– Могилу, – после паузы сказал Антон.
– Их тут, может, сотни. – Новиков тоже провёл лучом фонаря по ряду крестов. – Как мы найдём нужную?
– А помнишь, Ядвига Мстиславовна сказала, что когда она в прошлый раз бегала на могилу упыря, который Гаврила покусал, там земля была вроде как разрыта?
– Ядвига Мстиславовна, – повторил Новиков. – Хорошее имя-отчество для учительницы, да?
Когда Антон вопросительно глянул на него, Новиков только потряс головой. Действительно, странные мысли приходят ночью на заброшенном кладбище.
– А ты вроде умеешь у покойников дорогу спрашивать? – прошептал Антон.
– Это было один раз, – сквозь зубы процедил Новиков, изо всех сил подавляя воспоминания. – Сами найдём.
И Новиков зашагал вперёд. Обходя стволы берёз, он упрямо топал по старому колдовскому кладбищу. Не объяснять же Антону, что покойники просто так дорогу не указывают. У них в этом должна быть личная заинтересованность, а то и с пути сбить могут.
Новиков и Антон подходили к крестам и светили на землю. Но везде было одно и то же – ровная земля, покрытая нерастаявшим снегом или сухой травой.
– Мы так до утра будем бродить. – Антон подул на сложенные лодочкой руки. Сквозь пальцы прошёл пар. – А то и дольше.
– Есть предложения? – спросил Новиков, нагибаясь к очередному кресту без таблички. Когда Антон не ответил, он выпрямился и выставил руки: – Не-не-не.
– Слушай, там дети страдают, – зашептал Антон, надвигаясь на Новикова. – И ещё этот священник. А если мы ничего не сделаем, то они и других уморят.
– Ты думаешь, это так просто? – сказал Новиков в полный голос. – Просто раскопаем любую могилу и спросим дорогу?
– А как это делается? – растерянно спросил Антон.
Новиков молчал. В прошлый раз встречу с покойницей ему помогла организовать бабка по имени Вальпургия Карловна, да и сама убиенная задолго до этого прямо-таки начала нарываться на разговор. Толку, кстати, было мало. Разве что Новиков чуть с ума не сошёл.
А теперь? Или…
– Ох я дурак! – Новиков хлопнул себя по лбу и даже присел на корточки. Так глупо он давно не прокалывался.
– В смысле? Ты чего? – обеспокоенно спросил Антон.
– На кой мы вообще сюда попёрлись? Он же уже всё показал!
– Кто? Что показал?
– Тот мажор в идиотском костюме! Ты помнишь, как он прошёл мимо нас?
– Ну?
– А потом окочурился в саду священника!
– Ну? – нетерпеливо повторил Антон.
– Там и есть могила! – Новиков вскочил. – Видать, прошлый поп упыря как-то сумел удавить, а чтобы далеко не ходить, в своём саду и зарыл!
– Ты это серьёзно? – тихо спросил Антон и почему-то отступил от Новикова на пару шагов.
– У попа́ была лопата! А ещё ложка. – Новиков прикрыл ладонью глаза и засмеялся. Всё же так просто! А они потащились ночью на кладбище в какой-то заколдованной зоне.
– Ложка? – спросил Антон. Когда Новиков открыл глаза, оказалось, парень отошёл уже метра на три.
– Я сегодня копал яму в подвале дома священника серебряной ложкой. – Новикова изнутри потряхивало, мысли крутились пёстрой каруселью, так что ему трудно было связно складывать слова. – А где ложка, там и нож! Понимаешь? У попа был серебряный нож! Он, наверное, именно им упыря замочил! Поехали!
Новиков развернулся и почти побежал к тому месту, где, как ему помнилось, они оставили машину.
– Погоди, но там же не было никакой этой… – Антон держался в паре метров от Новикова, поэтому говорил громко и с одышкой от бега. – Земля там нормальная была.
– Во-первых, трава выгорела. А во-вторых, отец Павел же сказал, что кто-то пришёл и накидал на это место обычной земли! Понимаешь? Она и так чёрная и рыхлая, никто и не заметит, что там как будто копали. И упыри знают про тетрадку. И ещё – они же без приглашения не входят. А на кой им приглашение, если у одного там, можно сказать, личная жилплощадь?
Дальше Новиков бежал молча. Господи, он позволил увезти себя в это проклятое место, когда разгадка всё время была под носом! Только бы теперь выбраться отсюда. Желательно живыми. И здоровыми.
Услышав за спиной свист, Новиков и Антон синхронно обернулись. А потом бросились бежать что было сил. А с мешком соли за спиной и лопатой в руке это не так просто, как показывают в кино.
Краем глаза заметив растущую тень, Новиков вдруг так разозлился на этих тварей, что успел вовремя развернуться и вдарить остриём лопаты прямо по шее упыря. Тварь откатилась и завыла, кажется, с места, куда попала лопата, пошёл дым. Ага, кто-то, видимо, догадался облить лопаты святой водой. Мудро. Жаль, Новиков сам не додумался.