Керра Холт была поражена. Она подумала, что дисплей мог бы быть более эффективным, только если бы несколько городских кварталов не сгорели дотла, когда голограмма заговорила.
Натянув капюшон на голову, Керра скользила от одной двери к другой, возвращаясь домой. Это была ошибка, позволить себе гнаться за Ботаном, затянуть себя так далеко вниз по дороге производителей. Чтобы попасть домой, ей нужно было пройти мимо того, что осталось от Черного Клыка. То, что раньше было кривобокой пирамидой, теперь превратилось в путаницу расплавленных балок, а на многих уровнях все еще бушевало пламя.
-Сегодня мой космический взор будет устремлен на людей южных земель, но знай, что я всегда с тобой, - сказал Большой Дайман. -Ты и есть тот самый обремененный. Вы-руки моего творения, продолжение моей воли. Вы знаете свои функции.- Насколько Керра могла судить, эти функции прямо сейчас, казалось, бегали в замешательстве и кричали на случайных прохожих. По крайней мере, так делали часовые Даймана. Обычно суровые и грозные агенты порядка носились взад и вперед по площади, не зная, что делать без божественного руководства.
- Никогда не забывай, что такова моя воля..."
Никто не слышал, какова была воля Даймана, потому что пылающий исследовательский центр выбрал именно этот момент, чтобы полностью опрокинуться в усталом обмороке. К тому времени, как все вокруг поднялись на ноги-и обрели слух,-громкоговорители по всей Ксакреа умолкли.
Все это они уже слышали раньше. Керра привыкла слушать эту болтовню каждое утро по дороге на свою работу на военном заводе, прежде чем перейти на более поздние смены. Во всех мирах Дайманата слушатели были уверены: Дайман контролирует все, что происходит в его царстве.
Эти слушатели могли бы быть менее уверены, если бы они были на площади сегодня утром, подумала Керра. Один из головорезов Даймана был в огне. Она узнала его. Пока она жила здесь, в этом районе царил ужас, и теперь неуклюжий стражник шатался, крича от боли. Керра на мгновение застыла, не зная, что делать. Злой миньон или нет, но существо страдало.
Она шагнула на улицу, но тут же была отброшена в сторону тремя его товарищами-часовыми. Вспомнив о своем прикрытии, Керра вздохнула с облегчением оттого, что кто-то еще пришел ему на помощь.
Нет, они его застрелили. Увидев, что головорез упал замертво к ногам своих будущих спасителей, Керра закатила глаза и отступила в переулок. Пространство ситхов было таким повсюду: место внезапного насилия-почти полностью лишенное сострадания или раскаяния. Она никогда этого не поймет. Но ей и не нужно было этого понимать, чтобы выиграть бой.
А теперь у нее был костюм-невидимка.
Треснувшее окно поднялось вверх. Керра незаметно вернулась в свой дом, где жила последние несколько недель. Единственными вещами внутри были пара спальных мешков, ее вещмешок и подставка для переносной лампы накаливания, которую она должна была разделить с юной внучкой Геба Тэнго. Судя по виду скомканного одеяла в углу, и Тан уже ушла. Там, в Академии джедаев, где студенты готовились жить без всякого имущества, комната была бы недостаточно велика для чулана. Здесь, на Даркнелле, она должна была вместить двоих.
Положив сумку Ботана, Керра заглянула через открытую дверь в главную комнату. Старый Суллустианин снова спал в своем кресле перед грудой документов. Его рука торчала под прямым углом, изможденная рука дрожала, когда пальцы сжимали невидимую ручку.
Керра пробиралась в комнату достаточно долго, чтобы погасить лампу и оттолкнуть его от стола. Клетки из флимсипласта полетели на пол. Керра поморщилась. Каждая часть работы Габа была безумной. Не только то, что он должен был сделать, но и то, как много он должен был сделать. В других мирах с длительными периодами вращения общества делали некоторые скидки для видов, которые были использованы для стандартной продолжительности дней. Но только не в царстве Даймана. Повелитель Ситхов рассматривал день с тридцатью двумя часами как шанс попасть в другую рабочую смену.
Крадучись вернувшись в свои покои, Керра повесила рваную простыню, служившую дверью, и потянулась за золотым мешочком. Несмотря на всю технологию, которую он содержал, бодисьюит Ботана лежал красиво. Этикетка была как раз внутри шва. САЙРИЦЕПТ.
Керра не так уж долго отсутствовала в пространстве Республики, но почему-то видеть что-то такое простое, как знакомое торговое название, было приятно. И к тому же крепкая фирма. По мере того как ситхи продвигались дальше по Внешнему Кольцу, другие корпорации пытались иметь дело с новыми "местными жителями", обычно к их крайнему сожалению. Чем более важной для Республиканской безопасности была компания, тем больше Минобороны обычно приходилось уговаривать ее передислоцироваться. Но Сайрицепт неоднократно сворачивал свои операции с границы, не дожидаясь приказа. Может быть, это потому, что весь их бизнес с системами скрытности был направлен на то, чтобы оставаться на низком уровне и держаться подальше от неприятностей. Какова бы ни была причина, Керра была вне себя от радости, увидев этот костюм сейчас, даже в его испорченном состоянии. Ее поставки из Республики ограничивались одеждой, которую она носила, и световым мечом в рюкзаке.