Стоимость: 10 долларов.
(Лица до 18 лет не допускаются.)
Читая объявление, я пару раз мотал головой от изумления и восторга и бормотал: «Ну и ну».
Но с последней строчкой мое настроение изменилось.
Я почувствовал нахлынувшую тревогу, за которой последовала смесь облегчения и разочарования. В основном облегчения.
— Ну вот, — проворчал я, стараясь выглядеть расстроенным. — Какой облом.
Глава 2
— Облом? — переспросил Расти. — Ты, что, не в своем уме? У нас тут странствующий цирк вампиров! Настоящая, живая вампирка, прямо здесь, в Грендвилле! И тут сказано, что она великолепная! Видишь? Великолепная! Притягательная! Ошеломляющая красота! И к тому же вампирка! Ты смотри, смотри, что написано! Она накидывается на добровольцев из зала и кусает их за шею! Она пьет их кровь!
— Обалденно, — сказала Слим.
— Было бы обалденно — если бы мы смогли ее увидеть, — ответил я, стараясь сохранять мрачный вид. — Но нам ни за что не удастся попасть на их выступление.
Сузив глаза, Расти замотал головой:
— Вот почему мы собираемся пойти туда сейчас.
— А… — выдал я.
Иногда, когда Расти выдавал идеи вроде этой, «А…» было лучшим, что я мог ответить.
— Доходит? — спросил он.
— Наверное, — на самом деле, я понятия не имел, о чем он говорит.
— Мы оглядимся на месте, — пояснила Слим, — посмотрим, что нам удастся увидеть.
— Может быть, нам удастся увидеть ее, — заметил Расти. Он явно был в восторге.
— Не слишком-то надейся, — сказала ему Слим.
— Ведь может быть, — настаивал он. — Я просто говорю, она же должна быть где-то там, поблизости. Кто-то же развешивал эти афиши, понимаешь? А выступление уже этой ночью. Сейчас они наверняка там, на поле Янкса, готовятся.
— Скорее всего, — сказала Слим. — Но не слишком рассчитывай на то, что тебе удастся усладить свой взор образом великолепной и завораживающей Валерии.
Расти заморгал, глядя на Слим с легким выражением разочарования и смущения на лице. Потом перевел взгляд на меня, очевидно, надеясь на поддержку.
Я посмотрел на Слим.
Она приподняла брови и один уголок рта.
От этого дурашливого выражения на ее лице мне захотелось то ли смеяться, то ли плакать. С трудом отведя глаза, я ответил Расти:
— Она же вампир, идиот!
— Что?
— Валерия. Она же вроде как вампир.
— Ну да, и что? — спросил он нетерпеливо, как будто ему хотелось услышать концовку забавной истории.
— Так что, ты думаешь, что мы, пробравшись на поле Янкса, застанем ее принимающей солнечные ванны?
— А…
До него, наконец, дошло.
Мы со Слим рассмеялись. Расти стоял перед нами с покрасневшим лицом, но все же качал головой и посмеивался. Потом он сказал:
— Она же должна оставаться в своем ящике, так?
— Так, — ответили одновременно я и Слим.
Тут Расти рассмеялся во весь голос, и мы присоединились к нему. После этого мы продолжили путь.
Через какое-то время Расти, вырвавшийся вперед на шаг или два, обернулся к нам и заметил:
— Но если серьезно, мы и вправду можем застать ее загорающей.
— Ты сдурел? — удивилась Слим.
— Голышом!
— Ну конечно, мечтай.
— Вот и посмотрим.
Нахмурившись, я помотал головой:
— Все, что тебе удастся увидеть в таком случае — это горстка пепла. И при первом же ветре…
— Друзья мои, вампиииииирка летит по ветруууу, — затянула Слим навроде Петра, Павла и Марии.
— И даже если она не рассыпается в пыль с первыми лучами солнца, — продолжил я, — она вряд ли стала бы участвовать в шоу вампиров с загаром.
— Точно! — поддержала Слим. — Она же должна быть бледной.
— Она может замазывать загар гримом, — пояснил Расти.
— Может быть, — согласилась Слим. — Она, наверное, все равно использует тонны грима, чтобы выглядеть достаточно мертвой. Так что почему бы под ним не быть загару?
— Полному загару, — добавил Расти, плотоядно ухмыльнувшись.
— Тебе надо найти девушку, — сказала Слим.
Внезапно я принялся размышлять, как выглядела бы Слим, загорая голышом: она лежит на спине, закинув руки за голову и прикрыв глаза, подставляя солнцу гладкую золотистую кожу… Мне понравилось представлять ее такой, но одновременно я почувствовал себя виноватым.
Чтобы отвлечься, я спросил:
— Так что Валерия?
— Вот, гляди, — ответила Слим, — здесь написано, что она ошеломляющая.