— Наверное, тебе лучше высадить меня здесь.
Она покачала головой, но не поехала дальше. Большинство взрослых просто набрали бы скорость, увезя меня оттуда, но не Ли.
— Я не думаю, что они все еще в лесу, — сказала она. — Они уже наверняка давно ушли, — она положила руку мне на колено: — Ты говорил им, куда пойдешь?
Слегка покраснев из-за того, что ее рука лежала на моем колене, я ответил:
— Нет. Я только сказал, что собираюсь найти машину и вернуться за ними.
Ли похлопала меня по ноге:
— Знаешь, я уверена, что сейчас они ищут тебя. Они, наверное, отправились прямо в город…
— Но тогда мы должны были проехать мимо них.
— Мы могли их пропустить. Зависит от того, как давно они ушли. Или они могли пойти короткой дорогой.
— Может быть, — пробормотал я. Я понимал, что Ли, скорее всего, права, и мы могли их не заметить. — Но мне кажется, что они все еще где-то здесь, — сказал я ей. — Мне кажется, что случилось что-то плохое, понимаешь? В смысле, Слим и так уже поранилась. Что, если она потеряла сознание? Или на них напала эта собака? Или Расти мог сломать ногу, спрыгивая с крыши. Или их могли поймать эти люди из вампирского цирка. Мне кажется, что это довольно странная компания. Я даже боюсь представить, что они могут сделать, если поймают кого-нибудь вроде Слим.
Ли не стала улыбаться или смеяться надо мной. Она выглядела обеспокоенной.
— Ты прав, — сказала она. — Все, что ты сказал, могло произойти. Или что-то еще, до чего ты не додумался. — Она все-таки не смогла сдержать улыбку: — Но, кажется, основные возможности ты продумал.
Я почти улыбнулся в ответ.
— Но дело в том, — продолжала Ли, — что они, скорее всего, уже где-нибудь в городе. И скорее всего, у тебя дома, потому что они должны рассказать тебе, что произошло, а твой дом — лучшее место для того, чтобы начать тебя искать.
Кивнув, я согласился:
— Думаю, именно там они бы и были, если все в порядке.
— Ну так давай туда и заглянем в первую очередь.
— Хорошо.
— И если мы не найдем их там, мы продолжим поиски, пока не отыщем твоих друзей. Как тебе такой план?
— Вроде нормально.
Так что мы выехали на Третье шоссе и повернули направо, к городу.
— Может быть, мы даже нагоним их еще на дороге.
Но мы не нагнали.
Первое, что я заметил, когда мы подъехали к моему дому, — пустая подъездная дорожка. Это на секунду меня озадачило. Мама уже должна была вернуться из магазина. Видимо, ей надо было выполнить еще несколько поручений.
Много поручений, — надеялся я.
Если мне очень повезет, они с отцом никогда не узнают о том, что сегодня случилось.
— О, смотри-ка, кто здесь! — сказала Ли.
От этих слов я на секунду почувствовал огромную радость, но она пропала, когда я увидел Расти, облокотившегося к вязу, растущему перед нашим домом. Он стоял без футболки, скрестив на груди руки.
Слим рядом с ним не было.
Но Расти выглядел беззаботным. Он улыбнулся и помахал нам, когда машина въехала на поребрик. На его ногах были кроссовки. Я решил, что это хороший знак.
Но почему Слим не с ним?
Чувствуя узел, скручивающийся в желудке, я выбрался из пикапа. Ли тоже вышла. Когда мы подошли к Расти, он спросил:
— Где ты был?
— Вернулся на поле Янкса, — ответил я. — Где Слим?
— Пошла домой.
— Она в порядке?
— Конечно. Ну, если не считать порезов, — он улыбнулся Ли. — Здрасти, миссис Томпсон.
— Привет, Расти.
— Так что случилось? — спросил я.
— Да ничего особенного.
— Вы должны были дождаться меня.
— Ну, знаешь, мы ждали. А потом мы услышали подъезжающую машину, мы решили, что это ты. Ты же сказал, что вернешься на машине, вот мы и подумали… Но вот только из лесу выехал катафалк. Да я там чуть не… — улыбаясь Ли, он продолжал: — Он напугал нас до чертиков. Вы себе представляете? Настоящий катафалк. Вот же бред! Ну, мы и решили, что это вряд ли Дуайт, вернувшийся нас спасать, — посмотрев на меня, он добавил: — Где бы ты достал катафалк, а? — а Ли он сказал: — Когда следом появился большой автобус, мы догадались, что это Вампирский Цирк. И мы дали деру. Спрыгнули с противоположной стороны ларька и убежали в лес, — он пожал круглыми веснушчатыми плечами. — Вот и все. Добравшись до города, мы разошлись. Слим пошла домой, а я — сюда, чтобы рассказать тебе, что случилось.
— А как же собака? — спросил я.
— Когда я последний раз видел это… шавку… она неслась как бешеная к катафалку, лая так, что едва не лопалась.
— Значит, она не погналась за вами?