИЕ
Любопытные факты о миграции животных
Однажды глубокой осенью, когда деревья осыпали листву и по утрам крепко подмораживало, в Общество охраны природы позвонил рабочий одного из подмосковных заводов и сообщил, что у них в котельной каждый день собирается множество обессилевших ласточек. Он просил помочь птицам, попавшим в беду.
Когда биологи прибыли на место, то действительно обнаружили в котельной под потолком несколько птичек. Основная же их масса летала вдоль ручья, протекавшего поблизости в лесу. Был пасмурный, холодный день, и насекомых в воздухе не было и в помине. Низко и вяло летая, ласточки время от времени что-то склевывали с поверхности воды, но прокормиться уже не могли. На берегу среди высохшей травы лежали птицы, погибшие от истощения. Их обманула необычная погода. Весь сентябрь и начало октября стояли по-летнему теплые, погожие дни, корма кругом — хоть отбавляй, и ласточки со дня на день все откладывали и откладывали отлет. А потом вдруг резко похолодало…
Когда стемнело, через открытую дверь в теплую котельную слетелась вся уцелевшая птичья стая. Нахохленные, дрожащие птицы облепили трубы отопления и плотной массой расположились на обмуровке котлов. Начались спасательные работы. Прежде всего погасили свет, чтобы не распугать ласточек. Потом, приставив длинные лестницы, люди забрались на котлы и стали руками собирать притихших птичек. Так перекочевали в клетки сто сорок восемь легкомысленных обитательниц котельной. Спустя два часа они попали в Москву и там должным образом оценили мучных червей.
Утром следующего дня на борту самолета, отправлявшегося на юг, находился не совсем обычный груз — стая спасенных птиц. В Адлере стояла теплая, солнечная погода. Над городом летали местные ласточки, только еще собиравшиеся в полет. Крылатые пассажирки из Подмосковья были выпущены на волю и сразу же присоединились к своим родственницам.