- Кристиен. - Окликнул его Эрик.
- Ты куда, юнец? - Буркнул Милвуд.
Ответа не последовало - тот был сконцентрирован на ощущениях. Он прищурил глаза и нагнул голову, пытаясь что-то услышать вдали. Смотря в темноту, он осторожно шел, куда вело чутье.
- Нам туда. - Крикнул он остальным. Эрик уже успел приблизиться, дабы в случае чего подстраховать.
- Эй, юнец, ты что? Чего-то слышишь там? - Крикнул Милвуд, пойдя в ту же сторону.
- Да.
Милвуд нахмурил брови. Его каменное лицо изменило выражение, что бывало редко. Он что-то буркнул негромко и подошел ближе. Остальные пошли за ним, оставив позади растерзанное тело.
- Нам бы ее похоронить. - сказал Келвин
- Утром это сделают пришедшие сюда люди. - Сказал Рандур. - Сейчас нам нужно найти зверя, иначе придется и завтра кого-нибудь хоронить.
Рандур, держа факел, подошел к Кристиену.
- Странно, что я ничего не слышу. И остальные.
- Это долго объяснять. - Спокойно ответил тот. - Нам сюда.
Они прошли дальше, оставив кладбище позади и выйдя на проторенную дорогу. Со стороны кладбища снова послышался вой, похожий на волчий. Были слышны крики ворон.
- Возможно, к утру от ее красоты уже ничего не останется. - Сказал ворчливым тоном Милвуд, услышав крик птиц.
Келвин посмотрел на него искоса, и пошел за остальными. Неожиданно сильная боль пронзила его, он непроизвольно закричал. Все обернулись, увидев, как в руку парнишки вцепился волк. Тому потребовалась секунда, чтобы это увидеть и осознать. Меч он выронил и ничего не мог сделать против хищника, появившегося внезапно, словно молния с неба.
Люди ринулись его спасать. Впереди бежал Милвуд, который был ближек нему изначально. Но его бег опередила стрела Гризмунда. Пущенная с неимоверной точностью, она не оставила волку шансов выжить, пробив шею. Тот перестал издавать звуки. Вторая стрела попала в глаз хищнику, но уже была не так необходима.
Однако мертвую хватку его зубов разжать удалось не сразу. Волк вцепился в область чуть выше кисти намертво. Помог Милвуд, с трудом раздвинуть челюсти хищника. Парень кричал первые секунды, но заставил себя сдержаться.
Подошел Гризмунд.
- Ты можешь сжимать руку? - Спросил он, осматривая ее.
- С трудом, сжимать больно.
Тот снял с себя тонкую накидку и порвал ее. Оторванным куском он перевязал руку Келвину.
- Нужно будет приложить травы, как можно быстрее. Сражаться левой можешь?
- Да, могу. - Ответил Келвин, понемногу приходя в себя от болевого шока.
- Как только закончим дело - нужно будет обработать тебе руку.
- Главное, пусть выживет. - Также надменно и ворчливо произнес Милвуд. - Эта чертова ночь издевается над нами! Я уже ничего не удивлюсь, что бы ни произошло дальше.
Келвин промолчал, слова Милвуда его не беспокоили.
- Похоже нам сюда. - Сказал Кристиен.
Он прошел вперед и, свернув с дороги, первым увидел пещеру. Дыра, через которую могли пройти два человека одновременно, вырисовывалась в скал. Вела она, по всей видимости, под землю.
- Я чую его. - Сказал тихо Кристиен Эрику.
Отряд собрался около входа в неизвестный подземный мир.
- Зажгите больше факелов. - Распорядился Милвуд, поменявшийся в лице и в настроении. По неясным причинам исчезла недовольная гримаса с лица. - Если мы спустимся, мы не должны остаться без освещения.
- Ну что, похоже, мы у цели. - Сказал Рандур. - Навряд ли здесь стали бы селиться люди. А вот для логова темной твари - вполне подходит.
- Согласен. - Проговорил Эрик, первым шагнув в неизвестность.
Кристиен держался рядом. Он, в отличие от чистокровных вампиров, не мог видеть во тьме идеально. Однако видел лучше людей. Милвуд все хотел задать ему пару вопросов о том, как он нашел пещеру. Следов ведь оставлено не было. Но момент пока был неподходящий.
В пещере было теплее, чем на улице. Пахло чем-то горелым. Никаких следов жизни пока видно не было. Не смотря на это, Эрика не покидало ощущение присутствия кого-то или чего-то в недрах пещеры.
Пространства было много. Здесь вполне могли разбить лагерь какие-нибудь разбойники, например. Однако, зная о чутье друга, Эрик не сомневался в том, что они здесь не одни. Эрик увидел лежащий на земле клинок. Далее, пройдя еще метров пять, наткнулся на скелет. Точнее на то, что осталось от него. Если когда-то это был труп-то прошло много времени, пока плоть не сгнила, не оставив на костях практически ничего. А может быть, она была съедена. Скелет был человеческим.