«И собой в том числе» После оба покойника провалились. На ту небольшую круглую часть пространства, не охваченную пламенем, на которой стоял Краснов, из огня выкатилась обгоревшая человеческая голова без кожи и волос. Голова посмотрела на Краснова круглыми налитыми кровью глазами без век. «Невиновных нет» - произнесла она всё тем же голосом и, вспыхнув, полностью выгорела, оставив через несколько мгновений лишь череп, который тут же осыпался в горстку пепла. Больше никого вокруг не возникало, и раздавался только голос. «Перед ним вы все теперь виноваты!» Выдержав паузу голос продолжил «Гордыня. Отступничество от веры. И все вытекающие из этого грехи» Снова возникла пауза. «Теперь он вас не хранит. Он стал вам не нужен, и вы больше не нужны ему» Краснов слушал собеседника, раскрывая рот и постоянно оглядываясь и оборачиваясь в поисках нового воплощения. «Покажите мне Наталью!» - воскликнул Краснов. Огонь погас. Вновь воцарилась кромешная тьма. «Где Наталья?!» - уже кричал Краснов в пустоту. «Не стоит так надрываться. Она прекрасно тебя слышит» - спокойно ответил голос. Краснов замолчал. «Пётр» - раздался так хорошо знакомый голос молодой девушки. «Наташа...» - дрогнувшим голосом тихо откликнулся Краснов. Голос Натальи был таким, каким он слышал его, будучи юным. В самый расцвет своей жизни и своих чувств. Этот прекрасный выразительный голос. Однако Пётр всё ещё не видел давнюю возлюбленную. «Ты пришёл» - продолжил голос Натальи «Прости меня, свет мой» - Сказал Краснов. Не выдержав, он заплакал. «Я хотел тебя защитить! Клянусь!» «Я знаю» - ответила из пустоты Наталья. «Я всё знаю» Краснов слушал и восхищался так давно не звучавшим голосом. «Я сама любила тебя, Петя. Любила всегда. Потому мой муж больше не со мной...» В диалог вмешался вибрирующий голос молчавшего некоторое время таинственного субъекта. Звучал он издевательски. «Ему не нужна падшая.» Пётр вновь заозирался. «Прелюбодеяние. Даже одна мысль о нём - страшный грех» - продолжал язвить голос. «А она частенько резвилась с тобой в глубине своей порочной душонки. Ведь так, Наталья?» Краснова обуяла злоба «Ну, ты!» не выдержал он «Злишься... Злоба - это мы...» Краснов смотрел в пустоту, всё ещё находясь на взводе. «Почему я всё ещё её не вижу?!» - с требовательной интонацией задал вопрос Краснов. «Пётр, перестань» - спокойно и обречённо сказала Наталья. «Ты ничего здесь не решаешь» «Да, Пётр. Ты здесь ничего не решаешь» - подтвердил голос. Краснов был ещё на взводе, но теперь молчал. Опять на несколько мгновений наступила тишина. Пётр Терентьевич действительно осознал, что совершил непоправимое и заплатил страшную цену за то, чтобы сейчас слышать голос Натальи. «Ты мечтал о ней...» - вновь заговорила пустота. «Она мечтала о тебе...» Краснов терпеливо слушал. «Мечты сбываются» - выдержав паузу, произнёс голос. Тьма опять озарилась огненным светом, но пламени не было. Появилось множество зеркал, в которых, как сразу понял Краснов, показались его ужасающие отражения. И не только его... Краснов посмотрел в одно из зеркал и увидел два полностью обгоревших тела: мужское и женское. Они держались за руки. Тут же ощутил он, как держит в правой руке нежную девичью ладонь. Краснов посмотрел налево и увидел рядом с собой сгоревшую женщину с красивыми длинными волосами. Это были волосы Натальи. Густые, длинные и чёрные. Как когда-то давно. Когда та ещё была молодой девушкой. Она с нежностью смотрела на него. Вдруг обгоревшее лицо девушки начало стремительно заживать и обтягиваться кожей. Оно сформировалось и приобрело ту былую юную красоту. Теперь Краснов осмотрел её тело. Оно тоже заживало и обретало прежнюю привлекательность. Перед Петром стояла совершенно нагая и обворожительная в своей былой красоте Наталья. Они продолжали держаться за руки. Пётр приблизился к Наталье, взял её за вторую руку и увидел, как его собственная начинает также заживать. Он стал оглядывать себя. Тело его начало обрастать кожей. Он посмотрел в прекрасное лицо пышноволосой и пышногрудой голой Натальи. Она не отрывала от него доброго и нежного взгляда. Краснов повернулся к зеркалам и те разом исчезли. Он опять посмотрел на Наталью, которая была теперь так прекрасна. Сам же Пётр принял свою недавнюю старческую внешность. Он посмотрел на свои руки, которыми держал нежные ладони давней возлюбленной и увидел их сросшимися уродливым и отвратительным образом с руками Натальи. Как будто какой-то скульптор вылепил им на двоих такую анатомическую особенность. Внимание Краснова полностью было поглощено происходящими изменениями. От странного зрелища оторвал его всё тот же голос недавнего собеседника. «Теперь вы вместе» Наталья и Пётр огляделись куда-то вверх по сторонам. «Навсегда» - заключил голос. Пётр и Наталья в самый последний момент заметили, как сверху на них с бешеной скоростью опустилась тонкая блестящая стальным блеском нить, напоминающая своим видом струну. После этого Пётр увидел и ощутил, как она в мгновение ока, словно ось симметрии, прошла через их тела. Он видел, как разделилось на две равные части тело Натальи. Он ощущал жуткую запредельную боль, прошедшую через его тело с головы до промежности. Тут другая такая же нить мигом рассекла их сросшиеся руки. Боль, страшная нестерпимая агония не прекращались, но ни Пётр, ни, видимо, Наталья не могли закричать даже при всём желании. Вместо крика из их ртов вырывался тихий и отчаянный хрип. Неведомая и невидимая сила привела в движение половины рассечённых тел. Левая половина тела Натальи соединилась с правой половиной тела Петра. Оставшаяся левая половина Петра соединилась с правой половиной Натальи. Всё это время они ощущали жуткую неописуемую боль и даже не могли закричать, а только тихо хрипели. Они ощущали обе свои половины, находящиеся теперь в разных местах, а получившиеся из них новые тела, с бешеной скоростью стали скреплять тысячи острых игл и прочных нитей. Иглы врезались в каждую клетку их рассечённых тел и соединяли их новым причудливым образом. Наконец, получившиеся безобразные подобия сиамских близнецов были поставлены друг перед другом. Лишь секунду Пётр смог посмотреть на его и Натальину копию в их уродливом единстве. Та же невидимая и неосязаемая сила развернула тела спинами друг к другу и Пётр с Натальей почувствовали, как вновь тысячи игл пронзают их сзади с ног до головы. Как натягиваются прочные нити, как кожа их половин начинает срастаться. Тьма вновь озарилась пещерным светом, который обычно исходит от большого количества горящих факелов и костров. Появилось множество зеркал, в которых Пётр и Наталья разглядели то единое целое, которым они стали. Вдруг зеркала стали лопаться и взрываться, а на их месте стремительно разгорался огонь. Жаркое пламя охватило всё то пространство, в котором стояли сросшиеся разрубленные и сшитые старик и молодая девушка. Жару, удушливый запах серы, жгучую нестерпимую боль в каждой мельчайшей частице тела ощущали Пётр и Наталья. Они как будто ещё живыми оказались в огромной печи крематория. Пламя охватило их и заключило в плен вечной адской агонии. Светало. Наступало утро. Дома номер двадцать пять, двадцать шесть и двадцать семь по улице Стрелецкой продолжали полыхать. Один очевидец, живший совершенно на другой улице, и увидевший ранним утром из окна своей квартиры вовсю горевшие строения, вызвал пожарную бригаду. Пожарникам тяжело далось тушение огня, который бушевал уже как три часа. Из окон никто не кричал и не звал на помощь. Во дворе не было ни одного живого человека. Лишь под некоторыми окнами валялись сгоревшие трупы мужчин, женщин и даже детей. Только когда на пасмурном небе грянул гром и заморосивший дождь за несколько минут перешёл в ливень, пламя удалось усмирить. Как потом выяснилось, в домах не осталось ни единого выжившего, а в предположительное время возникновения пожара, в пожарную службу не поступило ни одного вызова.