Как-то в лесу его караван набрел на вампиров. Охрана у него была приличная: среди числа наемников были пара снайперов - профессиональных эльфийских стрелков, владеющих луком и арбалетом, двое магов, которые вообщем то и решили исход той битвы, осветив ту страшную ночь с помощью магии. К магии, как и почти все люди королевств, Эллик относился с некоторой опаской и особым недоверием, но это было ровно до этого случая. Также в стражу входило пара орков, которых он подкупил, встретив на нейтральных землях, плюс двадцать обычных рядовых солдат, которые сотнями поступают на такую вот службу, имея как правило относительно слабую подготовку(в сравнении с теми, кто ходит по нейтральным землям).
Тогда пятеро вампиров умертвили практически всю его охрану, а его сын и двое приятелей гнались за ним еще около десяти минут, обращенные в вампиров. Стрелы снайперов достигли всех троих, а затем ему лично пришлось сжигать повторно убитого сына, которому было всего пятнадцать лет. Седина, к слову, появилась у Эллика еще с этих пор, задолго до наступления даже сорокалетнего возраста.
В итоге он довез груз, получил свои деньги и поклялся покончить с опасным караванным бизнесом, да и вообще вступать на спорные земли. Он заплатил оставшимся в живых орку,двум эльфам и одному магу и уехал прочь с тех земель. В итоге его скопленных денег хватило, чтобы открыть таверну и вполне прибыльно вести это дело. Обычно он также выбирал себе охрану среди проезжавших путников, но, пока здесь варвары – охрана ему не нужна.
Эрик пришел в тот момент, когда Эллик спал, сложивший голову на барную стойку. В таверне еще никого не было – видимо Эрик проснулся первым сегодня. Это было по всей видимости после всех пережитых впечатлений.
Он резко дернул Эллика за локоть и тот, испугавшись, проснулся. Эрик засмеялся. Тот протер глаза.
- Ааа, молодой герой пришел, ну что ж, добро пожаловать. Уж точно не сегодня мне злиться на твою шутку, когда ты так поднял вчера мой доход. – он улыбался. И действительно, после того, как слух о победе над чудищем облетел ближайшие земли, в долину съехалось много путешественников, менестрелей, а также воителей других племен. – По правде говоря, я запасся вином и элем заранее, когда узнал, что ты отправишься в горы. В любом случае, победи ты или сдохни – а пить придут сюда многие – он подмигнул Эрику и расхохотался.
- А после обмена шутками, позволь я накормлю тебя своим лучшим завтраком. Это лучшее, что у меня есть в меню. Десерты из дальних земель.
- Хорошо, давай только позже, а сейчас мне хватит кружки Аргондского эля, а лучше двух
- губа не дурра у тебя, воитель – да конечно, держи – он поставил кружку – я перед тобой в долгу теперь.
- накормишь сегодня мою женщину – мы придем сегодня позже
-ух, как скажешь, юный герой. Я слышал, праздник продолжится еще несколько дней. Сегодня здесь будет много бардов, мечтающих сочинить в честь тебя балладу. А также – он улыбнулся, уставившись в прямой и серьезный взгляд Эрика, пока еще не понимавшего, куда клонит тот – я слышал, что ты покидаешь нас, что, конечно же, очень жаль, но, поверь, тут будет десятки людей, готовых нанять тебя в караван или в охрану, или куда-либо еще.
- Отлично – ответил Эрик, подумав о том, что не планировал покидать дом вот так вот сразу.
- Они про тебя прожужжали все уши. А один мне запомнился больше всего. Странствующий волшебник, как он сам себя назвал, рассказывал, что в двадцати лигах отсюда промышляет гуль. – он посмотрел на Эрика, словно хотел смерить взглядом, понимает ли он о чем идет речь – ну да ты, конечно же, знаешь, кто это…
- Да. Я слышал множество историй еще с детства. Сначала от бабушки, потом от тети и еще от сотни твоих пьянчуг- посетителей, так что продолжай
- Да вот запала мне в душу та история, понимаешь. Этот чертов трупоед… Убил уже более двадцати человек. - Это как молвит люд. На дороге караванщики то и дело находят остатки недоеденных трупов. В общем…мерзко это даже слушать, лучше пусть он тебе сам расскажет.
- При чем здесь я?
- Ну во-первых этот колдун хочет найти сильного союзника.
- Слушай, Эллик, это ведь заманчиво звучит, друг. – воодушевился Эрик
- Во-вторых, за него назначена немалая награда. Тебе для начала будет не лишним приобрести себе, например лошадь. Да и вообще быть при деньгах.
В этот момент в кабак завалились трое друзей Эрика – Эаррон, Харин и Ренвуд, и немного помешали сейчас.