- Шаман? - неуверенно спросил писатель.
- Шаман, шаман, - закивал мужик, пропуская гостя внутрь квартиры, заставленной стеллажами книг. - Фамилие у меня такое. По паспорту. Анатолий Петрович Шаман.
- Я, наверное, ошибся, - Сергей Сергеич сделал шаг назад.
- Вам оберег на удачу заговорить? Или будущее предсказать? А может, порчу снять? - мужик явно не удивился визиту. - Да вы не стесняйтесь, проходите.
Тут Сергей Сергеич, не ожидая от себя такой откровенности с незнакомцем, как на духу выложил свою проблему. Закончив повествования о своих злоключениях, писатель уставился в книжную полку перед глазами. Там красовался его сборник страшных мистических рассказов, вышедший несколько лет назад.
- Вы ведь не знакомы с ней лично, с ведьмой вас проклявшей?
- Нет, - покачал головой Сергей Сергеич.- Я ж ее забанил. А когда понял, что все беды от нее, пытался найти, но без толку. Исчезла.
- Судя по всему, ведьма испортила вам призвание. Точнее, подменила его. Теперь ваша жанр - не хоррор и сплатерпанк, а ромфант и розовые сопли, - заявил мужик уверенным тоном.
Возникла театральная пауза. "Сейчас денег будет просить, шарлатан хренов", - подумал Сергей Сергеич. С деньгами было туго - сказывались последствия затянувшегося творческого кризиса.
- У вас два варианта. Бросить писательство к псам адовым и начать другую карьеру. Вас, возможно, уже посещала такая мысль. Или обнулить заклятье. Мне лично хотелось бы, чтобы вы выбрали второе. Все-таки я ваш читатель, - Шаман кивнул на полку, - жаль терять такого хорошего автора.
- Типа порчу снять? - спросил Сергей Сергеич.
- Не совсем. Понимаете, призвание - это высшее понятие, существующее автономно от наших желаний. Если человек идет против того, что дано ему свыше, то есть, предает свое призвание, то оно ему этого не прощает. Единственный способ исправить ситуацию - не противиться новым стремлениям, а добиться в них успеха. И, уже будучи на вершине успеха, отказаться от всего этого и заняться тем, чего душа пожелает.
- Что же это, я должен писать стихи о котиках? - возмутился писатель.
- Не просто стихи о котиках, - серьезно произнес Шаман, - а гениальные стихи о котиках. Вас ждет народная слава. Гонорары. Известность. Я не шучу.
- А вам-то какая разница? Вы же порчу за деньги снимаете, - недоумевал Сергей Сергеич.
- Я бизнесмен, - ответил Шаман, почесывая пузо под майкой, - в случае успеха оплатите мне консультацию.
- Сейчас, значит, ничего платить не надо? - уточнил Сергей Сергеич, - и потом, только если получится?
- Именно так, - подтвердил Шаман, - ну и автограф на память, если вы не против.
Вот тут Сергей Сергеич поверил.
И сразу понял, почему приятель не торопился откровенничать. Вспомнил его новую тачку, дорогой костюм, помолодевшее лицо... Не смог, значит, отказаться...
Шаман, изображая улыбку на небритой физиономии, протягивал открытую книгу.
- Автограф...
Сергей Сергеич нацарапал на титульной странице смешное двустишье под которым поставил размашистую подпись.
Едва дверь за писателем захлопнулась, Шаман бросил книгу в мусорное ведро. Затем набрал телефонный номер:
- Ну все, Сергеева можешь вычеркивать. Да стопудово не вернется. Крепко ты его розовыми соплями обмотала. Ты бы видела, с каким видом он тут у меня стишок сочинял.
А ты там кого еще переквалифицировала? Одного на садоводство, другого на научпоп? Поздравляю. А то развелось тут самозванцев, хоррор, понимаешь ли, пишут. Уж лучше пусть пишут то, что им подходит.
Анатолий Петрович нажал отбой. Затем открыл шкаф и достал ритуальный бубен, обвешанный тонкими соболиными хвостами.