- Раз сюда едут стражи из города, можем дождаться их тут. - Сказал Д'айвен Эрику и стоящему неподалеку Джардиму.
- Согласен. - Ответил Эрик. Джардим и вовсе смолчал. - Я хочу взяться за это. Я бы испытал большую радость, убив эту тварь.
Д'айвен хотел, видимо, что-то сказать - по нему было похоже, но затем передумал. В голове сверкнула мысль о том, чтобы вернуть Эрика в свой отряд. Но его ум все-таки оттеснил эту мысль.
Может быть и правильно - думал он. Разрозненность в своем отряде ему не нужна. Да и люди,которые не повинуются ему полностью и могут оспаривать решения, только помешают. Так что Эрик, не смотря на свое боевое мастерство, все-таки принес бы больше вреда, чем пользы Культу.
Из дома неподалеку вышел мужчина лет пятидесяти на вид. Седой, с белой бородой, немного сутулый. При этом взгляд у него был словно у молодого - бодрый, энергичный, даже воинственный.
- Я Эдмурд - староста поселения. Кто вы, хотелось бы знать? Из какого королевства? В последнее время сюда много кто наведывается
- Меня зовут Джардим - капитан рыцарей из Аренвуда
- А, Аренвуд. - Старец протянул это слово, словно погружаясь в воспоминания. - Не так давно был там, участвовал в ночной охоте.
- Вы искали трупоеда?
- Да, но безуспешно. В эту ночь погибло еще пятеро из городской стражи. Но не убить, не поймать гулля не удалось.
- Я тоже участвовал в поисках, и тоже безуспешно. Зато мои друзья справились с этой задачей и убили монстра. - Джардим повернул голову к варвару с полукровкой-вампиром.
- Ну что ж. - Тот сделал паузу, осматривая их двоих. - Я слышал, что гулля убили, теперь повстречал и избавителей Аренвуда. Прошу простить моих людей. Они ко всякому пришедшему относятся с недоверием и иногда могут поворчать или прокричать нелепые вещи. Надеюсь, вас не обидело. Как вас звать?
- Я Эрик, а это - Кристиен. Да, нам поступил заказ на эту нечисть, и мы его выполнили. Если поступит предложение насчет этого - он поворотом головы указал в сторону трупов - мы найдем вампира, и убьем его.
Старец улыбнулся, довольно широко, но по доброму, словно смотрел на наивного ребенка, который поведал ему о том, что собирается стать королем когда вырастит. Однако же, затем это улыбку убрал:
- Ты выглядишь как сильный воин. Подобных тебе я встречал в племени воителей, когда путешествовал
- Я как раз оттуда
- Мне нравится твое честолюбие, воин, и благородство. Но только не так просто не то что убить кровососа, но даже выследить его. К тому же, вероятно, что он был не один.
- Я возьмусь за задание, если предложите - ответил Эрик
- Боюсь, что не мне решать. Вам нужно будет поговорить с лордом Баришем. Градоправитель Хиллвуда наверняка уже прознал новость о ночном нападении. Думаю, он заинтересован в подобном задании. У меня другие полномочия.
- Хорошо, Эдмурд, я Вас понял. - Эрик еще раз посмотрел на труп девушки, лежащий в метрах семи от них. - Ранее были подобные происшествия здесь?
- В нашей деревне и в соседних деревнях не было ничего похожего уже много лет. Если не считать нападения грифона два месяца назад. Что эти птицы забыли в наших краях - не знаю, но эта дикая тварь очень опасна. Погибло несколько стражей, хотя они напали на птицу большим отрядом. Но это был, скорее, случайный гость в наших краях. Что насчет нежити - то в последнее время я все чаще слышу о том, что эти твари беспокоят людей в самых разных частях континента. Не знаю с чем это все связано. Люди, особенно в королевствах, считают это слухами. Но когда этих слухов такое великое множество - очень велик шанс, что они оживут.
- Вы не похожи на остальных людей из деревни - сказал Кристиен.
- Я и не отрицаю этого. И не удивлен это слышать. Я много где побывал, а поставили меня старостой не так уж давно. Большинство же крестьян и наемных рабочих всю жизнь жили в этих землях и никогда не встречались с тем, что принято считать легендами. Даже в гулля никто не верил долгое время.
- Эта тварь обернулась ребенком. Маленькой девочкой. - Сказал Эрик. - Скорее всего, гулль убивал стражников, пользуясь тем, что менял обличие, неожиданно атакуя уже в своем облике.
- Вот об этом я не знал. - Эдмурд не скрыл удивления. - Никогда не слышал, чтобы гулли и им подобные могли обращаться в людей.
- Я мало о них знаю, но оборотни не пожирают трупы.
- Ты прав, варвар, также как и гулли не превращаются в людей.
- Даже не знаю тогда, как объяснить это. Но мы видели это своими глазами. Кристиен кивнул в знак согласия.
- Уж не знаю, что за планы у темных сил. Может это какой-то новый вид...
Эдмурд прервался, когда увидел издалека приближающихся людей. Красно-зеленые одеяния с гербом Хиллвуда сразу давали понять, кто именно к ним приближается. Около пятнадцати человек ехали на лошадях, стремительно сокращая расстояние до собравшейся группы людей.