Похолодев, Керра посмотрела в сторону пилона. В место плавающего звездные системы, созвездия изображений, замелькал в бытие. Одион, огромный и ненавистный, как сама жизнь. Дайман, в своем самом ярком наряде. А ведь были и другие. Мужчины. Женщины. Еще больше подростков. Одетые в гражданское или в боевой форме. В основном это были люди, но с какими-то странными лицами. Еще больше киборгов, вроде Одиона. Фигура в кресле. Странное призрачное существо в капюшоне. Глаза Керры перескакивали с одного на другого. Она не знала, куда смотреть.
И каждый из них принял позу, стараясь выглядеть как можно более угрожающе-или царственно, или мудро, или отчужденно. Дайман казался совершенно незаинтересованным, даже не соизволив взглянуть на остальных. Что было очень трудно, учитывая, сколько их было. Керра видела на полу семь отметин: места для стояния. Она предположила, что такие же комнаты есть и в других местах. Но в этом круге было гораздо больше семи образов.
Это было похоже на Совет Джедаев.
Совет ненависти.
- Приветствую вас, дети мои, - раздался мягкий голос из центра зала.
Керра посмотрела мимо Аркадии. Там, над пилоном, парило изображение беловолосой женщины в тонком желтом платье. вдова. Вилия.
Человек, и ей уже за семьдесят, по крайней мере-морщинистая, но не изношенная. Керра смотрела, как женщина ласкает странный инопланетный цветок; казалось, она была где-то в саду.
"Явно наслаждается своей отставкой", - подумала Керра. Просто позволяя звездным системам вкатиться внутрь.
-Я хочу поздравить вас всех с ликвидацией Лорда Бактры, - сказала Вилия.
-Нас всех?" Одион тлел.
-Да, Одион, - ответила женщина. - Квермиец был чужаком. Он был другом нашей семьи в течение многих лет-но он не мог изменить того, кем он был.- Она повернулась, как будто увидев всех с десяток с лишним Повелителей Ситхов в виртуальном присутствии одновременно. -Я почувствовала, что необходимость в Бактре прошла, и он дал нам возможность что-то предпринять."
Керра крепко зажала рот рукой, стараясь подавить вздох. Конечно. Дайман и Одион действительно сражались на Газзари-пока внезапно не ударили Бактре в спину. Она просто никогда не думала, что они сделали это по команде.
И уж тем более по приказу того, кто выглядел таким добрым. Вилия грациозно взмахнула рукой в воздухе. -Вы все очень хорошо поработали с тех пор, как мы разговаривали в последний раз, - сказала она. - И пришло время для передачи завещаний."
Ропот поднялся от собранных голографических Повелителей Ситхов. Наполовину одобрительно, наполовину обиженно.
"- Территории Батры уже перешли к тем, кто ближе всех: Даймону, Одиону, Лиоко и Малакиту, - сказала она, указывая на двух лордов Ситхов, которых Керра раньше не видела. "Это так и должно быть. Но его самые большие активы - это его корпоративные владения, которые не называют ни один мир своим домом.- Она протянула руку в сторону, подальше от проецируемого изображения, чтобы достать маленький пергамент. -Теперь я избавлюсь от них. Промышленную эвристику и все дочерние предприятия я отдаю Дайману."
Слева от Аркадии послышался смех. Керра могла видеть только спину Даймана с того места, где она стояла на коленях; теперь он определенно обращал на нее внимание. Справа от него Одион напрягся под приглушенный смех своих виртуальных кузенов.
-Завещание ничего не меняет, - сказал Одион, и его покрытое шрамами лицо наполнилось яростью. "-Я занял столицу Бактры. Если маленький сопляк хочет этих ... этих торговцев, он может прийти и забрать их!"
- Награда уже вручена, - сказала Вилия, поворачиваясь к изображению своего массивного внука. - Планета принадлежит тебе, мой Одион, но ты дашь исполнительному штабу время передислоцироваться на позиции за границами Даймана."
-Я пришлю им трупы!"
-Этого достаточно, - сказала Вилия.
В комнате мгновенно воцарилась тишина. Впервые Керра ясно увидела глаза на этом добром лице: яркие и красные. Внезапно почувствовав себя неловко, она отодвинулась еще дальше к стене.
-Я далека от того, чтобы проповедовать тебе философию, Одион, - сказала старуха, смягчаясь. -У каждого из вас свой подход, и я уважаю его. Я даже аплодирую этому. Но корпорации не должны быть легко уничтожены."
-Они-орудие Республики, - прорычал Одион.
- А Республика-это инструмент корпораций, - вставила Аркадия.
Вилия улыбнулась, впервые узнав хозяйку дома Керры. -Очень хорошо, Аркадия. Я знаю, как вас всех учили. Ты узнаешь силу, когда видишь ее."