- Да уж, интересно было бы посмотреть. Я не видел в живую этих созданий.
- Не лучшее зрелище.
- Согласен. - Ответил тот. - Но это не убивает интереса.
Перед путниками появился лес
- Сейчас сворачиваем направо, кладбище рядом - сказал Гризмунд.
Стало темнее за это время. Было около шести часов, но чем ближе было к ночи - тем опаснее могло стать путешествие. Темные силы пробуждаются к полуночи - это известно всем. Многие неживые днем бессильны либо их силы уменьшаются.
За поворотом стало видно кладбище. Ограждение было невысоким. Вход проходил через большую арку. За ней были могилы. Тянулось кладбище далеко – взор не охватывал его полностью.
- Здесь хоронили людей из ближайших земель уже десятки лет, поэтому оно такое огромное. – Сказал Милвуд.
- Что будем делать теперь? - Cпросил Эрик. - Будем шарить на кладбище в поисках вампира?
- Не совсем так. Мы обыщем его и ближайшие места. Если что-то здесь есть темное - оно появится.
- Тогда вперед. - Варвар первым пошел к воротам, держа меч наготове.
Пройдя через арку, окруженную двумя статуями богов, Эрик пошел вдоль могил. Остальные пошли за ним. Краски дня еще сгустились, постепенно превращая его в вечер. Именно в этот момент, как - будто так запланировано, усилился ветер. Эрик вспомнил, как в детстве боялся гулять по кладбищам, и подумал, что будучи ребенком, точно бы повернул назад. Игра природы с красками солнца и ветром казалась сейчас чем-то обычным, но суеверного или трусливого человека сейчас могла бы напугать.
Пройдя уже много рядов со стоящими могильниками, путники ощутили, что стало холодать. В то же время ветер практически прекратился. Вдалеке из леса послышался вой. По всей видимости, волчий. Солнечный свет стал еще тусклее. При этом все эти явления происходили строго чередом друг за другом, что создавало ощущение их согласованности. Это настораживало.
Стал подниматься туман, появившийся незаметно, как и тьма, заменившая собой свет. Он не был густым и не накрывал обзор сильно, однако видеть стало возможно не так далеко как раньше. Позади послышался крик ворона. Эрик обернулся от неожиданности. Его примеру последовали остальные. Когда он повернулся обратно, то увидел приближающиеся к ним фигуры. Он приготовил меч.
Холод подступал к горлу, оживляя детские страхи. Он легко преодолел эту эмоцию, внешне не показав волнения. К его удивлению из тумана вышли старик с маленькой девочкой. Дед вел ее за руку, смотря вперед с осторожностью, чтобы в случае чего уберечь девочку. По всей видимости, это была его внучка.
Он безмятежно посмотрел на вооруженного воина и прошел с девочкой мимо, словно Эрика там и не было. Ровно, как и остальных.
- Вы заблудились? Вам помочь добраться до дома? - Спросил Эрик
- С какой вы деревни? – Тут же последовал вопрос Гризмунда. - Поздновато для прогулки. Давайте, мы вас проводим.
- Все в порядке. Внучка убежала играть, а я долго ее не мог найти. - Ответил старик с улыбкой, словно находился не на кладбище средь давящей темноты, а в теплой постели после крепкого сна. Словно пребывающей в блаженстве и безмятежности, он, как и внучка, ничуть не испугался незнакомцев и не смутился их. Как и самого ночного кладбища. Шли они медленно, словно прогуливались по солнечной поляне средь белого дня. - Мы дойдем на дома сами. Не беспокойтесь.
- Вы уверены? Здесь вечерами небезопасно. - Ответил Гризмунд, удивленный ответом.
- Все в порядке. Мы сами.
Далее они не слушали слова, обращенные в их сторону, и спокойно шли дальше. Эрик собирался отправиться с ними, либо послать несколько человек сопроводить. Но отвлек его рев, раздавшийся спереди. Он поднял меч. Остальные тоже были в предельной концентрации. Рев неопознанного пока зверя звучал не так уж далеко. Единственным шансом проверить, кто его издает, было пойти туда.
Никто не появлялся. Они осторожно пошли вперед, озираясь по сторонам. Тьма и туман сокращали обзор.
Рев отдалился, а затем вовсе исчез. Тот зверь, видимо, убежал прочь. Возможно, даже покинул кладбище. Судя по тому, как резко убавился звук, существо было быстрым.
- Где дед с внучкой? - Эрик, обернувшись назад, уже не увидел их.
- Не вижу, туман мешает. А стоит ли идти за ними?- Сказал другу Кристиен.
Варвар не успел ответить, первым сказал в ответ тот же Гризмунд:
- Думаю лучше повернуть назад. Мы хотели осмотреть кладбище, но сейчас мешает туман. Если здесь кто-то есть- то мы уязвимы для него. Мы не охотники, а скорее загнанные звери, боящиеся каждого шороха.