Старый артист вставляет кассету с фильмом “Вий”.
СТАРЫЙ АРТИСТ. Сейчас я поставлю тебе старый фильм “Вий”. А ты знаешь, что на съемках старого фильма тоже погибло два актера? (Он прокручивает фильм, останавливается на кадре, где Панночка оседлала философа Хому и катается на нем. Показывает Вакуле.) Вот так недавно умер наш каскадер Микита. Панночка тоже на нем прокаталась всю ночь. И на Колеснике она каталась.
ВАКУЛА (смеется). Ну, на мне-то она не каталась!
СТАРЫЙ АРТИСТ (перематывает пленку, останавливает на третьей ночи службы философа Хомы). А вот третья ночь службы философа Хомы.
Все смотрят пленку. Старый артист останавливает пленку на кадре, где философ Хома умирает, когда появляется Вий.
МОЛОДОЙ АРТИСТ. Смешно сейчас смотреть старые фильмы.
АРТИСТ. А кто видел нашего Вия?
МОЛОДОЙ АРТИСТ. Я слышал, что его на компьютере будут рисовать.
СТАРЫЙ АРТИСТ. Компьютерная графика - это уже не искусство!
МОЛОДОЙ АРТИСТ (с жаром). А что ж это?
Вакула встает, задумчиво отходит от артистов.
ВАКУЛА (про себя). Что ж это получается? Выходит, мне и в самом деле приготовили настоящую смерть? Вот она, страшная месть Панночки. Вот, значит, зачем я Басаврюку понадобился. Чудную роль мне отвела нечисть! Прямо по Гоголю умертвить меня захотели!
Вечереет. Вакула ходит по украинской деревне, и видит петуха, который очень странно косится на него.
ВАКУЛА (на петуха). Ну, а ты что привязался?
Петух размахивает крыльями, начинает кукарекать. Вакулу осеняет. Он хватает петуха, из хаты где ночевал берет будильник, идет к церкви. Возле церкви отдыхает массовка в масках чертей, упырей и вурдалаков. Ваку- ла подходит к одному “упырю”, приподнимает маску, под которой скрывается конопатое лицо местного жителя.
ВАКУЛА. Надо ж, человек!
Вакула привязывает возле церкви в укромном месте петуха. Смотрит на свои часы, которые показывают ровно девять. Сверяет с будильником. Время совпадает.
ВАКУЛА (про себя). Так, теперь переведем будильник на пять минут вперед. (Переводит будильник на пять минут назад. Ставит на три часа. Смотрит в глаза петуху.) Ну, друг, теперь от тебя моя жизнь зависит.
Вакула ставит будильник перед петухом, насыпает ему семечек, отходит от церкви. Оглядывается.
ВАКУЛА. А, собственно, почему бы мне и не смыться?
Вакула прыгает в кусты и бежит сломя голову по лесам и болотам, выбегает на дорогу. Перед ним стоит Басаврюк с охраной лихих казаков.
БАСАВРЮК (дружески). Ну, Вакула, пора! А то и режиссер заждался, и артисты простаивают.
ВАКУЛА. А пробы?
БАСАВРЮК. Какие пробы? Тебя все равно со спины будут снимать!
ВАКУЛА. Так возьмите любого!
БАСАВРЮК. Кино дело тонкое. Здесь любой не подойдет.
Они садятся в машину, подъезжают к церкви.
Помреж ведет Вакулу к церкви, где уже все готово к съемкам. Вокруг церкви стоит массовка из упырей, вурдалаков, чертей. Вакула вглядывается в чертей.
ВАКУЛА (про себя). Вроде не настоящие… А там попробуй вас чертей разбери!
РЕЖИССЕР. Так, гримируем Вакулу! Гримируем!
Вакулу начинают гримировать.
РЕЖИССЕР (Вакуле). Собственно, осталась ерунда. Твое лицо на компьютере заменим на Колесника.
ВАКУЛА. Ну, мне-то чего делать? Просто стоять и все?
РЕЖИССЕР. Ну, как это все? Ты сценарий читал?
ВАКУЛА. Ничего я не читал.
РЕЖИССЕР. Как?
ВАКУЛА. Зачем мне сценарий, если я всего Гоголя еще в школе прочитал.
РЕЖИССЕР. Ну, ладно. Во-первых, что ты должен сделать? По сценарию ты стоишь третью ночь один в церкви, тебе осталось прочитать молитвы над усопшей Панночкой. Тебе страшно, очень страшно.
ВАКУЛА. Мне уже страшно.
РЕЖИССЕР. Это хорошо. Начинаешь входить в роль. Чертишь перед собой круг. Читаешь молитвы. И здесь нечистая сила врывается в церковь. Панночка кричит: “Приведите Вия! Ступайте за Вием!” Басаврюк приводит Вия, и тот говорит: “Поднимите мне веки: не вижу!” Упыри и вурдалаки бросаются поднимать ему веки, и ты смотришь Вию в глаза. Нечистая сила бросается на тебя, и ты умираешь. Все! Все просто, как Божий день!
ВАКУЛА. А можно сейчас посмотреть на Вия?
РЕЖИССЕР. Некогда. Вместо Вия войдет артист, а потом мы Вия доделаем на компьютере. (Кричит на киногруппу.) Так, приготовились к съемкам!
Вакулу ведут в церковь. С ним все происходит как во сне. Слышатся голоса: “Дубль первый”. “Камера пошла”. Он стоит посредине церкви.
ВАКУЛА (про себя). Не боюсь, ей Богу, не боюсь.
Он хватает мел, очерчивает вокруг себя круг.
ВАКУЛА (про себя). Господи, что ж я все молитвы забыл? (Хватает Священное писание, перелистывает, ищет молитву.) Вот!
Вакула начинает бормотать молитву, переходит на пение, свечи заливают всю церковь светом, и вдруг среди тишины с треском лопнула железная крышка гроба и поднялась Панночка. Зубы ее страшно ударялись, по трупу пошли судороги, вихрь поднялся по церкви, попадали на землю иконы, полетели вниз разбитые стекла окошек, двери сорвались с петлей, и несметная сила чудовищ влетела в церковь. Страшный шум от крыльев и царапанья когтей наполнил всю церковь. Все летало и носилось, ища повсюду Вакулу. Вакула беспрестанно крестился и читал как попало молитвы.
ПАННОЧКА (кричит). Приведите Вия! Ступайте за Вием! Для него приготовили жертву!
После этих слов наступает тишина. Лишь волчье завывание. Слышатся жуткие шаги, от которых содрогается земля. Вий появляется перед Вакулой.
ВИЙ. Поднимите мне веки: не вижу!
ВАКУЛА (про себя). Не гляди! Не гляди!
Вию начинают поднимать веки. Вакулу так и тянет взглянуть на Вия. В это время перед петухом бежит секундная стрелка и ровно в три часа зазвенел будильник.
ВИЙ (уставил на него железный палец). Вот он!
И нечистая сила: упыри, вурдалаки, черти, среди них Басаврюк и Панночка - все кинулись было на Вакулу. Но! В это время раздался петушиный крик. Нечистая сила со злобным шипеньем остановилась буквально в сантиметрах от Вакулы.
ПАННОЧКА. Это не может быть! Еще минута до рассвета.
БАСАВРЮК. Это не по сценарию!
Но здесь просачивается первый луч света, падает на упыря, и тот разлетается. Раздается второй петушиный крик, и все бросаются врассыпную. На кого падает луч света, тот разрывается.
БАСАВРЮК (кричит). Уведите Вия!
Вокруг Вакулы носится в страхе нечистая сила, вновь кукарекает петух, он видит киногруппу и счастливого режиссера. Солнце заливает церковь.
РЕЖИССЕР. Снято!
Раздается взрыв. Вакула падает. Когда оседает пыль, Вакула озирается вокруг себя. На месте церкви одни черепки и труха. Рассвет. Он подбирает общипанного петуха.
ВАКУЛА. Спасибо тебе, петушок золотой гребешок. Спас ты меня.
Вакула проходит мимо киногруппы: режиссера, сценариста, артистов… которые медленно поднимаются возле взорванной камеры. Массовка вообще представ- ляет собой жалкое зрелище, словно чудом выбравшиеся из огня погорельцы.
РЕЖИССЕР. Что это было? Куда делся Басаврюк? Никто не видел Басаврюка?
СЦЕНАРИСТ. И Панночки не видно.