— Думаю, ты прав, — заметила Дженна. — Что же, нам предстоит проверить, насколько они устарели.
Волк кивнул. Он словно старался представить каждый шаг, который им придется сделать. И вдруг взревели трубы. Оборотень вздрогнул, обернулся к Дженне, а она радостно подскочила.
— Брат возвращается с охоты, — пояснила, смутившись своей радости. Вряд ли оборотню понравится, что теперь с ними постоянно будет надсмотрщик. Слугам Дженна могла приказать уйти, с Элдером это не подействует.
— Охота… Вы голодаете? — уточнил Волк.
— Нет, — чуть удивленно ответила наследница. — Почему ты так решил?
— Волк охотится, чтобы принести в логово добычу или насытиться самому. Зачем это делает человек?
И оборотень посмотрел на нее своими непередаваемыми зелено-золотыми глазами. Дженна отвела взгляд. Почему Волк всегда задает такие странные вопросы, после которых хочется оправдаться?
— И для пищи, и для развлечения, — ответила Дженна.
— Развлечение в смерти. Как мило, — холодно ответил Волк.
— У нас свои законы, — возразила его будущая спутница.
— У вас свое беззаконие, — поправил ее оборотень и отвернулся обратно к картам.
Захотелось плакать, однако Дженна никогда не стала быть лить слезы при посторонних. Да, Волка теперь сложно было к таким отнести, но и другом он ей не был. Лучше сосредоточиться на атласе, лучше запомнить все возможные пути и дорожки. А за окнами уже слышались приветственные крики. Элдер въехал во двор правящего дома. Волк вдруг снова поднял голову, втянул ноздрями воздух.
— Все в порядке? — тихо окликнула его тея.
— Кровь, — рыкнул он. — Волчья кровь!
И раньше, чем Дженна успела его перехватить, бросился вон из книжницы. Девушка поспешила следом. Длинная юбка путалась под ногами, но если упустить Волка, он обязательно натворит бед. Догнать, остановить! И Дженна бежала так быстро, как только могла, надеясь лишь, что не опоздает. А Волк вылетел во двор: мимо слуг, мимо охраны, которая удивленно провожала взглядами странную парочку: оборотня и бегущую за ним хозяйку, успевавшую всех убедить: все в порядке, это просто прогулка. Пробежка…
Вот Дженна тоже вылетела во двор — и замерла. Элдер действительно притащил волка. Обычного, не оборотня, но достаточно матерого и сильного. Зверь был связан. Его втащили во двор и теперь пугали, тыкая в морду горящими факелами.
— Что, боишься, серый? — смеялся Говард, верный друг Элдера. — Бойся, пришел твой смертный час!
Оборотень замер, не дойдя до своего серого собрата шагов десять. Его, конечно, заметили, но Элдер внимательно посмотрел на высыпавших его встречать, и Волка никто не стал останавливать. Только Дженна вцепилась в его руку.
— Идем отсюда, — упрашивала она. — Ну же!
— Эй, сестренка! — окликнул ее Элдер. — Посмотри, какую добычу я сегодня привез!
Специально! Он специально притащил волка живым, чтобы оборотень увидел, что будет с ним самим. Дженна поняла это и только сильнее сжала ладонь Волка. А тот стоял, будто ледяное изваяние. Только шумное дыхание вырывалось из груди.
— Зачем мучить зверя, братик? — спросила Дженна.
— Чтобы всем было весело, — жестко ответил Элдер и снова посмотрел на замершего оборотня. — Эй, ты! Чудище лесное! Хочешь посмотреть, как твой дружок отправится к вашим волчьим богам?
— Отпусти его, — едва слышно произнес Волк.
— Что? Говори громче! — потребовал Элдер.
— Отпусти его! — крикнул оборотень.
— А кто ты такой, чтобы мне указывать? Хотя…
Брат махнул рукой, и с волка сняли путы. Раненый зверь подскочил на лапы. Он не собирался сдаваться. Кто-то из девушек вскрикнул, мужчины хохотали, а волк заметался по двору, надеясь найти защиту. Ринулся было к оборотню, но между Волком-человеком и зверем замерли люди, не давая им приблизиться друг к другу.
— Не вмешивайся, — проговорила Дженна, — умоляю, не вмешивайся! Запрещаю тебе!
А серого зверя встречали кинжалы, штыки, факелы. Он рычал, щетинил шерсть, отступал — и снова искал путь к жизни. Тея видела, как по лбу ее оборотня катятся капли пота. Он пытался сопротивляться ее приказу — и не мог. Только сильнее стискивал кулаки, дышал урывками.
— Элдер, хватит! — крикнула Дженна.
— Хватит так хватит.
Ее брат пожал плечами, затем вышел в круг. Волк кинулся на него, но Элдер ловко выкинул вперед руку, сжимавшую кинжал, и ударил зверя в горло. Брызнула кровь, заливая булыжники, которыми был вымощен двор. Зверь протяжно заскулил, несколько раз дернулся всем телом и замер. Он был мертв.