— Оно и чувствуется, — он сунул в рот заляпанный красным указательный палец. — Может, эти вампиры в чем-то правы. Вкусная штука. Дуайт, попробуй тоже.
— Не уж, спасибо, — меня передернуло.
— Что, испугался?
— Не имею ничего против крови Слим…
— С чего бы, — заметила Слим.
— Но я только что держал за хвост грязную шавку.
— Нытик, — ухмыляясь и хлопая в ладоши поддразнил Расти.
— Кстати, — прервал его я. — А чего касался ты в последнее время?
До него дошло. Он убрал язык и хмуро уставился на свои руки. Вид у него был такой, будто его сейчас стошнит, но он только передернул голыми облупленными плечами и произнес:
— Ничего особенного.
— Я уверена, что Расти всегда моет руки после туалета, — сказала Слим. На той части ее лица, что я мог видеть, играла ехидная улыбка.
— На них ничего не попало, если ты об этом, — сумел выдавить Расти. — По крайней мере, не много, — и он расхохотался.
Мы со Слим тоже рассмеялись, но она очень быстро умолкла — наверное, ей было больно смеяться, или она боялась, что от резкого движения снова может пойти кровь.
После минуты или двух тишины Расти спросил Слим:
— Хочешь, я оближу твою спину?
— О господи, нет!
— Боже мой, Расти, — присоединился я.
— А что такого? — спросил он. — Просто предлагаю ее немного почистить.
— Слюной? — ответила Слим. — Нет уж, спасибо.
— Уймись, — посоветовал я.
Посмотрев прямо мне в глаза, он произнес:
— Ты бы тоже мог присоединиться. Тебе бы хотелось, правда?
— Нет!
На самом деле, мне конечно хотелось бы. При мысли о том, чтобы провести языком по теплой, гладкой коже Слим — покрытой кровью или нет — у меня перехватило дыхание и чаще забилось сердце. Под плавками и плотной материей джинсов я почувствовал напряжение.
Но об этом знал только я.
— Ты совсем сдурел, — сказал я. — Я не стану лизать ее — и ты тоже.
— А что такого? — переспросил Расти.
— Даже думать забудь, — отрезала Слим.
— Да ладно, ладно. Подумаешь. Я же просто старался помочь.
— Ну конечно, — сказал я.
— Потому что знаешь, что случится, если мы не счистим с нее кровь? Она станет притягивать вампиров как магнит.
— Чего? — выдохнул я удивленно.
— Очко за оригинальность, — сказала Слим.
— А ты думаешь, не станет? — спросил Расти.
— Я думаю, что вампиров вообще не бывает, — ответил я.
— Я тоже, — сказал Расти. — Но что, если мы ошибаемся? Что, если Валерия как раз и есть вампир? Кровь привлечет ее к нам как приманка акулу.
И, хотя я не верил в вампиров, мне стало неуютно от его слов. Потому что никогда не знаешь наверняка.
Так ведь?
Правда?
Большинство людей говорят себе: мы не верим в подобную чушь — но, может быть, это потому, что мы боимся подумать о том, что они могут существовать. Вампиры, оборотни, призраки, пришельцы из открытого космоса, черная магия, дьявол, ад… может быть, даже Бог.
А если они существуют, то они могут до нас добраться.
Так что мы решаем, что они не существуют.
— Бред какой-то, — сказал я.
— Может, и да, а может, и нет, — ответил Расти.
— Скорее всего, да, — подключилась Слим.
— Если бы Валерия была вампиром — а она не вампир… — начал тогда я. — Во-первых, она даже еще не здесь. И, во-вторых, даже если она сюда доберется, она не сможет напасть на нас раньше, чем стемнеет. А нас здесь к тому времени уже не будет.
— Ты так думаешь? — спросил Расти.
— Я уверен.
Конечно, я был уверен.
Глава 7
Я улегся на спину. Рубероид под моей кожей был шершавым, но он, по крайней мере, не разогрелся так, как мог бы в более солнечный день.
— Что ты делаешь? — спросил Расти.
— А как ты думаешь?
— Нам надо убираться отсюда.
Я закрыл глаза, сложил руки на животе и произнес:
— Что за спешка?
— А ты хочешь, чтобы тебя поймали, когда они все-таки приедут?
— Почему бы и нет? — спросила Слим. — Мы же пришли посмотреть на Валерию, ведь так?
— Поглядеть на нее — а не быть пойманными на этом!
— Лучше пусть они нас поймают, — ответила Слим, — чем «Старина Горлопан»,[12] который мечтает откусить мне задницу.
Расти помолчал немного, потом жалобно протянул:
— Но не можем же мы просто сидеть на этой крыше!
— Дело не только в собаке, — пояснил я. — Чем дольше мы сидим, тем меньше будут кровоточить порезы Слим, когда мы отправимся домой.
12