Отряд шел медленно. Воины, будучи готовыми ко всему, шаг за шагом направлялись к выходу. По пути был поворот, из которого появился медведь.
- Пойдем сюда? - Впервые Гризмунд что-либо сказал в форме вопроса, а не распоряжения.
- Пойдем. - Сказал Эрик.чувствовал страх. "Неужели великие воины не испытывают страх?". Для Эрика было стыдно ощущать, что он чего-то боится. Воспитание воина не допускало этого. Страх он как хитрый зверь - подкрадывается тихо и незаметно, атакуя в неподходящий момент. Выхода всего два - можно ему подчиниться, а можно пытаться преодолевать.
- Пока ничего. - Гризмунд шел впереди рядом с Эриком. В левой руке он держал факел.
Проход был узким еще метров десять. После чего она раскрылась вширь, словно распахивая пасть и готовая проглотить их.
Эрик переглянулся с Кристиеном, намекая на его чутье. Тот пожал плечами. Онникого не чуял. Но куда пропал вампир? Эрик подумал, что тот видимо был не в пещере а над ней, снаружи. Поэтому чутье друга указывало наверх.
В углу пещеры стояло несколько сундуков. Туда направился Кристиен:
- Смотрите. - Он осторожно открыл один из них. - Там лежало несколько бытылок, наполненные жидкостью алого цвета.
- Кровь. - Сказал Гризмунд
- Вряд ли это вино. - Сказал Рандур, озираясь по сторонам.
Свет двух факелов хоть и развеивал мрак, но его было не достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности. Или хотя бы чтобы быть готовым к неожиданностям.
Кристиен поморщился, открыв второй ящик. Та же реакция была и у Рандура, что заглянул секундой позже. Там лежали окровавленные внутренние органы. Выглядели они еще свежими.
- Теперь нет сомнений, с кем мы имеем дело. - Сказал Гризмунд, казалось не удивившийся. Возможно, он просто слишком много сегодня испытал и был морально истощен. - Осталось найти эту тварь и убить. - Сказал он. - Раз пещера пуста - тогда уходим. Нечего ждать нам здесь.
- Да, согласен - сказал Эрик.
Первым в строю шел Рандур, чуть далее Кристиен - также с факелом. Его чутье то и дело "вело себя странно" - он ощущал присутствие дальнего собрата то над ними, то спереди. Иногда просто переставал чувствовать. Он не помнил, чтобы такое случалось раньше с ним. И не знал, что сейчас делать с этим.
Парнишка чувствовал ответственность перед остальным. Ведь он сможет предупредить, когда враг будет приближаться и возможно кого-то спасти. Неожиданно даже для самого Кристиена, ощущение присутствия вампира резко усилилось. Оно нарастало стремительно, усиливаясь каждую долю секунды. Все произошло так быстро, что тот не успел ничего сказать.
В пещеру влетела с огромной скоростью большая летучая мышь. Идущий позади всех Рандур, держащий труп поверженного Милвуда, едва не уронил тело. От неожиданности он закрыл глаза. Обернувшись, он увидел перед собой бледное лицо. Тревога охватила тело, словно связав веревками. Потребовались мгновения, чтобы преодолеть оцепенение, скинуть с плеча тело Милвуда и потянуться к оружию.
Глаза монстра, словно появившегося из ниоткуда, были красного цвета, словно залившиеся кровью. Лицо было похожим на человеческое. Ярое отличие придавал бледный цвет кожи, не встречавшийся у людей. Взгляд создавал ощущение, что на тебя смотрит зверь, лишенный души.
Даже у самых жестоких из людей не было такой пустоты в глазах. Посмотрев в них, Рандур словно проваливался в пропасть. Он был жив и в то же время понимал, что смерть ближе, чем когда-либо. И она неизбежна... Изо рта появились клыки. Рандур успел убрать шею, укус вампира пришелся в плечо. Боль пронзила левую руку, словно он опустил ее в огонь. Сознание померкло.
Другой рукой Рандур выхватил меч. Удар последовал незамедлительно. Монстра ушел в сторону и удар его не коснулся. Остальные также спохватились. Два факела, которые держали Кристиен и Келвин, не достаточно освещали пещеру, чтобы увидеть, куда исчез хищник.
Тишина вновь повисла в воздухе. Она была подобна повешенному трупу - он не причиняет вреда, но при этом заставляет бояться. Отряд действовал слаженно. Каждый смотрел в определенный угол пещеры. Держащие факелы старались окинуть светом как можно больше пространства. Но вампира не было видно.
Тишину прервал резкий звук. Тень порхнула возле Келвина. Тот не успел среагировать на нападавшего, оказавшегося за его спиной. Тот укусил парнишку за шею. Но на этот раз вампира ударил мечом Кристиен. В реакции почти не уступал монстру, при этом превосходя в этом аспекте напарников. Клинок проткнул спину. Было видно, что вампир испытывал боль. В то же время, человек бы от этого удара пострадал сильнее. Вампир не рухнул на землю и особо не замедлился.