Участковый присвистнул, поправив фуражку.
– Вот и я говорю, – произнёс над ухом Антон.
– Что ты говоришь? – повернулся к нему Новиков.
– Так мы его вчера видели. – И тут он что-то заметил в стороне. – Лисовский, тебе чего здесь?
– Да так, интересно. – Мальчишка, что показал новому участковому дорогу, вытягивал шею, чтобы заглянуть через забор. Видимо, он всё время следовал по пятам за Новиковым.
– Давай, иди домой. Не на что тут смотреть. – Антон вышел за калитку и оттеснил паренька от забора.
– Лисовский? – наморщил лоб Новиков, услышав знакомую фамилию.
– Это Гаврил, сын главы посёлка, – сказал Антон, не давая мальчишке пролезть к забору.
– Вы его знаете? – спросил Новиков у отца Павла, кивая на тело в кустах.
– Нет, то есть…
– Ну? – подбодрил Новиков.
– Этот человек проходил здесь вчера. Выглядел странно, я даже подумал, что он заблудился. Или перебрал. Я спросил, нужна ли ему помощь, он только помотал головой. Потом попросил попить. Я ему вынес воды, но он даже проглотить её не смог – его вырвало.
– Что потом? – спросил Новиков, когда священник замолчал.
– Ничего. Он ушёл.
– Недалеко он ушёл, – пробормотал Антон, возвращаясь.
– Я утром встал на службу, а он тут лежит.
– Так, нужны понятые. – Новиков окинул взглядом компанию. Надо же, все как родственники – скуластые и светлоглазо-блондинистые. Только сам Новиков лысый. – Позвоните главе посёлка и ещё кому-нибудь.
– А мне можно посмотреть? – спросил Гаврил, снова пытаясь обойти учителя. – Вдруг я его знаю?
– Если уж я его не знаю, то ты – и подавно. – Антон так и не дал своему ученику глянуть на труп.
Не смог его опознать и отец Гаврила, и учителя, и врачи из поликлиники, и другие жители посёлка, чей маршрут этим утром пролегал мимо церкви. А пришли почти все. И это в воскресенье.
– Ишь ты, всем понадобилось, – бормотала бабуля в малиновом вязаном берете и такой же шали. – То в церкву аж дорога заросла, а то все прибежали.
– Вы этого человека видели раньше? – устало спросил Новиков, у которого от новых знакомств аж в глазах рябило. Группа, которую он вызвал из Растяпинска, ещё была в пути.
– Нет, – буркнула бабуля, клюкой снимая сухую траву с калитки. В руках у неё был букетик из полураспустившихся вербных веток.
– Так вы посмотрите.
– По что мне на него глядеть?
– Вдруг вы… а, ладно, – махнул рукой Новиков. – Ясно, что он не местный.
– Не местный, а шороху наведёт.
– Что? – не сразу среагировал Новиков, но бабуля уже переключилась на священника.
– Ишь ты, какого прислали. Тебе восемнадцать-то есть?
– Двадцать восемь уже, – улыбнулся отец Павел. А он и правда, выглядел как ребёнок, не намного старше сына главы посёлка.
– Монашек, стало быть? – продолжала допрос бабушка.
– Ну да.
– Ясное дело, кто сюды с семьёй-то поедет.
И тут Новиков понял, что так и не выяснил одну деталь.
– Отец Павел, вы вроде бы сказали, что шли на службу. Это куда? Церковь-то развалена.
– Так здесь домовую церковь устроили. Вон там. – Священник указал на сарайчик рядом с домом. Свежеокрашенный и с крестиком над входом. – Лучше, чем ничего.
– А то, – хмыкнула бабуля. – Так вербу-то будем святить, или как?
– Или как, – грустно вздохнул отец Павел. – Днём приходите, я вам освящу.
Послышался шум мотора, и к домику священника подкатила полицейская «Газель».
Делом занимался следователь Ракитин, который несколько лет назад студентом проходил практику в Управлении, где трудился Новиков.
– Привет, – поздоровался Ракитин. Хорошо, что он тоже помнил Новикова, работать будет проще. – Теперь здесь?
– Угу, – кисло отозвался Новиков. А вот эта сочувственная осведомлённость не особенно порадовала. Стало быть, о переделке, в которую угодил Новиков, знала уже вся область. Раз даже до Растяпинска дошли слухи.
Группа отработала быстро и чётко, уже через пару часов тело увезли, а опрошенные жители посёлка разошлись по своим делам (читай – бесконечно обсуждать случившееся). Отец Павел принёс ведёрко и стал брызгать на землю, где лежало тело, водой и что-то мычать нараспев.
Документов при погибшем не нашлось, так что предстояло опросить оставшихся жителей Покрышкино, не знал ли кто этого человека. Вооружившись телефоном, на который сделал пару фото покойника, Новиков попрощался со священником и отправился знакомиться с жителями своего участка.