Под облачным водоворотом в сияющем золотом мире Мэн Хао сделал глубокий вдох. Он внимательно смотрел на старика, который находился в нескольких сотнях метров от вершины. Их разделяло девять путей, каждый их которых блестел золотым светом. Три пути сверкали немного ярче чем остальные. "Какой выбрать...?" — задумался Мэн Хао на миг. А потом в его глазах вспыхнул холодный свет. Он уже сделал два неверных выбора, это его третья попытка. Он знал: в случае провала четвертого шанса ему не представится.
На самом деле Мэн Хао уже догадался какой путь верен. Тот же путь, которым он прошел раньше. Если человек хочет практиковать Культивацию, он должен проявлять настойчивость, не менять постоянно решение. Это был ключ для прохождения девяти путей перед ним. "Но этот выбор... не соответствует моей воле..." Глаза Мэн Хао сверкнули подобно двум льдинкам. Когда он двинулся вперед, Практики стадии Зарождения Души сразу это заметили. Несмотря на затопившее весь мир слепящее золотое сияние, их глаза могли видеть, что действительно происходит.
Как только Мэн Хао рванул вперед, его пять Совершенных Дао Колонн высвободили мощь невидимую остальными Практиками стадии Возведения Основания. Золотое сияние усилилось, как и возросла его скорость. Вот только... он не выбрал ни один из девяти путей. Вместо этого он поднялся в воздух... и полетел прямо к старику в сером. Все это произошло практически мгновенно. Мэн Хао пролетел мимо девяти путей и возник прямо напротив старика. Со взмахом руки Культивация юноши забурлила. Тотчас возник шестисотметровый Огненный Дракон и обрушился на старика в сером. Мэн Хао опустил руку, отчего Квадратная Жемчужина вырвалась из рук старика и полетела к нему. Всё это время старик никак не пытался остановить его. Когда Огненный Дракон поглотил его, а жемчужина покинула его руку, в глазах старика возник загадочный огонек, уголки его губ тронула едва уловимая улыбка. Прогремел древний голос:
— Очевидно ты осознал какой путь верен. Почему ты сделал такой выбор?
Когда прогремел голос, золотое сияние затопившее мир словно что-то подавило. Теперь все Избранные из различных Сект и Кланов отчетливо видели, что происходит на вершине дерева. Увиденное повергло их в шок. Не веря своим глазам, они смотрели на объятого пламенем старика в сером и парящего в воздухе Мэн Хао. Нельзя было не заметить, что он отказался выбрать один из предложенных путей, вместо этого решив убить старика.
— Он посмел атаковать?!
— Этот... этот... этот Мэн Хао отказался идти одним из девяти путей. Вместо этого он решил напасть?! Как такое возможно?
— Старик непостижим. С первого взгляда видно, что он совершенно незауряден, да и это место слишком странное. Не могу поверить, что Мэн Хао решился напасть! Проклятье... почему я об этом не подумал?!
Пока Избранные внизу возбужденно переговаривались, Практики стадии Зарождения Души наверху повскакивали с мест, взгляды этих людей были направлены на Мэн Хао. Особенно пронзительным был взгляд Патриарха Сун Тяня, он недоверчиво ахнул, после чего на его лицо вернулось серьезное выражение. Эксцентрик Сун, Хань Бэй, Ли Шици, Ли Даои, а также Дитя Дао Сун Клана Сун Юньшу пораженно уставились на Мэн Хао. Тяжело дыша, Сун Юньшу не спускал глаз с Мэн Хао. Он прошел проверку со второй попытки, пройдя одни путем дважды. Однако он и подумать не мог, что можно поднять руку на старика в сером.
— Как такое возможно? — просипел Сун Юньшу. — Это же Дух дерева...