- Это сделали те монстры?
- Как он говорит, да.
- Как же он спасся?
- Его затащили в монастырь, а эти так называемые демоны не могут в него проникнуть. Вот и не хватило им нескольких секунд. Тот безумец потерял часть руки, а вместе с этим и рассудок.
- Что второй говорил?
- Дрожал весь, не мог два слова связать. Пока не напоили его, он не успокаивался. Говорит его брата утащили в лес. Это происходило на его глазах. Тот хотел броситься за ними, но его удержали. Он уверял, что к полуночи его брат приходит как призрак и говорит: “Почему ты не спас меня?”. Ну, явно у парнишки крыша поехала.
Вечером это у него повторилось. В итоге обоих отвели в больницу. Но толку от этого? Поехавших умом не лечит медицина. Ни алхимия, никакие травы не помогают... Говорят, ведуны на что-то способны, но у нас таких не водится.
- Интересно все же с чем мы столкнемся. Это уже явно серьезнее трупоеда. - Сказал Эрик, вертя в руке меч и проводя по воздуху несколько серий ударов.
- Думаю очень серьезно. Вижу даже среди солдат настроение не лучшее. Обычно они веселятся, смеются, подкалывают друг друга. Сейчас все серьезные. Не удивлюсь, если многие пожалели о том, что подписались на это.
- Как думаешь, Д’айвен направится туда же? - Cпросил Кристиен.
- Навряд ли. Без вознаграждения им этот риск не нужен.
- Ну, что ж, тронемся дальше, сир Джардим? Скоро мы все увидим. - Эрик развернулся и направился к повозке. Остальные тоже стали собираться.
До прибытия оставалось ориентировочно часов шесть. Эрик планировал ехать уже без остановок. Солнце так же припекало, но скорость, которую набрал отряд позволяла не так сильно страдать от жары.
Степные земли закончились спустя часа два Далее опять был в лес. Скорость пришлось сбавить, так как тропинка была узкой и к тоже с кочками. Валялись камни. Земля еще не высохла после дождя - поэтому было много грязи. Отряд шел неторопливо около получаса.
Путь преградило рухнувшее дерево. Возле него стояла повозка без. Первым подошел Джардим, чуть поодаль от него шел Эрик. Рыцарь заметил на земле кровь. Он достал меч, дав команду отряду быть начеку. Затем заглянул в повозку. То ли от увиденного, то ли из-за запаха - он резко отшатнулся назад. Повозка была полна трупов и воняла.
- Что там? - спросил Эрик и, не успев дождаться ответа, открыл повозку и увидел ту же картину. Невольно свободной от меча рукой он прикрыл нос.
- Похоже на засаду. - Сказал Джардим. - Дерево было свалено специально. В повозке только тела. Товар, естественно, забрали.
Кристиен внезапно для многих сказал:
- Кто-то подходит. С обеих сторон. Готовьте оружие.
Джардим посмотрел на него, собираясь что-то возразить. Но Эрик сказал:
- Он слышит лучше нас. Нет времени объяснять, делайте, что говорит. - Он стал всматриваться в лес.
Через секунд пять послышался шелест в кустах. Из леса слева и справа появились люди. В руках у них были луки, в ножнах были и мечи. Их было примерно по пятнадцать человек с каждой стороны, и около десяти людей подошли сзади, окружив отряд.
На разбойников они не были похожи - их обмундирование состояло из хороших железных доспех и лат с изображением клевера. Простые разбойники вряд ли могли позволить себе такие доспехи. Джардим узнал герб, изображенный на их доспехах. Один из них, по всей видимости, главарь, осмотрел окруженных и сказал:
- Кто вы такие и куда движетесь? - Голос звучал уверенно, однако на лице было удивление. Отряд Джардима оказался готов к их появлению. Почти у всех были щиты, а у некоторых также были луки. Войны уже держали их натянутыми момент, когда их окружили. .
- Я - Джардим, капитан стражи вольного города Аренвуда. А вы кто такие? - Джардим, казалось, не испытал страха, либо умело его скрывал. К тому же он успел примерно подсчитать их. У Джардима было двадцать солдат, плюс он сам, а также Эрик и Кристиен. У неизвестных было около сорока человек. Преимущество небольшое..
- Мы - воины королевства Аргонд. - Сказал неизвестный. Джардим знал их герб, подметив про себя, что тот не врет. - Мы патрулируем эти земли и охотимся за преступниками. Возможно, вы ими и являетесь, нам нужно обыскать вас и ваши повозки.
- Преступников, которые разграбили эту повозку? - Ехидно спросил Джардим, смотря в глаза незнакомцу. Тот промолчал. Джардим понимал, что наверняка эти люди и сотворили это. Было странно, ведь Аргонд считался миролюбивым королевством, а его воины и правители благородными. Конечно, они не были эталоном рыцарства, но уж точно были порядочнее остальных.