- Ночью они были бы не лишними здесь. - Сказал Эрик.
Они двигались быстро, словно спешили. Приблизившись, они окружили собравшихся возле костра людей.
- Еще одна жертва. - Буркнул солдат в красных доспехах и шлеме. По всей видимости, он был главным. Остальные были облачены в желтые цветы. - Схватить их!
Гризмунд достал меч. То же самое сделал Эрик, а после и Кристиен.
- За что нас хотят схватить?- Спросил Гризмунд, смотря в глаза всаднику в красном.
- Один из вас в сговоре с дьяволом и это он привел вас в лапы смерти.
- Кто?! - Нахмуренные брови Гризмунда напоминали сгущающиеся тучи, а крик был похож на удар грома
- Молодой вампир - полукровка. Это он!- Стражник ткнул пальцем в сторону Кристиена.
- Что за бредовые россказни? - Спокойно отвечал Эрик. Варвар был готов к бою. - Он спас нас не раз во время сражения сегодня, а ты обвиняешь его в сговоре с тьмой.
- Остальные мертвы? - Стражник то ли спросил, то ли констатировал. Его и молодого варвара схватите, остальные не причем.
Затем он обратился к Гризмунду.
- Это благодаря ним ваших друзей сейчас нет в живых.
- Это правда? - Рявкнул Гризмунд
- Нет. - Эрик стоял в том же положении в ожидании сражения.
- Хозяин таверны заметил у него клыки. А слухи о сбежавшем вампире давно облетели земли. Вы, два война, можете помочь нам схватить их. Либо попадете в плен из-за повинных в смерти ваших друзей.
Таланту красноречия стража можно было позавидовать. Его слова звучали убедительно. Гризмунд колебался. Командир стражи заметил это.
- Хорошо, вы оба можете уйти. Варвара с упырем мы заберем.
Кристиена разозлило это выражение, словно тот не понимает разницы между упырем и вампиром.
- Покажи клыки! - Буркнул Гризмунд.
Кристиен не стал этого делать.
- Он и вправду полукровка. - Вмешался Эрик - Но он не предатель. Это подстава.
Спустя мгновение, воитель продолжил:
- Делай свой выбор, воин. Я не позволю нас схватить.
Лучники натянули тетиву синхронно по команде командира.
- Довольно на сегодня смертей! - Крикнул Гризмунд. - Я не буду помогать схватить их. - Он отошел прочь.
- Прости варвар, если я ошибусь. Я не знаю наверняка правды, иначе бы защищал вас.
Рандур сделал то же самое, вообще ничего не сказав.
- Я знаю о твоем мастерстве, варвар. Но со всеми тебе не справиться.
- Плевать. - Эрик смотрел на лучников, словно прожигая их взором. - Мы заберем с собой многих. И для кого-то этот день станет последним. Раз вы поверили в эти байки.
- Эрик - Кристиен обратился к варвару, намереваясь сказать что-то еще.
Его перебил стражник.
Сдайтесь в плен и поживете еще. Как минимум до решения суда.
Эрик замешкался, хотя внешне не выдавал этого. У Кристиена возникла идея. Безумная идея. Но юноша знал больше, чем Эрик. Он знал, что будет, если их возьмут в плен.
- Пожалуи, да. Мы сдаемся!
Эрик был против, но он подозревал, что его друг что-то задумал.
- Свяжите их.
Рандур и Гризмунд стояли неподалеку. Сходилось все больше народу помимо солдат. Жители деревень пришли сюда после того как услышали от путешественников о происходящем.
Лучники опустили луки, несколько солдат направились их связывать.
Они боялись, это было заметно.
- Когда придет время бежать, скачи к Баришу. Я буду ждать тебя там.
Солдаты подходили все ближе. Секундой позже Кристиен оказался за спиной главного солдата и приставил тому к горлу клинок.
- Теперь я покомандую, ты не против? Слезай с лошади!
У того не было выбора. Солдаты приготовили оружие.
- Опустите луки. Я знаю, что ждет меня в плену. Мне терять нечего. Я заберу с собой вашего командира. Те послушались.
- Варвар не причем, пусть едет. - Тот жестом показал ему на лошадь. - Ты спас меня, Эрик, и ты не должен умирать.
Воитель залез на коня. Немного промедлив, колеблясь, он натянул поводья и поскакал прочь. Воин переживал за напарника, но взвесив все, понял, что это лучший выход.
“Надеюсь, он сможет убежать”
Когда Эрика уже не было видно, он оглядел весь отряд. Простолюдины, пришедшие сюда, также молчали. Костер медленно догорал. Кристиен посмотрел на огонь, подумав о том, куда же попали недавно погибшие. Как бы красноречиво не было пламя в своем безмолвии - оно не давало ответ на вопрос. Павшие товарищи были еще молоды. И навряд ли встретят на том свете своих родных. Кристиен подумал, а с кем он встретиться там, если его убьют? Он осознал в этот момент, что ни в той, ни в этой жизни - его никто не ждёт.
Эрик скакал на лошади в сторону деревни. Трактирщик, подставивший их, должно быть, попытается обезопасить себя. Но только если он будет ожидать появление Эрика. Предположить, что они с Кристиеном разберутся с пятью десятками солдат, было бы глупо. Поэтому Эрик надеялся, что хозяин таверны не будет его ждать и не спрячется.