Тошка резко открыл глаза. Тут же попытался подняться! Ударился лбом о грудь Павлика и машинально осел… Огляделся.
Канава. Всего в нескольких метрах зияет опостылевшая труба… Целая. Почему так?.. Ведь тварь крушила и ломала!.. Всё ясно — они с противоположной стороны.
Тогда как же они все выжили?.. Или не все?! Света!.. Нет! Мальчишка ведь успел схватить её сердечко! Или не успел?..
Тошка попытался вспомнить последние секунды своей осознанности… Качели. То вылетают на свет, то снова отфутболиваются в темень!.. Ничего не понять! От мыслей остался ворох пыльной ветоши… От сознания — непонятная субстанция, похожая на развороченную грибницу… Рядом валяется мёртвый страх — убит наповал пулей в лоб!
Тошка посмотрел на Павлика… Он его видит. Ну да… Рассвет. Серое небо, тени, дуновение ветерка… Где-то заливается соловей!.. Бред — рано ещё… А может это уже чудеса?
Павлик трясётся. Не то от холода, не то от боли, не то от страха… Не то просто так — от нездоровых эмоций. Попытался улыбнуться — не выходит. Губы дрожат, со щеками и вовсе спазм… Курточка изодрана в клочья. Особенно на боках, куда вцепились клешни! Отчётливо виднеются следы крови… Павлик, такое ощущение, не замечает и этого.
Тошка спросил, где все.
Павлик вздрогнул и огляделся. Пожал было плечами… Потом всё же взял себя в руки, сказал, что всё кончено.
Тошка не понял.
Павлик кивнул. Тварь мертва… Вернее уничтожена её земная оболочка. Тошка вызвал страшного монстра… которого испугался даже Ползучий Хаос!.. И как только это у них получилось?.. Ведь на зов могло явиться всё что угодно… вплоть до самого Безликого! Что бы тогда было, страшно даже представить…
Тошка сглотнул. Получается, всё это время они просто надеялись на чудо?.. Это и был знаменитый Павликов план?! Точнее, его полнейшее отсутствие!
Друг развёл руками. Так уж всё вышло… К тому же, он был просто уверен, что им непременно повезёт! Почему?.. Слишком много странностей и совпадений. Ещё этот нотный журнал… Плюс оживший метроном. Ведь кто-то же это всё оставил! Если не силы тьмы — тогда кто?.. И для какой именно цели?
Зачем?.. Для чего?.. Тошка содрогнулся.
…НЕ ДАВАЛ ПОКОЯ ОДИН ЛИШЬ ПРЕДМЕТ, НАЙДЕННЫЙ ПОД ЗЕМЛЁЙ…
А может и впрямь боролись не они одни?.. Коллективный разум. Миры объединились, чтобы выжить, потому что иначе — никак. Как объединились когда-то люди, чтобы противостоять фашизму.
Тошка мотнул головой. Оглянулся на трубу… Кого же он вызвал? И как им удалось выбраться?
Павлик усмехнулся… Это был Хранитель врат между мирами! Физическое воплощение мироздания. Он так же заперт вне нашей Вселенной, но существует одновременно во всех временах и во всём пространстве… Это всезнающий, мудрый бог, сохраняющий в пантеоне нейтральное положение. Однако… его услуги так же не бескорыстны…
Павлик помолчал, о чём-то размышляя… Затем закончил.
И всё равно, это лучшее, о чём можно было мечтать! Явись на зов, кто-нибудь, подобный Безликому Хаосу, — миры были бы уже мертвы!
Тошка сглотнул. А как же цена?
Павлик как-то нездорово вздрогнул, затем всё же взял себя в руки и заявил, что никакой цены не было!
Тошка выпучил глаза. Даже про боль забыл.
Хранитель — всемогущ! Тварь просто его испугалась… Вернее не тварь, а Ползучий Хаос, заточённый в одном подземелье вместе со Страшилой. Теперь он сбежал в свою преисподнюю, а пугало… Пугало погребено глубоко под землёй, вместе с Хранителем, хотя тот, скорее всего, снова вне нашей Вселенной. С другой стороны, он и сам был заинтересован в поражении Хаоса… Ведь его сущность — это как раз и есть пространство-время, на которые так рьяно претендовал Безликий!.. Так что все остались при своём! Можно сказать, «хэппи-энд»!
Тошка шмыгнул носом. Полез в карман курточки. Выудил фигурки мамы и папы. Показал Павлику. Тот лишь кивнул — тварь предлагала ему такого же «Тошку». Тошка кивнул в ответ. Рассказал, про то, о чём утаил изначально… Про Светино сердечко, которое теперь затерялось между мирами…
Павлик задумался. Главное, что оно не досталось Хаосу! А всё остальное?.. Тошка ведь сам убедился, насколько тесно взаимосвязаны миры! Всё обязательно вернётся на свои места! Нужно лишь ждать и надеяться на чудо… Потому что они основательно поборолись!