Просыпаясь, всякий раз Странствующий чувствовал, как его тоска из сна усиливалась, и ничего он с этой болью поделать не мог, да и не хотел. Ведь лучше чувствовать это, чем напрочь забыть о своей родной планете.
Теперь он путешествует по дальним уголкам космоса, подальше от заселенных участков. Мир для него стал закрыт, а единственным другом, которому он мог изливать душу был бортовой журнал. Для него жизнь в космосе текла медленно. Он путешествовал семьдесят лет, пока не наткнулся на очень странную планету, что привлекла его залежами гелия-3 и ценными минералами, что могли бы сойти на переработку для топлива корабля. Это бы решило проблему топлива на долгий срок. Планета еще была молода, рельеф с огромными вулканами и редкими, но большими озерами. Вместо земли или песка, был камень. Атмосфера ни к черту.
Странствующий посадил свой корабль подальше от вулканов, ближе к озеру. Затем запустил всех роботов-добытчиков и разведчиков. После них вышел из корабля и сам. Твердый грунт этой планеты, двойная сила притяжения и ужасная атмосфера действовали угнетающе. Скафандр Странствующего легко выдерживал подобное, но силу притяжения этой планеты он ощущал даже через усиленный экзоскелет.
По данным одного из дроидов-разведчиков в пещере за триста метров от корабля находились залежи странной субстанции, которая, судя по биохимическим анализам, была очень энергетически активна. Это заинтересовало Странствующего. Он хотел набраться топливом на долгое время и покинуть чертоги известных галактик. Перебраться в места, где его никто не найдет, в самые дальние, непроходимые дебри. На это у него есть вся жизнь.
Перед входом в пещеру он вспомнил, как его планету подорвали ядерным лучом. Как огромнейший взрыв было слышно на всю систему Зеленой звезды. Чувства не были сильной стороной его народа, но в одиночестве с ним произошли необычные изменения, да и еще потрясение с утратой дома, проявили в нем некую чувствительность. При этих воспоминаниях у него кололо в правом сердце, неслыханное чувство для его расы.
Успокоившись, он вошел в пещеру. На скафандре включилась подсветка и фонари. Внутри пещеры с каждым метром вглубь становилось все жарче, но сам Странствующий этого не слышал, ведь скафандр контролировал температурный режим. Лишь на стекле шлема в левом верхнем углу указывалась температура. Сорок девять градусов за Цельсием. И с каждым шагом шкала лишь увеличивалась.
Датчик указывал ему местонахождения энергетической субстанции. За странствующим передвигались дроиды-рабочие. Он не хотел рисковать добытчиками, решил первым проверить самому, а потом пускать их всех в ход.
Коридор в пещере сделал некий поворот влево и датчик осведомил Странствующего о том, что тот прибыл на нужное место. Он оказался в огромном расширении пещеры. Потолок находился на уровне сорока метров, не меньше, а вокруг было видно черное озеро. Именно на это озеро, в котором вдали, казалось, нет берегов, указывал датчик.
Странствующий подошел к озеру и тыкнул в него анализатором. Через долю секунды у него были дополнительные сведенья. Эта субстанция не только энергоактивна, но и биоактивна. В это было сложно поверить, но эта субстанция оказалось живим существом. Он попытался взять образец в банку, но набрав достаточное количество вещества, Странствующий не смог вытащить ее. Он прикладывал недюжинную силу, прикрепляя к своей силе и силу скафандра, но у него ничего не выходило.
Он с ужасом осознал, что происходит, когда эта субстанция перешла на его скафандр, плотно влипши в него и не отпуская руку. Странствующий вызвал нескольких дроидов на помощь, но они подошли поздно, его, как он не сопротивлялся, затянуло в это черное озеро. Его скафандр вместе с ним шел на дно. Вокруг он видел лишь черноту. Бездонную черноту, а на дно он уходил медленно, но казалось, что дна тут никогда не будет.
Что-то промелькнуло рядом со Странствующим. Что-то живое, но среди черноты это невозможно увидеть. Он почувствовал лишь легкие колебания черной жижи, в которую он с головой погрузился.
Субстанция холодная. Датчик скафандра указал на температуру минус сто сорок пять градусов за Цельсием. Скафандр сигнализировал о том, что если не выбраться из данной среды, то начнутся критические разрушения защиты костюма, после этого, Странствующий может оставить надежду на выживание.
Мимо Странствующего нечто проплыло опять. Он включил ультразвуковой мониторинг местности. Через секунду анализа его сердце забилось сильнее обычного. Он потерял контроль над своими эмоциями, и никак не мог восстановить свое самообладание. С помощью сканера он увидел, что его окружают сотни пятиметровых змееобразных существ, которые с осторожностью наблюдают за ним. Изучают его.