Страшилка
Тим неслышно вошел в свою комнату, озаренную только светом ночника. От этого все предметы принимали зловещие очертания, отбрасывали на стены длинные, неприветливые тени.
Мальчик осмотрелся. Задернул поплотнее шторы на окне, сдвинул на столе книги, сложив их в небольшую стопку, проверил шкаф, окинув придирчивым взглядом его нутро. Только после этого Тим закрыл дверь и улегся в свою кровать. Долго смотрел на ночник в форме пузатого желтого месяца. Вздохнул, надавил кнопочку «выкл». Ночник погас. Комната тут же погрузилась во мрак. Тим натянул на себя одеяло почти до самого подбородка. В какой — то момент захотелось снова включить свет, но он пересилил себя. Сегодня он весь день думал только об одном. И решился.
Откинув одеяло, мальчишка свесил светловолосую голову к полу и тихонько позвал: «Выходи…»
Под кроватью зашуршало, захрипело и недовольно заворчало. По паркету заскребло. И на кровать Тима уселось существо. Оно чем — то напоминало освежеванного волка. Пустые глазницы, шерсть неясного цвета клоками, зубы наружу, как и ребра, с которых словно рваные тряпки свисала подгнившая плоть. Чудовище издало звук, напоминающий кашель, и из его пасти вылетело что — то тошнотворное, но тут же исчезло, как только коснулось пола. Тим давно уже замечал, что с его подкроватным жителем происходит что — то не то.
— Ты заболел? — спросил мальчик.
— Почти… — просипело нечто. — А ты что не спишь? Не поверю, что из — за меня…
— Из — за тебя, если честно! — ответил Тим и смутился, опустив глаза. — Я должен тебе кое — что сказать.
Нечто раскрыло пасть и страшно захрипело. Тим помнил, что такое происходило с его дедушкой, когда тот умирал на больничной койке.
— Можешь ничего не говорить… — прохрипел монстр. — Ты и так видишь, что со мной происходит.
— Ты умираешь! — закивал мальчик. — Как и мой дедушка.
— Не совсем. Я не могу умереть, потому что никогда не жил. Это называется «исчезнуть».
— Значит, ты больше не придешь? — Тим заметно погрустнел.
— Ты же сам так хочешь, — ответило нечто и горько усмехнулось. — Я помню, как ты просил меня не являться. Примерно год назад. Но к словам я глух, это ты уже знаешь.
— Год назад ты выглядел иначе, — заметил мальчик. — Ты был больше и страшнее. А сейчас ты напоминаешь дряхлого старика. Мои родители так говорили о дедушке, что он одряхлел перед смертью.
— Ты сам понимаешь, что старею я не от лет. — Монстр как будто бы тяжело вздохнул. — Мне постоянно нужны силы для существования. Пока ты боялся меня — я был сильным, я был, как вы, люди, говорите, молодым и здоровым. Но теперь… Теперь ты повзрослел и перестал меня бояться.
— А хочешь, я снова начну? — спросил Тим. — И ты поправишься.
— Я питаюсь только истинным страхом. И… разве я еще нужен тебе? Сколько ты уже не веришь в меня?
— Я в тебя верю! — с жаром возразил мальчик. — Честно.
— Но ты меня больше не боишься. И я превращаюсь в то, что ты перед собой сейчас видишь.
— Я знаю! — воскликнул Тим, глаза его заблестели от радости. — Ты можешь поселиться у моего одноклассника! Его зовут Джефф. Он ужасный! Все время всех обижает. Ему бы не повредило общение с тобой!
— Не думай, что все так просто. Это же не он придумал меня, а ты.
— То есть, у него тоже есть что — то вроде тебя дома?
— Очень может быть… Спроси у него сам. Вдруг найдется о чем поговорить?..
— С ним сложно разговаривать. Еще в нос даст кулаком. А это больно. И…
— Ты хочешь, чтобы я ушел сегодня? — монстр почесал голову, точнее почти голые кости черепа, поймал лапой отвалившееся ухо. — Собственно, мне и так осталось не больше двух ночей.