Келвин успел отшатнуться от него. Но укус ночного убийцы все же достиг цели. Из шеи лилась кровь, и парень понимал, что уже ничего нельзя сделать. Нужен был либо ведун, либо волшебник, чтобы помочь ему выжить. Зрение притупилось. Сознание переключилось на воспоминания о прожитой жизни. Мальчишка понимал, что умирает.
Вампир, развернувшись, толкнул Кристиена в плечо так, что тот отлетел. Остальные ринулись на жертву, которая, находясь в привычных условиях, стала охотником, даже не смотря на численное превосходство. Эрик ударил по вампиру, но тот увернулся. Также как и Эрик увернулся от укуса оказавшегося за доли секунды рядом противника. Он был быстрым словно ветер. Даже когда несколько человек окружали его, он уходил от атак. У него была лишь одна рана, которая не принесла большого вреда.
Зверь переключился на Кристиена и старался атаковать того. Зловещая улыбка и холодный мертвый взгляд напугали даже Кристиена. Вампир словно учуял, кем Кристиен является. Возможно, Кристиену это показалось. Он резко уворачивался от атак своего собрата. Несколько раз попытался достать его клинком, но не получалось.
Вампир атаковал приближающегося Эрика, едва не успев укусить за руку. Эрик снова не попал по нему, что приводило его в ярость. Кристиен приблизился, чтобы нанести удар. Но вампир словно провалился под землю и спустя мгновения оказался за его спиной. Он укусил Кристиена в плечо, а не шею, так как тот увернулся. Было заметно, что следующей жертвой он выбрал именно полукровку. Вся его ярость вылилась в сильный удар-толчок в область чуть выше живота, перекрывший тому дыхание. Кристиен упал, а монстр оказался над ним, готовясь убить.
- Я чую кто ты. - Прорычал тот. Голос был как человечий, только уж очень хриплым, словно у больного кровавым кашлем (к нему будет отсылка в книге). Голос его продирал до глубины души. В нем было что-то неуловимое и мистическое. - Скоро придут другие и...
Его слова оборвались внезапно. Голова вампира слетела с плеч. Неожиданно даже для самого Кристиена, он оказался в безопасности. Еще секунду назад он смотрел в глаза смерти в прямом и переносном смысле. Но сейчас он видел улыбающегося Эрика. Тот метнул свой меч с расстояния около пяти метров и не промахнулся.
Эрик оглянулся. Ведь Келвин был еще жив! К нему успел подскочить Гризмунд, чуть раньше, чем закончилась схватка. Но все, что он мог сделать - это перевязать шею снятой накидкой и беспомощно наблюдать как напарник умирает. Рана была большой и глубокой. Перевязав ее, он остановил кровь, но лишь отчасти. Без каких-либо специальных средств, он не мог больше ничем помочь.
Кристиен встал и посмотрел на убитого врага. Уже не первый раз они с Эриком спасают друг друга от неминуемой смерти. Он подошел к раненному. Вокруг Келвина стоял весь отряд. Мальчишка хотел казаться смелым в глазах других. Но теперь, понимая, что умрет, ему уже было все равно. Он заплакал. Не от боли, которую почти не чувствовал из-за шока, а от того, что так рано прощается с этим миром.
- Пойдемте скорее наружу. - Сказал Гризмунд. - У сурового вояки тоже просачивались слезы. Но он переборол себя, не показав слабости. Ему было жаль молодого парня. Больше жаль, чем Милвуда, который уже пожил на этом свете. А у Келвина все только начиналось. "Вот так геройство может сломать судьбу" - Подумал он.
- Ты выживаешь. - Сказал он ему, не веря даже своим словам.
Рандур попытался что-то вымолвить, но лишь закашлял. Попытка сказать что-либо причиняла сильную боль. Печальные ноты накладывались одна на другую, играя в сердцах каждого душераздирающий мотив. Все смотрели на умирающего парня. Рандур взял его на плечи:
- Если ему суждено выжить - мы успеем донести его до деревни. - Тот сделал несколько шагов к выходу, не оглядываясь на товарищей.
Остальные увидели, как потух огонь в его глазах. Он так и не успел разгореться.
глава 21 рассвет
Глаза Эрика встретились с лучами солнца. Они хоть и были слабыми, словно новорожденный щенок,но казались настолько же ласковыми после долгого пребывания во тьме. Оно, как показалось, длилось немногим меньше вечности. Пламя от факелов лишь дразнило тех, кто грезел о свете, не давая его в полной мере. Наконец-то все было позади.
Эриком вышел Кристиен. Сразу за ним - словно монах, давший обет, был молчаливый Хавон. Он нес на спине труп Келвина. Взгляд флегматичного кузнеца отражал настроение группы. Его заполняла мгла и пустота. Рандур нес тело Милвуда. Самым гпустным выглядел Гризмунд, для которого павший скверный вояка был другом.