Тошка понял, что это конец! На душе как-то даже полегчало… Странно?.. Не то слово! Но родилась какая-то вера, что он совсем скоро встретится с мамой и папой! Нужно всего лишь… пережить смерть!..
Винегрет в голове перевернулся, будто кто сунул внутрь ложку и принялся тщательно перемешивать слипшуюся массу.
Интересно, а куда попадают проклятые, после того, как всё заканчивается?.. Ведь это наверняка не рай… Стоп! А где же тогда пресловутый Бог, к которому Тошка взывал несколькими минутами ранее?! Разве ему всё равно?!
А разве есть какие-нибудь сомнения?..
Тошка вспомнил свою жизнь за последние полгода и понял, что сомнений-то у него как раз и нет…
Не правда, что перед смертью вспоминается вся жизнь… Лишь какая-то её часть. Основополагающая. Чтобы подвести, так сказать, итог. Если, конечно, смерть не стремительная… Сейчас Тошка предпочёл бы именно такую! Незачем растягивать… а то можно сойти с ума от дум, как это происходит со Светой!.. И будет происходить и дальше, потому что у неё теперь появилась надежда!.. Глупая и пустая, уже не имеющая материальной поддержки…
Тварь замерла напротив. Что-то прошипела, явно обращаясь к Тошке. Затем поджала конечности и ловко вспорола заточенным когтем мешковину на собственной груди…
Тошка вздрогнул. Хотел было зажмуриться, но не смог — кроме трясучки совсем ничего не осталось.
Из прорези на груди твари что-то закапало…
Тошка не верил своим глазам!.. Что это? Кровь?! Не может быть!
И не было!
Из твари капало что-то тёмное и раскалённое. Паркет на месте падения тяжёлых капель вспучивался и начинал тлеть. А сама тёмная масса издавала характерный шлепок и тут же застывала, превращаясь в бесформенную кучку. В потолок при этом устремлялась струйка едкого дыма.
Тошка принюхался — сера. Стандартный запах, обитающий под сводами кухни, вперемешку со всеми остальными… Явно проявляется по выходным, когда мама готовит, не отходя от плиты!.. Точнее готовила.
Сделалось окончательно не по себе.
Тварь, тем временем, запустила одну из клешней в собственное нутро и принялась основательно там копаться. На пол хлынуло уже по настоящему — Тошка даже ощутил жар!
По занавеске за спиной твари побежали язычки фиолетового пламени. Скакнули на гардину, оттуда перекинулись на соседнюю занавеску. Спустились по ней на кровать и принялись резвиться в простынях и подушках…
Тварь вытащила клешню и, без тени смущения, повторила страшную процедуру другой конечностью. Затем снова уставилась на ошарашенного Тошку…
Надо признать, Тошка ничего подобного и не ожидал! Клешни качнулись и снова двинулись вперёд. Тошка нездорово взвизгнул. Попытался бежать, но лишь безвольно сполз вниз по стене… Затем понял, что что-то не так — тварь не нападала и даже не пыталась этого сделать! Ей было что-то нужно… Вернее нужно было именно Тошке.
Только сейчас Тошка заметил, что клешни сжаты в кулаки, причём внутри них ЧТО-ТО есть! И тварь хочет, чтобы Тошка принял это ЧТО-ТО!..
Что это — пытка? Или начала ада?..
Демон застыл и разжал кулаки…
Тошка нездорово икнул.
Фигурки из всё того же кипящего вещества. На правой клешне обнимаются мама и папа, на левой, по отдельности, — Павлик и Света…
Тошка не знал, как именно он понял, кто есть кто… Если всматриваться тщательно, то ничего не видно. Просто фигурки, отдалённо напоминающие силуэты людей. А вот если — мельком!.. Тогда всё сразу же становится ясно!
Но что это значит?
Тварь вздёрнула обрюзгшие плечи.
Тошке показалось, что обе стены, по правую и левую руки, разлетелись от невидимого вихря!.. Он нерешительно глянул вбок и увидел соседнюю квартиру… Стен не было! Лишь бетонная крошка и уродливое переплетение арматурных скелетов!.. С противоположной стороны — тоже самое!..
А фигурки в клешнях твари больше не пышут жаром!.. Более того, они приобрели цвет! Это действительно были мама с папой и Павлик со Светой… Только неимоверно маленькие, а от того, такие беззащитные.
Очередная мысль в голове: а что если тварь забрала и Свету, и Павлика?.. А это всё так просто, забавы ради! Ведь, возможно, даже демонам не чуждо развлечение… Пускай и столь ИЗВРАЩЁННОЕ!
Тварь снова зашипела. Придвинулась ближе и нетерпеливо ткнула клешнями в Тошку.
Тошка с трудом сдержал визг. От соприкосновения с когтем правую щеку тут же обожгло — именно в этой конечности Павлик и Света, — с подбородка закапало… Тошка дёрнулся назад — там лишь неприступная стена…
И тени!
А вообще, возможно бежать от демона?!