"- Вдовствующая королева, - прошептала Керра.
- Ну, я надеюсь, вы не подумали, что это я, - сказала Аркадия, ухмыляясь. "- Но у Виллы была проблема. Каждый из ее браков приносил потомство. И эти семеро детей, повзрослев, каждый претендовал на право быть ее единственным наследником.- Наверху семь слов сочились красным. - Поэтому она предложила устроить конкурс. Обвинение Матрики. Тот ребенок, который больше всех увеличит свои владения, получит все ее наследство, когда придет время."
Керра встала, завороженная зрелищем. -Когда...когда это было?"
- Тридцать четыре года назад. До того, как родилась ты, или я, или так называемый Творец Вселенной,-сказала она. - Итак, испытание началось."
Вверху синие области раздулись, растянулись по всей границе сектора и заполнили пробелы. Каждый мир, поняла Керра, был одним из многих, потерявших свою свободу-одной из планет, за спасение которых боролся Ваннар Трис.
-Это сработало, - сказала Аркадия, - на некоторое время. Но Ситх не играет честно. Когда ее тело начало слабеть, Кселиан-мать Одиона и Даймана-объявила войну Чаграсу. Это мой отец.- Аркадия сложила руки вместе и посмотрела на них сверху вниз.
Керра ошеломленно посмотрела на нее. Дочь Чаграса.
"-Это все сломало, - сказала Аркадия. - Все дети Вилии пошли воевать друг против друга. Казалось, это была моя бабушка... как ни странно, не желала быть судьей. И наше общее дело пострадало.- На голографическом дисплее вокруг них синяя масса пространства перестала расти и начала распадаться на разноцветные зоны. - В течение многих лет завоевания Ситов в этом регионе останавливались из-за междоусобиц. Пока из его поколения не остался только Чаграс-и наступил мир."
-Я знаю, - сказала Керра. Она родилась на этом острове относительной тишины. Никто никогда не знал, почему прекратилось междоусобное насилие. Ее родители были просто рады, что это произошло, так что они могли перестать убегать. "-Ваш отец получил наследство от Вилии?"
Аркадия напряглась. "Да. И нет.- Она начала расхаживать вокруг мерцающего пилона. - Он был единственным наследником. Но Вилия все еще жила и поэтому сохранила большую часть своих владений. Все, что было гарантировано моему отцу, - это сотрудничество его многочисленных племянниц и племянников в восстановлении всего, что было повреждено. Десять лет назад Чаграс был готов встретить Республику по-новому."
"- Аквилария, - сказала Керра. - Чаграс послал Одиона завоевать Аквиларис.- Мой родной мир. - Она сердито посмотрела на Аркадию.
Аркадия ответила ей тем же взглядом. -Насколько я понимаю, вы потеряли свою семью. Ну что ж, мы соединились в печали-ведь до того, как пали многие другие миры, Чаграс внезапно умер, восемь лет назад. И это было восемь лет назад..."
-Началась второе Обвинение Матрики, - прошептала Керра. - Среди внуков?"
- Среди внуков."
Аркадия пропустила эти слова мимо ушей, когда показанная выше звездная карта приобрела прокаженный вид. Гегемония Чаграса разлетелась на пять осколков. Потом десять. А потом еще больше.
- Дайман и Одион начали войну первыми, - сказала Аркадия. - Они едва ли нуждались в оправдании. На Байллуре, куда мой отец поместил моих беспокойных брата и сестру на хранение, Галициан взял власть в свои руки и начал строить государство вокруг Квиллана и Дромики. Есть и другие, - сказала она почти мрачно. - Иногда я даже не могу вспомнить их всех."
У Керры закружилась голова. - Подожди минутку. Ты хочешь сказать, что все Повелители Ситхов, которые воюют здесь, связаны между собой?- Это было просто слишком фантастично-и что-то такое, чего никто, даже Ваннар, никогда не слышал. -Вы все двоюродные братья?"
-Нет, ни в коем случае, - ответила Аркадия. -Даже не все люди-лорды Ситхов восходят к Вилии. Но это большая семья. Есть также полукровки-и некоторые аутсайдеры, такие как Калисиан, которые пытаются разобраться, - сказала она. -Все дело в том, чтобы произвести впечатление на бабушку."
-Значит, она будет помнить их, когда умрет?"
-Теперь она тоже их любит, - сказала Аркадия. - Вилия время от времени раздает активы из своих владений в качестве вознаграждения."
Ошеломленная, Керра прислонилась к стене. Глядя на разноцветное лоскутное одеяло, висящее в воздухе, это казалось слишком невероятным. - Кто же в это поверит?"
-Так и будет, - сказала Аркадия. -Уже пора. Нажав кнопку управления на пилоне, она смотрела, как исчезает звездное поле. Повелитель Ситхов прошла сквозь темноту к Керре, остановившись полукругом на полу. - Оставайся в тени, - сказала она. - Смотри-и ничего не говори. Если тебя заметят, мне придется убить тебя немедленно.- Она оглянулась назад. - И твоих учеников тоже."