Еще более важную роль слоны играли на Испанском театре боевых действий. Во всех главных битвах в Испании римскому полководцу Сципиону приходилось сталкиваться с карфагенскими слонами. В битве при Заме Сципион опять столкнулся с ними. Он настолько опасался карфагенских слонов, что перестроил свои отряды. Теперь между отрядами были проходы, по которым атакующие слоны могли пройти, не уничтожив римских пехотинцев. В Заме погибли 11 слонов. Сципион взял с собой нескольких слонов для триумфального возвращения в Рим, а остальных отдал своему союзнику Массиниссе.
Слоны играли важную тактическую роль в карфагенских армиях. Они наводили ужас на воинов, никогда не видевших слонов, и на лошадей, лишая конные отряды боеспособности. Требовалась специальная тренировка лошадей для того, чтобы они могли выдержать атаку слонов. В период правления Клавдия (10 г. до н. э. – 54 г. н. э.) римляне привезли слонов в Британию, чтобы оказать шоковый эффект на пехотные формирования.
Слоны использовались в Персии, Индии и Греции в качестве помоста для лучников и метателей копья, а также для прикрытия пехоты в центре и на флангах, а их высота позволяла применять их в качестве ширмы для незаметного перемещения конных отрядов. Кроме того, на слонах врывались во вражеский лагерь, как это сделал Ганнон (младший брат Ганнибала) во время восстания наемников. У командующего, сидящего на спине слона высотой в десять футов, был превосходный обзор поля битвы.
Как у всякого боевого средства, у слона были свои недостатки. Опытные застрельщики, стоявшие перед строем пехоты, могли встретить слонов градом стрел и копий. Раненые слоны приходили в ярость, становились неуправляемыми, поворачивали обратно и топтали тех, с кем начинали атаку. Разъяренные слоны, бегающие по полю битвы, разрушали все планы. Диодор рассказывает, что карфагенские погонщики имели при себе длинный гвоздь и молоток. В случае если слон переставал подчиняться командам, то погонщик вбивал ему в череп гвоздь. После чего слон мгновенно умирал. Некоторые историки приписывают изобретение этого способа Гасдрубалу.
Хотя слон был дорогим и престижным оружием, он не давал существенного преимущества против легионов. Возможно, Ганнибал рассматривал слонов как орудие пропаганды, чтобы произвести впечатление на галлов и убедить их присоединиться к его кампании. Возможно, он планировал показать слонов жителям союзных городов, чтобы убедить их в силе своей армии, дать понять, что в их интересах присоединиться к нему. А вот причину, по которой карфагеняне использовали слонов в Испании, понять проще. Слоны были важной частью карфагенской армии более половины столетия, вписывались в тактику карфагенских полевых командиров.
В целом по составу пунийская армия была похожа на армии эллинистических государств. Во главе армии находился главнокомандующий, избираемый Советом старейшин, но к концу существования государства это избрание проводилось и самим войском. При необходимости государство могло мобилизовать флот из нескольких сотен судов, оборудованных и вооруженных по последнему слову эллинистической техники, с экипажем, знающим морское дело.
1.2. Период Пунических войн (264–146 гг. до н. э.)
В середине III в. до н. э. Римская республика становится великой державой, объединившей под своей властью весь Апеннинский полуостров. Теперь она уже не могла примириться с господством Карфагена в Западном Средиземноморье. Жизненные интересы Италии не допускали, чтобы Сицилия попала в руки карфагенян. Для развития италийской торговли было необходимо, чтобы Мессанский пролив находился в римских руках. И самое важное – в дальнейшем речь шла о владении всем Средиземноморьем.
И Рим, и Карфаген находились в это время в полном расцвете своих возможностей. Их вооруженные силы были приблизительно равны. На стороне римлян было одно преимущество. Римское войско состояло из граждан и союзников, тогда как карфагенские военные силы составляли разноплеменные соединения, где карфагеняне были почти исключительно офицерами. Значительную часть карфагенских войск составляли наемники. Этот недостаток частично возмещался тем, что они располагали сильным флотом.