"Держу пари, что они не будут так себя чувствовать после того, как увидят Республику", - подумала Керра. Но опять же, возможно, они могли бы это сделать.
- Шестьдесят три тысячи, - пробормотала она.
-А это что такое?"
- Хм?- Она подняла голову, сдувая с глаз прядь волос. "О. Я просто подсчитывала, сколько людей я отправил обратно. Между "Челлоа" и тем, что я сделала с тех пор, я привела на границу шестьдесят три тысячи беженцев. О."
-Здесь слишком много машин, - сказал Рашер.
- Особенно когда ты на самом деле не пытаешься возглавить какой-то исход, - сказала она. -Это просто случается. Шестьдесят три тысячи на исходе, впереди миллиарды."
Кивнув, Рашер взял свою новую самодовольную палку и встал. -Я думаю, у тебя есть свой собственный коэффициент крена, о котором стоит беспокоиться. Вот что я пришел сюда, чтобы сказать вам. Через несколько часов мы должны быстро остановиться-Траманос, я думаю. Я уверен, что там есть кто-то неприятный, чтобы занять тебя."
Керра смотрела, как мужчина направляется к двери. Для того, кого она считала орудием ситхов, он удивил ее. Но в этом-то и было все дело с инструментами. Их можно было бы использовать и для других целей. И даже лучше.
- Рашер, - позвала Керра. -Когда вы доберетесь до Республики,я бы на вашем месте осталась там."
"Нет, вы не," сказал он, ухмыляясь. -Ты будешь делать то, ради чего пришла сюда,-по одной системе за раз."
Керра рассмеялась. - Я и какая армия?"
-Никогда не знаешь наверняка, малыш. Может быть, я урежу тебе цену."
Сад стоял на травянистой вершине холма, откуда открывался вид на зеленое море, простиравшееся под высокими розовыми облаками. От утреннего дождя не осталось ничего, кроме прохладного ветерка, шелестящего листьями растений, выстроившихся вдоль дорожки.
Поднявшись по каменным ступеням на площадь, Нарск остановился и отпил глоток из фонтана. Даже вода здесь была сладкой на вкус. Несмотря на всю суровость своих хозяев, пространство Ситхов обладало огромной красотой. Трудно было поверить, что это было лишь одно из нескольких таких убежищ, подготовленных и обслуживаемых доверенными слугами вдовы.
Это место было наполнено естественными звуками. Теперь Нарск мог слышать их через протезы, вживленные ему в уши ранее в тот же день. Аркадия защитила отсек шаттла от опасностей космоса, но не от шума двигателей. Даже активация "Марк-VI" не принесла ничего хорошего против звуковой бомбардировки; рецепторы перегружались, выжигаясь навсегда. Просто еще один компромисс в его работе; Нарск думал, что его новые уши сделают его более эффективным шпионом.
Его нос дернулся. На него взгромоздилась разноцветная бабочка, прежде чем головокружительно порхнуть к экзотическому цветку на шпалере.
Впереди высохшая рука обхватила цветок. - Добро пожаловать в мою детскую, - сказала садовник насекомому. "-И ты тоже, мастер Кахане."
На верхней ступеньке лестницы Нарск опустился на колени. - Спасибо тебе, Вилия Калимондра."
Он терпеливо ждал, пока белоснежная женщина ухаживала за своим садом. Она всегда поражала его. Вилия Калимондра, Вечерняя звезда. Покоритель Фаэгона и глава трех домов. Согбенная временем, но когда-то высокая и гордая; каким воином она, должно быть, была, подумал Нарск. Руки, которые когда-то держали световые мечи, теперь были покрыты пятнами и морщинами, задолго до их появления-и все же, ее золотые глаза все еще были такими живыми. Сила Ситхов иногда делала это. Разум брал дань с плоти.
Нарск ожидал, что она уедет, как только узнает о заговоре Аркадии в полном объеме. Но Вилья восприняла известие о заговоре внучки спокойно и без всякого удивления.Ее провидцы чего-то ожидали, отсюда и краткое предупреждение, которое он получил через свой имплант.
И если это хоть немного выбило ее из колеи, она не подала виду. Вот она здесь, в своем простом Янтарном платье, ухаживает только за своими растениями-а теперь еще и за внуком. Привезенный сюда после того, как Нарск в последний раз поднялся на холм, Квиллан сидел в стороне под переносной тенью. На этот раз никакого парящего кресла не было; носильщики несли его сами.
Над океаном парили птичьи существа. Квиллан оживился, глядя мимо них на неизвестные галактики. Откинув голову на спинку стула, он произносил в воздух какие-то слова.
-Да, Квиллан, - сказала Вилия, садясь на скамейку рядом с мальчиком. - Она сложила его руки на груди. - Бабушка все понимает."
Теперь Нарск тоже все понял. Подросток был центром всего этого: всего, что случилось после Газзари. Пока Нарск был на поле боя, следя за тем, чтобы Одион и Дайман получили ее указание атаковать Бактру, Вилия начала беспокоиться о ком-то другом: Аркадии. Каким-то образом Вилия узнала об интересе своей внучки к захвату не только территории Диархии-этого следовало ожидать-но и самих Близнецов. Неужели Вилия узнала об этом через Силу? Или через других, таких как он сам? Нарск ничего не спрашивал. Но особое внимание Аркадии к детям беспокоило Вилию настолько, что она поручила Нарску заняться этим делом.