Эрик не скорбел настолько сильно. Но он понимал Джардима. В то же время было ясно – рыцарь знал, на что идет. Конечно, он не стал ему это говорить. Скорбь по убитым друзьям была естественной. Опытный вояка тоже понимал, что такое могло произойти. Хорошо, что сам он жив, как и большая часть отряда.
Они достали из ямы выживших солдат, а также убитого Рендела. Эрик держал за ноги солдат, в то время как тот подавал руку попавшим в ловушку, а затем тянул наверх.
- Нам нужно похоронить убитых. До храма нести их не будем. Пусть же это поле брани и станет им могилой. - Распоряжения главнокомандующего никто не оспаривал.
У Джардима шла кровь из бедра. Он выпил зелье, которое имело обезболивающий эффект и останавливало кровь. Затем перевязал рану куском своей рубахи. Не смотря на это, ему в любом случае нужно было вернуться в храм. Несколько воинов из отряда также были ранены, пускай и не слишком сильно.
Похоронив солдат, он дал неожиданную команду. Пятерым воинам он приказал последовать вместе с ним за монстрами, остальным вернуться в храм. Джардим изначально был лишь помощником в задании Эрика, но теперь стал фактически лидером. И месть для него обрела священный смысл. Эрик и Кристиен были единодушны в своем решении - направиться с ним.
- Я доверяю своим людям. Они смогут защитить храм. Я же хочу заглянуть в глаза смерти. Хочу отомстить за своих людей.
Остальные его люди вместе с монахом направились к храму. Лес был густым и однообразным. - Никаких троп, никаких особенностей ландшафта, по которым можно было бы запоминать путь. Эрик вспомнил чудаковатую бабульку, которая ходила за грибами в лес, и удивился, как она нашла монастырь. Они шли, не сворачивая, рискуя ничего в итоге не найти. Внимание воинов привлек дым впереди, примерно в полмили от них. Возвышаясь над деревьями, он словно доставал облака. Джардим повел отряд в ту сторону.
- Даже если это не они, все равно стоит проверить. Огонь не разгорелся сам, там есть люди. А вот враги или нет – посмотрим.
- Вам не кажется, сир Джардим, что это может быть ловушкой? - Эрик шел спереди, вглядываясь через сгущающиеся краски леса. Тьма опускалась на мир, незаметно приближая вечер. - Если это разожгли они, то они должны понимать, что мы придем. Следовательно, они готовы нас встретить.
- А это мы и проверим. - Хладнокровие рыцаря удивляло, хотя походило оно на упрямство или даже отчаяние.
Кристиен шел тихо, почти не участвуя в разговоре. Он не боялся сражения, но все же хотел, чтобы все наконец-то закончилось. Он первым услышал разговоры у костра, хотя и не слышал пока самих слов.
- Там кто-то есть. Слышу разговоры.
- Приготовьтесь. Если там эти создания - убьем их и избавим мир от этой чумы. - Джардим ускорил шаг. Эрик не отставал от него.
- Там кто-то плачет. - Кристиен с каждым шагом улавливал все больше то, что там происходило. - Просят не убивать.
- Вперед! - Скомандовал Джардим.
Они перешли на бег. До того места оставалось немного... Первым взору Джардима предстал один монстр. Тот стоял спиной к нему. Как и другие, он не ожидал нападения. Джардим снес ему голову взмахом клинка.
Над костром висели человеческие тела, настолько обгоревшие, что нельзя было даже определить пол. По всей видимости, было два взрослых человека. Рядом стояла клетка, в которой была заперта девочка лет десяти. Далее еще одна клетка. В ней, скорее всего, тоже кто-то был, но пока не было видно.
Темнело быстро и лишь два костра освещали это место. Над первым костром были поджаренные тела. Около второго существа ели. Пищей были, скорее всего, те, кого подожгли.
Джардим срубил голову еще одной твари через мгновения после первого. Те не ожидали нападения. Многие даже не успели приготовить оружие, оказавшись убитыми. Эрик напал на вооруженного монстра. Тот был крупнее остальных как в рост там и вширь. Зарычав, он ринулся на варвара и их мечи встретились.
В рычании слышалась человеческая речь, но настолько искаженная, что уже не ясны были слова. Это было еще одним подтверждением, что существа сотворены из людей. Тот хорошо сражался. Еще один напал на Эрика сбоку, тому пришлось уйти в сторону, оставив противников таким образом, что более здоровый закрывал другого и численное преимущество ненадолго пропало. Кристиен напал сзади на второго и проткнул его мечом. Затем для верности воткнул меч в голову. Здоровяк продержался какое-то время, но Эрик, увернувшись от удара, отрубил тому руку. Затем яростным ударом разрубил тело напополам.