Страшная цена
Безлунная летняя ночь уже два часа как держала город в плену снов. Ещё с вечера тучи плотно затянули небо. Пётр Терентьевич сосредоточенно сидел на полу в зале своей квартиры. Он долго искал способ и наконец-то его нашёл. Теперь, спустя столько лет, он сможет воссоединиться с той, которую, казалось, потерял навсегда. Будучи шестидесяти четырёх летним пенсионером, офицером советской армии в отставке, ветераном великой отечественной войны, он всё ещё не забывал её. Ту самую, ту первую любовь. Ту, что стала символом его недолгой молодости, поглощённой революцией, начавшейся следом гражданской войной и рутинной службой в рядах красной армии. Было готово всё. Чтобы встреча не вышла вдруг из-под контроля, нужно было успокоиться и сохранить здравый рассудок, потому Пётр принял немного валерьянки. Свет во всех комнатах был потушен, свечи, расставленные вокруг, не зажжены. Пётр Терентьевич Краснов рано покинул посёлок, в который временно переехал с родителями в 1915 году. Всё то недолгое время, что находился там ещё совсем молодой и юный Пётр, прошло в робких и безответных любовных переживаниях. Раз и навсегда полюбил он местную зажиточную крестьянку Наталью, а вместе с ней - её имя, в дальнейшем заводя мимолётные романы только с тёзками давней несостоявшейся возлюбленной. Сама Наталья так и не успела выслушать признание в переполнявших её поклонника чувствах. Краснов был вынужден переехать в город, где вступил в партию большевиков, а затем в красную гвардию. «Обретшие мир и покой, спящие блаженным и вечным сном, я пришёл с миром в вашу обитель». Произнеся слова приветствия, Пётр Терентьевич замер в ожидании на несколько секунд. Не последовало никакого эффекта. Тогда он повторил: «Обретшие мир и покой, спящие блаженным и вечным сном, я пришёл с миром в вашу обитель». На этот раз его слова звучали громче и отчётливее. Он добавил к произнесённому: «Я лишь скромный гость, стоящий на пороге бесконечности. Мои намерения чисты и непорочны». Расставленные вокруг свечи загорелись. Когда Пётр Терентьевич, будучи уже красноармейцем, дослужился до звания майора, Наталья вышла замуж, что надолго выбило мужчину из колеи. Однако Пётр Терентьевич был человеком справедливым и порядочным, потому никак не мог разрушить чужой семьи и не пытался отбить Наталью у мужа. Он считал низким и бесчестным делом влезать в уже сложившиеся отношения и сам был готов убить за такое, окажись на месте Натальиного супруга. Вновь с головой окунался майор красной армии в службу и время от времени тайно узнавал, как поживает его давняя не забытая любовь. Только что Пётр Терентьевич получил знак, что всё сделано правильно, а значит можно приступать. Следовало быть крайне осторожным. Не известно, какая теперь Наталья, какие изменения претерпела. Когда разрушительной войной грянул 1941 год, Пётр Терентьевич стал особенно напряжённо следить за Натальей. Но защитить её так и не смог. Службу Краснов проходил далеко от села, сожжённого дотла немецкими войсками. Того села, в котором погибли абсолютно все жители, в их числе Наталья. Немецкие солдаты загоняли местных жителей группами в дома и большие сараи, запирали, после чего поджигали переполненные строения. Не выжил никто. Ряд самоотверженных подвигов со стороны Краснова, за которые в дальнейшем он был повышен в звании и представлен к наградам - это месть обречённого на одиночество, советского офицера душегубам, забравшим самое дорогое, пусть уже давно на тот момент по факту ему не принадлежавшее. Однако никаким геройством вернуть Наталью было невозможно. «Дух Натальи Андреевны Жильцовой, 1900 года рождения, погибшей за Родину смертью мученицы, прийди - заговорил в пустоту Краснов - Мир твоему праху, вечная благодать бессмертному и непорочному духу. Тебя вызывает Краснов Пётр Терентьевич. Твой бывший односельчанин. Покажись, Наташа». После небольшой паузы, Пётр Терентьевич нежно и ласково продолжил «Наташа, это я, Пётр... Я верю, ты меня слышишь...» Пётр Терентьевич никогда не был верующим, хотя и был крещён. Но это всё он считал пережитками старого режима. Он не придавал никакого значения религиям. В детстве крайне редко ходил в церковь, молился также из-под палки, а в юношестве, увлечённый трудами Бакунина, Маркса и им подобных теоретиков классовой борьбы, стал убеждённым атеистом и материалистом. Однако, после утраты Натальи, он связался с мистикой. В Бога Пётр по-прежнему не верил. «Бог при всей своей любви к роду человеческому, никак не мог забрать такое чистое, невинное и праведное существо» - думал про себя Краснов. Он хорошо помнит, какой набожной была Наталья в молодости. Пётр Терентьевич был уверен, что свою веру она пронесла через всю жизнь. В сердце, в душе, в себе. По его мнению, если бы Всевышний существовал, то он бы явно не таким жестоким образом забрал свою покорную и преданную рабу. Всё чаще он задумывался о существовании загробной жизни, отказываясь наторез верить в то, что Натальи больше нет. Он терял родителей, лучших друзей, но с потерей Натальи смириться был не в силах. Выйдя на пенсию и уйдя в отставку, Пётр Терентьевич сильно замкнулся в себе и переехал в другой город. Порвав старые связи, он сжёг все мосты. Теперь жизнь военного пенсионера занимал поиск любых возможных способов воссоединения с Натальей. Пётр Терентьевич пошёл бы даже на самоубийство, если бы было известно, найдёт ли он Наталью тогда или заблудится в вечной и пустой загробной тьме. Сны, в которых она являлась, не давали покоя. Постепенно он пришёл к спиритизму. Огонь свечей покосился, как от ветра, хотя в квартире не было даже лёгкого сквозняка. Пришедшее в движение чайное блюдце под руками само двинулось в сторону расчерченных на огромном листе букв. Буквы, на которые указывало блюдце, сложились в вопрос «Кто здесь?» «Наташа, это ты?» - осторожно вопрошал Краснов в пустоту. «Нет» - сложило ответ блюдце. Краснов опешил. Однако он, успев подумать о том, кто бы это мог быть, он продолжил следить за блюдцем. «Кто ты такой?» - вновь составило вопрос блюдце. «Меня зовут Пётр Терентьевич Краснов» - громко и отчётливо представился мужчина. Как только пенсионер замолчал, блюдце снова задвигалось. Вновь последовал вопрос: «Что тебе нужно?» «Я хочу связаться с духом Натальи Андреевны Жильцовой, 1900 года рождения, погибшей в 1942 году от рук немецко-фашистских захватчиков». Блюдце замерло. Ничего не происходило. «Наташа, это я, Пётр. Прости меня. Я так и не смог вас защитить. Отзовись. Наташенька...» Блюдце опять пришло в движение. «Зачем тебе нужен её дух?» Краснов замер в удивлении. «Кто вы?» - спросил Пётр у незнакомой сущности, вышедшей на контакт вместо Натальи. «Это не важно - вновь собрало блюдце ответ из букв - важно другое» «Что?» - спросил в нетерпении Пётр Терентьевич «Ты хочешь поговорить?» - последовал новый вопрос Пётр Терентьевич дал утвердительный ответ. «Ты хочешь её увидеть?» - последовал новый вопрос от невидимки. «Это возможно?» - ответил вопросом на вопрос Краснов. «Возможно всё» - незамедлительно последовал ответ. «Что с ней сейчас? Где она находится?» - Краснов заволновался. «Тьма» - последовал короткий ответ. «Она слышит меня?» - не дав отдохнуть блюдцу, опять задал вопрос Краснов. «Она может тебя услышать. Всё зависит от тебя» - таков был ответ «Что я должен сделать?» - Пётр с готовностью задал новый вопрос. «Ты должен решиться» - последовал ответ. «На что я должен решиться?» - уточнил Краснов «Заплатить» Блюдце остановилось. Пётр Терентьевич выжидающе замер. Блюдце опять задвигалось. «Цена может быть страшной. Ужасной. Необратимой. Ты готов?» Краснов задумался. Он не знал, что делать. Вместо духа Натальи с ним говорила какая-то непонятная сущность. Ранее ему приходилось слышать и читать о том, что якобы вместо вызываемого духа, может явиться нечто и погубить контактёра. Бывали случаи, когда спиритические сеансы оборачивались летальным исходом для тех, кто их проводил. Но Пётр уже давно не дорожил собственной жизнью и смерть его особенно не пугала. Потому прерывать сеанс он не стал и продолжил переговоры. «Дайте ей сказать хотя бы слово» - сдался Краснов. «Пусть она покажется хотя бы на миг. Я так долго её не видел. Я сильно виноват перед ней» - продолжал он в нетерпении. После недолгой паузы блюдце вывело: «Я всё помню». Краснов почувствовал, это была Наталья. «Наташенька... Где ты теперь? Что с тобой стало, Наташа?» Мужчина вытер проступившие слёзы. Выйдя из секундного транса, Пётр заметил, что блюдце опять не движется. «Наташа...» - робко позвал Краснов. «Тебе там хорошо?» Блюдце зашевелилось. «Я не могу ответить на этот вопрос». Краснов заволновался «Наташа, ты там одна? Наташа... Твой муж... Алексей... Он тоже погиб на войне... В бою...» Не успел Краснов договорить, как блюдце начало собирать буквы в новый ответ «Он не со мной» блюдце остановилось, затем продолжило «Он далеко». Краснов продолжил «Мне сказали, что я могу с тобой увидеться. Сказали, что возможно всё». Блюдце ответило «Так ты готов? Теперь ты убедился?» Что-то подсказывало Петру Терентьевичу, что эти слова принадлежали явно не Наталье. Несколько секунд подумав, поколебавшись, Краснов решительно и резко ответил, махнув рукой. «Я готов на всё!» Блюдце лежало неподвижно. «Я готов заплатить жизнью. Мне бы только знать...» Ответа не последовало «Так что же надо делать?» опять спросил