— Но вода же… холодная. — Дженна поморщилась при одной мысли о купании.
— Прости, другой нет. — Волк развел руками. — Я пойду прогуляюсь, чтобы тебя не смущать, а потом искупаюсь сам. Если что, кричи. Я близко, услышу.
И скрылся за деревьями. Дженна подошла к самому берегу, постояла немного, глядя на воду, затем сняла штаны, следом отправилась блуза. Плащ она сегодня не вынимала из дорожного мешка — было достаточно жарко. Тея сняла ткань с гудящих ног. Оглянулась… Волка не видно. Тогда решилась и стащила тонкую сорочку, а после вошла в воду. Как и говорил оборотень, она была обжигающе-ледяной! Но тело быстро привыкло. Дженна набрала полные пригоршни воды, обтерла тело, стараясь смыть грязь долгих дней пути. Может, дальше будут теплые озерца? Вымыть бы голову… Но выбора не было, пришлось мыться, в чем есть. Вскоре Дженна выбралась на берег, вся замерзшая и дрожащая.
— Волк! — позвала она, стоило вытереть воду и натянуть одежду.
Оборотень тут же появился — снова с хворостом. Он быстро развел огонь, и Дженна села поближе, чтобы высушить волосы и ставшую влажной одежду.
— Я тоже искупаюсь, — сообщил ей Волк и пошел к воде.
Дженна проследила за ним, а оборотень, и не думая смущаться, принялся раздеваться. К щекам тут же прилила кровь. Тея, конечно, напомнила себе, что уже видела Волка в куда более неприглядном виде, когда его притащили на ее праздник, однако тогда все было иначе. Перед ней был избитый мальчишка, а сейчас — сильный и опасный юноша, в котором чувствовался хищник. Было и страшно, и любопытно рядом с ним. А еще Дженна чувствовала себя в безопасности. Так странно…
Волк тем временем, ни о чем не задумываясь, нырнул в воду, вынырнул, отфыркиваясь, проплыл немного.
— Осторожно! Речка бурная, — напомнила Дженна.
— Я хорошо плаваю, — донесся ответ, и оборотень даже не подумал прислушаться к предостережению. Правда, несколько долгих мгновений спустя он выбрался на берег и принялся вытираться сухой холстиной, затем быстро оделся и присел у огня рядом с Дженной.
— Замерз? — спросила она.
— Волки не мерзнут, — напомнил оборотень.
— Совсем?
Он пожал плечами, задумываясь о чем-то своем, а Дженна принялась доставать их достаточно поредевшие припасы. Скоро придется искать пищу в лесу или же в одном из лесных поселений, жителей которых сложно назвать дружелюбными. О них ходило столько же слухов, как и об оборотнях, однако они подчинялись Алой Мередит и не должны были отказать ее дочери.
— Я волнуюсь, — призналась Дженна Волку.
— Не стоит, — ответил он. — От волнения трясутся ноги. Лучше ешь и ложись спать, за огнем я присмотрю сам.
И перестал обращать на нее хоть какое-то внимание, увлекшись скудным ужином. Затем Дженна легла, укутавшись в плащ, а ее проводник пересел еще ближе к огню. Пламя отражалось в его глазах, делая их нечеловеческими. Красиво и страшно.
С этими мыслями Дженна уснула, а когда проснулась, занимался рассвет, и рядом никого не было.
— Волк? — испуганно позвала она. А вдруг бросил? Вдруг ушел? Однако оборотень тут же появился на поляне.
— Что такое? — спросил он.
— Проснулась, а тебя нет, — ответила девушка, поджимая колени под подбородок. Холодно…
— Я искал для нас шесты. Вот.
И оборотень указал на длинную ровную палку, которую сжимал в руках.
— С этим больше шансов перейти реку, — сообщил он. — И раз ты проснулась, давай займемся переправой. Не хотелось бы торчать на берегу весь день. Пока поднимется солнце, я успею рассказать, как нужно идти. Ну же!
Дженна быстро умылась, чтобы окончательно проснуться, сложила их пожитки, и они с Волком отправились чуть выше по течению, туда, где должен был находиться брод. Вскоре оборотень замер, прислушиваясь к плеску воды.
— Здесь, — сказал он спутнице. — Бери шест и слушай внимательно. Его нужно ставить выше себя по течению чуть наискось. Поняла?
— Не совсем…
— Я покажу, когда буду переходить сам. Большую часть вещей понесу я, ты возьмешь меньшую, чтобы мешок не перевешивал. Двигайся без напряжения, помогай себе шестом, хорошо проверяй, куда ставишь ногу. Старайся передвигать ноги по дну, не поднимай высоко. Шестом тоже не маши.
Дженна только кивала, как кукла-болванчик. Все слова Волка казались для нее простыми, понятными и невыполнимыми. Ставить шест выше по течению? Не поднимать высоко ноги?
А вокруг становилось все светлее.
— Давай сейчас, пока нет солнечных бликов, — предложил оборотень. — Иначе потом вода будет слепить нас обоих. Я первый, ты за мной. Начинай идти, когда я доберусь до того берега, договорились?
— Да.