Гнев, вспыхнувший в глазах королевы, тут же передался рейнджерам, и те, потрясая оружием, бросилась на мою спутницу. Лаэль, ожидавшая нападения, окуталась благотворной энергией и не позволила никому приблизиться к себе вплотную. На этот раз зеленые побеги оплели неприятелей почти мгновенно, лишь вокруг Россаэмилы молодые ростки не смогли пробиться из земли. Королева подняла над собой жезл и скороговоркой выкрикнула заклинание. Тотчас вокруг нее сгустилось темное марево и устремилось к Лаэль, превращая в тлен все на своем пути. Я не стал дожидаться, чем закончится атака королевы, и, выпрыгнув вперед, принял удар марева на себя. Защитный амулет, подаренный Оумом, ярко вспыхнул и развеял магию смерти, а я, в два прыжка оказавшись подле Россаэмилы, вырвал из ее руки магический артефакт.
Глава 9
Вот уже месяц и две с половиной недели прошло с того момента, как мы в разлуке с Лаэль. Ровно столько понадобилось для подготовки и выполнения очередного задания. Оно было на удивление скучным и малоинформативным, таким, что нет смысла его подробно описывать. Скажу лишь, что жизнь полуразумных существ, тела которых напоминают земные кораллы и функционируют на основе кремния, нельзя назвать бурной. Мне пришлось долгое время выращивать ветвь-ложноножку, чтобы добраться до сородича, в чьем стволе возник вредоносный конгломерат, подавляющий всю ментальную активность данного мира и позволяющий лишь одной особи достигнуть самосознания. Если бы не мысленная связь с Лаэль, которая не прервалась, даже когда мы оказались в разных мирах, я, наверное, сошел с ума. Впрочем, справедливости ради, стоит заметить, что вторым моим собеседником был Блюм, однако диалоги с ним не носили такой яркой и эмоциональной составляющей, как с любимой девушкой, и не отличались продолжительностью. Наконец мне удалось добраться до конгломерата и извлечь его из тела хозяина, тем самым дав возможность кремниевому миру дальше развиваться по пути множественности сознаний, а не превратиться в планету-мегамозг.
Продемонстрировав Хранителю Оуму многогранный конгломерат и получив от него разрешение на кратковременный отпуск по личным делам, я переместился в хранилище магических предметов.
— Сейчас сдам Блюму артефакт, сбегаю в свою башню, чтобы переодеться и прямой наводкой к Лаэль! — мысленно планировал я, спрыгивая с портального камня в непосредственной близости от обиталища домового. Но, переступив через порог, замер на месте. Блюм суетился возле изящно примостившейся на кухонном табурете гостьи. Несмотря на то, что она была повернута ко мне спиной, я узнал бы этот силуэт из тысячи.
— Звездочка!.. Как ты здесь оказалась? — не веря своим глазам, проговорил я и тут же попал в эпицентр радостного вихря.
— Я так за тобой соскучилась! — прижимаясь ко мне и заглядывая в глаза, прошептала Лаэль. — Что как только Поганое Полесье полностью очистилось от остатков магии тьмы, тут же поспешила вслед за тобой!
— Но как тебе это удалось? — все еще пребывая в легком остолбенении, поинтересовался я.
— Да очень просто! Забралась на небесный камень, возле которого мы попрощались, потянулась к источнику и, задействовав энергию нашей любви, захотела оказаться в том месте, куда отправился ты.
— Она телепортировалась в холл твоей башни вчера вечером, — пояснил, почесывая мохнатое ухо Блюм. — И появилась в таких всполохах света, что сбежались все мои сородичи, находившиеся поблизости.
— А как на это отреагировал Хранитель Оум? — еще сильнее прижимая к себе девушку, спросил я.
Вместо Блюма ответила Лаэль:
— Он сказал, что я Созидатель неофит и что возьмет меня в свои ученицы, но только после того, как мы с тобой решим некоторые вопросы. А какие, он не уточнил!
— Интересно, а почему я узнаю об этом только сейчас? — спохватился я.
— Хотели сделать сюрприз! — расплылась в улыбке Лаэль. — Знал бы ты, чего мне это стоило!
— Да уж… Теперь я понимаю, почему Оум так легко согласился предоставить мне отпуск. Это его идея?
— Да, — смутилась Лаэль.
Повернувшись к сияющему Блюму, я, сделав серьезное выражение лица, потребовал:
— Колись, в чем подвох?
— Видишь ли, в пантеоне Созидателя Адариоса, номинального владетеля родного мира Лаэль, сейчас идет настоящая междоусобная война, ну ты об этом знаешь. Так вот, появление нового неофита в их стане может настолько усугубить ситуацию, что война из вялотекущей перейдет в острую фазу. Адариос непременно воспользуется возникшим преимуществом, ведь, став наставником Лаэль, он получит в свои союзники весьма могущественного молодого Созидателя и, как только она завершит обучение, перейдет к активным действиям. Пострадает множество миров, а для миллиардов разумных наступят тяжкие времена. Такая вот перспектива! — вздохнул Блюм.