Глава 8
Оставшийся в живых рейнджер попытался применить ко мне какое-то ментальное заклинание, а когда оно не подействовало, сразу же сдулся. На вопросы отвечал со смесью растерянности и оскорбленного самомнения, даже не пытаясь чего-то утаить. Из его слов получалось, что нам «посчастливилось» столкнуться со вторым звеном личной гвардии главы Круга Возрождения королевы Россаэмилы. Звено выполняло задачу по поиску в указанной зоне Поганого Полесья небесного камня, который был полностью черного цвета. Такой камень нашли, расчистили вокруг него пространство и, подвесив в воздухе магический маяк, отправились к ближайшему городу. После выполненного задания звену полагался недельный отдых. А тут какая-то плебейка на пару с куцеухим совершенно непостижимым образом ухитрилась полностью уничтожить их звено! Дальше рейнджер стал перечислять кары, что непременно посыплются на наши головы за содеянное, и я без сожаления лишил его сознания.
Пока допрашивал выжившего рейнджера, Лаэль успела подлечить двух уцелевших в стычке лошадей и, привязав к седлам нашу нехитрую поклажу, поджидала меня, держа поводья в руках. Дольше задерживаться на поляне не имело смысла, и мы, запрыгнув в седла, взяли направление в указанную рейнджером сторону. Уж очень нам захотелось взглянуть на портальный камень, что так остро потребовался главе Круга Возрождения, да и мой поисковый браслет подтверждал верность выбранного направления.
Если бы не разлитая в окружающем пространстве атмосфера увядания да воспоминания о недавней стычке, то конное путешествие в обществе любимой девушки, наверное, принесло бы массу романтических впечатлений. Но, увы!
Светило клонилось к закату, и мы облюбовали для ночевки небольшую полянку с чахлой пожелтевшей травой. Лишь установив палатку и поужинав, мы смогли сбросить с себя тяжесть пережитого дня, а близость друг друга разожгла наши чувства с новой силой…
Лаэль проснулась от внезапно нахлынувшего предчувствия подступающей опасности. В ночной тишине раздавалось тревожное фырканье лошадей. Когда она проверила охранное заклинание, наложенное на обступившие поляну деревья, то похолодела от ужаса. Что-то бездушное и жуткое вгрызалось в живую сущность безмолвных старожилов Полесья, превращая их жизненную силу в тлен.
— Через несколько мгновений на поляну хлынет полчище умертвий! — похолодев, заключила она.
Почувствовав эмоции Лаэль, проснулся Ветер. Человек, не задавая вопросов, быстро натянул ботинки, накинул куртку и, схватив свои странные клинки, выскочил из палатки. Эльфийка последовала за ним и, оказавшись снаружи, тут же пропела заклинание «светящийся пух». Из земли проклюнулись и быстро проросли стебли одуванчика с фосфоресцирующим пухом в корзинках соцветий, но их оказалось неожиданно мало. Света от взметнувшегося в воздух пуха едва хватило, чтобы различить силуэты неспешно приближающихся к палатке умертвий. Магия жизни в глубине Поганого Полесья работала плохо!
А между тем Ветер уже вступил в схватку с псевдоживыми порождениями извращенной магии. Его клинки легко перерубали мертвую полуразложившуюся плоть, а медлительные выпады ржавого оружия дурно пахнувших умертвий попросту не успевали достать до верткого и гибкого противника. С каждой минутой на поляне появлялось все больше и больше нежити, и Лаэль поняла, что Ветер не сможет в одиночку долго сдерживать их натиск. Но как ему помочь, если магия жизни дает сбои? А что если… Потянувшись к внутреннему источнику силы, она привычно воссоздала соединившую их с Ветром энергию.
Как человек ни старался, умертвия все же окружили его, а несколько нескладных покачивающихся фигур устремились к Лаэль. Светящийся пух, плававший в воздухе, все меньше давал света и, наконец, потух. Ветер, попытавшийся прорваться к Лаэль, сразу же получил несколько ранений и завертелся на месте, отбиваясь от увеличившей напор нежити. Внезапно на поляне стало светло. Эльфийка, сверкая точно маленькое солнце, с улыбкой шла к нему навстречу. Попытавшиеся приблизиться к ней умертвия в тот же миг рассыпались темной пылью. Окружившая Ветра нежить тут же переключилась на Лаэль и мгновенно поплатилась за это. Коснувшись руки любимого, эльфийка мысленно прошептала:
«Я поняла, энергия нашей любви способна разрушать любые темные силы!»
«Я люблю тебя, моя Звездочка!» — так же мысленно ответил ей человек и, отбросив ставшее ненужным оружие, нежно обнял.