Над капотом он колдовал гораздо дольше пяти минут, то и дело возвращаясь обратно и пытаясь повернуть ключ зажигания. Но ничего, кроме нескольких кашлей, которые могли бы исторгаться из груди смертельно больного старика, из машины выжать не удалось. В конце концов он начисто посадил аккумулятор, закрыл капот и тяжело плюхнулся на водительское сидение. Надо же так опозориться после такого дня! Что подумает девушка?
Яна к тому времени уже порядком продрогла (обогреватель салона не работал). Выпытав у Стаса, что машина уже не оживёт, она приуныла. Стас лихорадочно пытался что-нибудь придумать, проклиная тот момент, когда решил отъехать как можно дальше от дороги. Тем временем ночная прохлада потихоньку забиралась в машину.
— Может, вернёмся к дороге пешком и проголосуем? — предложил он.
— Ты сумасшедший, — заявила Яна, стуча зубами. — До дороги не меньше десяти километров.
— Ну… — подумал Стас. — Если ты не сможешь идти, я понесу тебя на руках.
— Не смогу, — жалобно промурлыкала Яна и плотнее прижалась к нему. — Я же маленькая и слабая.
Стас обнял её за плечо и накрыл чехлом, снятым с заднего сидения. Так им было чуть теплее… но всё равно, нужно было что-то делать, и оба это знали.
— Может, нам повезёт, и подвернётся встречная машина, — предположил Стас.
— Ты и правда сумасшедший, — добродушно ответила она.
Он удивлённо посмотрел на неё:
— Ты не знала?
— Не знала, вот.
— Теперь знаешь?
— Знаю.
— То-то же, леди. Подумай, прежде чем гулять со мной.
— Уже гуляю.
Они рассмеялись, и им стало легче, хотя смех вышел более напряжённым, чем они хотели. Потом в остывающем салоне опять повисла тягостная пауза. На этот раз её нарушила Яна.
— В такую глушь, — сказала она, — ночью могут приехать только такие сумасшедшие, как мы.
Словно в ответ на её слова, на опушке, которая теперь казалась сплошной чёрной стеной, сверкнули жёлтые фары автомобиля.
Они выскочили из машины одновременно и понеслись навстречу свету. Вдвоём они что-то кричали во весь голос и смеялись, как умалишённые. Автомобиль — это был обычный жёлтый «ГАЗ» — выруливал прямиком в их сторону. У Яны даже мелькнула совершенно невероятная мысль, что это её родители организовали поиск запоздавшей дочери.
Кто бы ни сидел в «ГАЗе», они подбежали так близко, что он не мог их не заметить. Однако, странное дело, автомобиль в последний момент вильнул в сторону и сделал попытку развернуться. Парень с девушкой машинально бросились влево, преграждая ему путь. Надрывно скрипнули тормоза, и машина остановилась.
Теперь, когда охладел первый пыл, Стас засмутился. Нужно было объяснить ситуацию водителю: кто угодно перепугается, если ночью в лесу машину чуть ли не насильно остановили орущие благим матом молодые люди.
Но он ошибся. Водитель совсем не перепугался. Он не стал отсиживаться в кабине, а резво выскочил и бросился вперёд, к Стасу.
— Вы что, совсем охренели? — закричал водитель. Голос у него был сухой и надтреснутый. — Чего под колёса суётесь?! Хотите, чтобы я вас раздавил к чёртовой матери?
С этими словами он схватил Стаса за воротник, бесцеремонно притянул к себе и припёр к машине. От такого поворота событий парень потерял дар речи. Зато он смог рассмотреть водителя как следует: это был плотный мужчина в возрасте, далеко не красавец. Лицо пересекал глубокий красный рубец — как показалось Стасу, не очень давний. На нём был простой серый свитер, сквозь который выпирали здоровенные мышцы — неудивительно, что он протащил его, как пушинку.
Наконец, Стас вновь обрёл способность говорить.
— Извините… — начал он, запинаясь. — Мы не хотели, но у нас…
Не дожидаясь, пока он закончит, мужчина двинул ему правой рукой в солнечное сплетение. Мир перед глазами Стаса разом потемнел и закружился волчком. Волна боли прокатилась от печени по всему телу. У него перехватило дыхание, к горлу подкатил огромный осклизлый комок. Стас упал на сырую землю, судорожно хватая ртом воздух. Краем уха он слышал, как завизжала Яна.
Мужчина удовлетворённо вытер кулак о ладонь и вернулся в автомобиль, презрительно бросив на прощание:
— Я не для того сюда приехал, чтобы подвозить пьяных подростков.
Стас услышал, как хлопнула дверца. У его головы осторожно присела Яна и со всхлипом спросила:
— Больно?
Да, было больно. Было больно, потому что его избили, как десятилетнего мальчика, на глазах у девушки. Было больно, что ему вдарили в печень, а он даже не успел замахнуться в ответ. Было больно, что они опять остаются одни у черта на куличиках. Было действительно БОЛЬНО.