Тошка неуверенно кивнул. А как же Павлик? Ведь его фигурку Тошка так и не нашёл…
Павлик ничего не ответил. Пожал плечами: мол, видно будет. Тут же сменил тему — рассказал, как выволок Тошку из трубы.
После того, как друг скрылся из виду, Павлик сосредоточился на твари. Та действительно перемещалась во тьме, игнорируя всяческие законы гравитации!.. Будто телепортировалась из одного места в другое! На то он и Хаос. Он попытался было снова подкупить — Павлик должен был принять фигурку именно из лап твари… Но он не принял! Поступил так же, что и Тошка. Стал бороться! Вот…
Павлик протянул другу «его» фигурку: мол, твоя, распоряжайся, как знаешь…
Тошка нерешительно взял «себя»… Тёплый… Не то, что сердечко… Было.
Затем с тварью что-то произошло… Она будто прислушалась, хотя и не понятно как, вернее чем. Тут же позабыла про Павлика и ринулась в трубу!.. Даже не ринулась, а буквально вонзилась, принявшись крушить всё подряд на своём пути! Павлик тут же смекитил, что дело дрянь. Ринулся вверх по насыпи, желая обойти монстра с другой стороны, — как они бежали в прошлый раз!..
Тошка кивнул — помнит.
Как назло, поезд! Тянется, будто специально!.. К счастью оказались «хопры» с площадками для перехода. Павлик перемахнул состав прямо на ходу. Кубарем скатился с насыпи и нырнул в ненавистную трубу!.. Дальше — свет и Хранитель. Рядом застыла тварь. Вроде как пятится. Потом просто осела, а вверх устремилось что-то тёмное, похожее на тень!.. Затем Хранитель исчез, а Павлик выволок бесчувственного Тошку наружу…
Остаток битвы прошёл в ином месте… которое было снова закрыто.
Навсегда ли?.. Как знать…
Павлик замолчал и уставился на порозовевшее небо. Потом спохватился — надо бы выбираться на платформу. Наверное, уже скоро пойдут первые электрички…
Тошка машинально кивнул. Но как же тогда Страшила?.. Получается всё это зря? Битва демонов так и не состоялась?!
Павлик повёл плечом и поспешил отвернуться — не зря! Страшила был нужен для другого. Тошка должен это понять…
Тошка поднялся. Он не верил другу — и делал это осознанно.
84
Павлик и впрямь соврал — всё обстояло очень плохо. Очень!
Родители так и не вернулись…
Павлик естественно сказал, что нужно ждать… Вернее в очередной раз соврал!
Дальше — хуже.
Света не брала трубку… Сначала просто так, потом стала сбрасывать… А потом пришёл ужас, запечатанный в конверт… Светы больше не было. Её сердечко остановилось этой ночью…
Тошка снова провалился в пустоту…
Последняя осознанная мысль — они проиграли.
85
На сей раз это была не пустота…
В ней светило солнце, было тепло, витали сладкие ароматы, а встречные люди приветливо улыбались…
Тошка огляделся. Тенистый парк. Гомон детворы. Мамы с колясками. Школьники в однотипной форме. На шеях красные галстуки… Девочки с бантами! Кругом веселье, будто ничего и не случилось!
Кто-то нетерпеливо тянет его за руку!..
Тошка обернулся… С трудом устоял на ногах. Света из убежища! На лице — знакомая до боли улыбка… Розовые щёки. Сладкое дыхание… Девочка постоянно оглядывается и тянет Тошку за собой. Появляются какие-то слова, но он их попросту не воспринимает!..
Сделалось ещё больше не по себе. Где он?.. Что это за мир?! Ведь ничего не осталось… Они проиграли битву за жизнь!..
А тут по-прежнему светит солнце…
Стоп.
Здесь не было солнца! В последний раз, когда Тошка соприкоснулся с этим миром, тот медленно умирал, сохранив жалкие остатки жизни глубоко под землёй!.. Выходит… Выходит, что они не проиграли!.. Павлик не врал, раз всё именно так! Но он и не говорил всей правды… Он по любому чем-то пожертвовал!.. Но чем?!
Света замерла. Вопросительно посмотрела на Тошку. Спросила, что с ним происходит. Он какой-то не такой… Шипучки что ли обпился?! Вон какой живот раздулся!.. Сейчас танцы начнутся — о чём он только думал?! Эх, Тошка-моркошка!
Блеснул язычок!
Девочка оставила его руку и побежала напрямки через парк.
Догоняй!!!
Тошка вздрогнул. Поднёс ладонь к лицу. Посмотрел на трясущиеся пальцы… Нет, всё равно не верится. Живая Света, живой мир…
Это же здорово! Хотя и не понятно как… А где же Павлик?..
Кто-то потянул за штанину; Тошка машинально оглянулся…
Мальчишка! Замер рядом, озорно щурится… Затем указал на фигурку девочки, мелькающую среди деревьев, и сказал, что она сейчас убежит… Тошке нельзя стоять просто так. Страшилы больше нет!.. Нужно её догнать, а то потеряется! Миров ведь много — пойди, сыщи потом!