— Забирайся на меня и держись!
Он принял волчью ипостась, дождался, пока девушка залезет ему на спину и вцепится в шкуру. Кажется, Дженна всхлипывала, но сейчас не было времени ее успокаивать. Сам Люмьер был ранен, и если не поторопиться, они тут и сгорят.
Волк стрелой полетел через лес. Ему не страшны были преграды. Успеть, унести Дженну как можно дальше! Быстрее…
Лапы путались, но Люмьер бежал, стиснув зубы. Туда, к болотам, ко всей их нежити, которой, видимо, и поклонялись селяне. Вперед! Только вперед!
— Люмьер! Люмьер, ты весь в крови! — долгие минуты спустя не выдержала Дженна.
— Потерплю, — мысленно сказал ей волк, надеясь, что услышала, и продолжил свой безумный бег.
А с неба, недавно ясного, вдруг хлынул ливень. Хорошо… Он погасит пожар, не даст сгореть лесу… Впереди мелькнула водная гладь. Река! Стоит переплыть ее, и дальше пламя точно не пойдет, даже если дождь не сумеет его погасить. Но хватит ли сил? Волк прыгнул в воду. Его подхватило течением. Люмьер забил лапами, чтобы не пойти на дно прямо с ношей. Если умереть, то на другом берегу, когда Дженна будет в безопасности. Еще немного!
Волна швырнула его вперед, туда, где виднелась узкая коса, входящая в воду. Люмьер ударился об нее, выполз на отмель и потащился на берег. Как только он понял, что под лапами твердая земля, тут же медленно опустился. Дженна спрыгнула, и Люмьер снова стал человеком.
Он лежал, раскинув руки. Над ним было черное ночное небо, с которого лилась вода, смывая кровь. Здесь нет убежища от дождя, нет шанса спрятаться. Если их найдет кто-то, Люмьер больше не сможет встать и защищать свою… подругу?
— Дженна…
— Я сейчас, хороший мой, — услышал он сбивчивый голос. Кажется, Дженна рылась в их дорожном мешке. Она нашла какую-то тряпицу, начала смывать кровь и бинтовать его раны. Люмьер хотел было сказать, что не поможет: он почти не чувствовал тела. Даже боль покинула его. Однако язык не слушался, не желал ворочаться во рту.
— Прости… — едва вымолвил он, закрывая глаза.
— Люмьер? Люмьер! — закричала Дженна, а он просто хотел отдохнуть.
***
Дженна
Если бы у отчаяния было имя, его бы звали «Люмьер». Дженна уже не могла плакать. Она выплакала столько слез, что ими можно было бы наполнить реку. Дождь прекратился. Люмьер лежал на спине, раскинув руки. Его одежда не уцелела, и Дженна накрыла волка его плащом, который лежал в вещевом мешке. Оборотень едва дышал. Его бок был изодран чужими когтями. Тея наложила повязку, но та слишком быстро пропиталась кровью, пришлось менять. На руках и ногах тоже были ссадины. Дженна хотела оттащить Люмьера под деревья — там было суше, но боялась тронуть, чтобы снова не пошла кровь.
— Пожалуйста, — шептала она, гладя парня по мокрым волосам. — Пожалуйста, Люмьер, вернись ко мне.
Но волк не шевелился, только дышал с хрипом. Дженна легла рядом с ним, прижалась к здоровому боку, стараясь хоть немного согреть, однако казалось, что тело Люмьера и так пылает.
— Потерпи, — зашептала Дженна. — Скоро станет легче. Вот прямо утром и станет, обещаю.
И закрыла глаза, прислушиваясь к дыханию оборотня. Как так вышло, что в целом мире для нее не осталось ничего более ценного, чем его жизнь? И сейчас Дженна понимала Василику, которая бросила семью, дом, поставила на кон свою судьбу, чтобы в последний раз обнять Алерика. Она сама пошла бы за Люмьером на край света. Врагами их сделали люди, а сама Дженна никогда не испытывала к оборотню ненависти. Совсем наоборот…
Вдруг резко стало холодно. Тея подняла голову, оглядываясь по сторонам, и замерла. На берегу реки стояло существо, внешне напоминавшее женщину. Оно было невысокое, худощавое, с темными длинными волосами, только кожа его была синевато-белой, а еще Дженна с ужасом разглядела, что у девушки нет рта. Существо двинулось к ним: мягко, плавно. Та самая нежить! Видимо, болота совсем близко.
— Не подходи! — воскликнула наследница. — Я не отдам его тебе!
И вдруг в голове услышала голос. Так она слышала Люмьера там, в селении:
«Мальчик почти не дышит».
— Он оборотень, выздоровеет, — уверенно ответила Дженна.
«Я могу помочь».
Чем? Чем это существо может помочь? Тея смотрела в круглые рыбьи глаза и не понимала, то ли спасаться бегством, то ли падать в ноги и умолять спасти Люмьера — любой ценой.
— Как я смогу отплатить за помощь? — спросила Дженна прямо, понимая: нежить ничего не делает просто так.
«Позволь мне час провести в твоем теле».
— И что ты будешь делать?
«Мстить. Думай быстрее, мальчик может не выжить».