Как только задние ноги Орка оторвались от земли. Капитан Билл крепко ухватился за них и держался что было сил. Затем туловище Орка приняло почти вертикальное положение, и Трот пришлось намертво вцепиться в его шею, чтобы не свалиться. Но даже вытянувшись в струнку, Орк не мог избежать соприкосновений с каменными стенами. Несколько раз он восклицал: "Ой!" - когда задевал боком или крылом очередной острый выступ. А пропеллеры продолжали быстро вращаться, и вдруг стало светлеть и светлеть. Лететь пришлось довольно долго, но не успела Трот об этом подумать, как они вдруг оказались на свежем воздухе, под лучами яркого солнца. Еще мгновение - и Орк мягко приземлился.
Все это случилось так внезапно, что, хотя Орк проявлял заботу и внимание о своих пассажирах, Капитан Билл шлепнулся на землю и полетел по ней кубарем. Но к тому времени, когда Трот слезла с Орка, Капитан уже сидел и смотрел по сторонам.
- А здесь неплохо! - заметил он.
- Земля вообще красивое место, - согласилась Трот.
- Интересно, в какие же края нас занесло, - осведомился Орк, поглядывая по сторонам с любопытством. Вокруг росли деревья и кустарники, цвели цветы, зеленели лужайки. Но не было ни домов, ни других признаков цивилизации.
- Перед тем как приземлиться, я, кажется, видел вдали океан, - сказал Орк. - Надо проверить, не ошибся ли я. - И с этими словами он взлетел в воздух и сел на вершине небольшого холма поблизости. Трот и Капитан Билл тоже поднялись на холм, хоть и гораздо медленнее, чем их крылатый друг. С вершины холма им открывались океанские дали спереди, справа и слева от них. Сзади за холмом раскинулся густой лес.
- Надеюсь, это не остров, - изрек Капитан Билл.
- Если это остров, то мы опять отрезаны от мира, - сказала Трот.
- Вот именно.
- Но даже если это так, все равно лучше быть на острове, чем в этих жутких подземных пещерах и туннелях, - сказала Трот.
- Ты права, девочка, - согласился Орк. - На земле куда лучше, чем под землей. Так что не будем сетовать на судьбу, а поблагодарим ее за то, что мы снова на земле.
- Это верно, - кивнула Трот. - Но давайте поищем, нет ли тут чего-нибудь съестного.
- Надо исследовать окрестности! - предложил Капитан Билл. - По-моему, вон там, слева, вишневые деревья.
Двинувшись к деревьям, путники стали пробираться через какие-то низкие заросли. Капитан Билл, шедший впереди, споткнулся и растянулся плашмя.
- Да это же дыня! - воскликнула Трот, быстро поняв, что же послужило причиной падения Капитана.
Капитан Билл проворно встал на ноги - он ничуточки не ушибся - и осмотрел дыню. Затем он вынул из кармана большой нож и взрезал ее. Дыня была очень спелая и на вид просто восхитительная, но Капитан сначала сам отведал ее и только потом разрешил Трот взять кусок. Он предложил дыню и Орку. Тот сначала посмотрел на нее презрительно, но потом, почуяв удивительный аромат, стал уписывать ее за обе щеки. Обнаружив, что вокруг растет еще много дынь, Трот радостно сказала:
- Даже если это остров, мы не умрем с голоду.
- Дыни утоляют не только голод, но и жажду, - заметил Капитан Билл. Очень удачная находка!
Затем они полакомились вишнями, а на опушке леса обнаружили дикие сливы. Оказалось, что в лесу росли каштаны, фундук, миндаль и грецкие орехи. Теперь не надо было беспокоиться о пище.
Капитан Билл и Трот решили пройти через лес и посмотреть, что находится за ним, но Орк сказал, что у него все еще болят ноги и он лучше перелетит лес по воздуху и встретит их на той стороне. Лес оказался небольшим. Через пятнадцать минут Трот и Капитан Билл вышли на берег океана.
- Значит, все-таки это остров, - вздохнула Трот.
- Да, и очень симпатичный, - отозвался Капитан, желая хоть как-то утешить девочку. - В крайнем случае я построю плот или даже лодку - леса тут хоть отбавляй, и мы уплывем отсюда.
Это очень обрадовало Трот.
- Что-то я не вижу Орка, - сказала она, озираясь по сторонам. Затем что-то привлекло ее внимание, и она воскликнула: - Капитан Билл, смотри! Там слева дом!
Капитан Билл присмотрелся и увидел на опушке леса строение, напоминающее сарай.
- И верно. Трот, - сказал он. - Дом не дом, но жилище. Давай-ка подойдем поближе и узнаем, не живет ли там кто.
5. СТАРИЧОК ВРЕДИН
Вскоре они подошли к странному сооружению из сучьев и веток, похожему на шалаш. Когда друзья приблизились, то увидели человека с длинной острой бородой. Он неподвижно сидел на табуретке и задумчиво смотрел на океан.
- Пожалуйста, отойдите в сторону, - сказал старичок сварливым голосом. - Вы мне мешаете смотреть.
- Доброе утро, - вежливо поздоровался Капитан Билл.
- Ничего доброго в нем нет! - отрезал старичок. - Бывали утра и получше этого. Разве можно назвать утро добрым, если тебе начинают докучать толпы незнакомцев?
Трот с удивлением слушала старичка, с которым они так приветливо поздоровались, а у Капитана Билла от такой грубости побагровело лицо и шея. Но он спокойно спросил:
- Вы единственный обитатель этого острова?
- Во-первых, я не просто обитатель, а владелец, - сердито отозвался старичок, - а вовторых, чем быстрее вы его покинете, тем будет лучше и для вас, и для меня.
- С превеликим удовольствием, - сказала Трот и зашагала прочь посмотреть, не виднеется ли вдали еще земля. Капитан Билл присоединился к ней.
Старичок встал с табуретки и последовал за ними. Но Трот и Капитан сделали вид, что не замечают его, - так они были обижены.
- Ничего не видать, - говорил Капитан Билл, глядя в морскую даль и приложив к глазам ладонь, как козырек. - Так что нам, судя по всему, придется немного погостить здесь, Трот. Но это неплохой остров.
- Это вам так кажется! - встрял в разговор вредный старичок. - Деревья здесь слишком зеленые, а камни слишком крепкие. Песок страшно сыпучий, а вода невероятно морская. От ветров жуткие сквозняки, солнце светит днем, когда и так светло, но вечером, когда темнеет, оно заходит. Если вы останетесь здесь, то очень быстро разочаруетесь в этом острове.
Трот обернулась и посмотрела на него с большим удивлением.
- А кто вы такой? - спросила она.
- Меня зовут Вредин, - последовал ответ. - Я Наблюдатель.
- Правда? Что же вы наблюдаете? - спросила Трот.