Оборотень взял ее за руку, полюбовался на хрупкие пальчики, коснулся их губами.
— Ты очень дорога мне, — сказал он. — Волки выбирают пару на всю жизнь. Я не знаю, что ждет нас в обители твоих предков, Дженна. Просто хочу, чтобы ты знала. Я выбрал.
Девушка обернулась к нему. В ее глазах блестели слезы. Она аккуратно придвинулась к Люмьеру, позволила заключить себя в объятия.
— Люблю тебя, — шепнула волку.
— Люблю.
Больше они ничего не говорили. Просто сидели рядом, наслаждаясь краткой передышкой, и думали о том, что их ждет. Может быть, уже завтра? Карта не могла сказать, как долго им придется искать жилище бабушки. Люмьер надеялся, подольше. Он не готов был отпустить Дженну. Не сейчас, когда в его сердце было столько всего! А он боялся сказать лишнее слово, потому что оборотень и ат-тея вместе быть не могут. Ни при каких условиях! Наверняка, Дженна думала о том же. В эту ночь они не спали, погруженный каждый в свои мысли. Наверное, поэтому и расслышали странный шорох среди деревьев.
— Кажется, у нас гости, — испуганно проговорила Дженна.
— И я знаю, кто это! — неверяще произнес Люмьер, учуяв знакомый запах. — Морис!
Из кустов выглянула серая волчья морда с белой полосой на лбу. Люмьер подскочил и бросился к другу, обнял его за шею.
— Ты что здесь делаешь? — спросил он.
«Как это что? Присматриваю за вами», — донесся ответ. Люмьер обернулся, Дженна кивнула. Она тоже слышала.
— Присматриваешь? Ты прошел через пещеры? — засомневалась тея. — А ты точно Морис?
«Я не шел через пещеры! — Люмьеру показалось, или человек внутри волка сейчас закатил глаза? — Когда мы с вами расстались, я столкнулся с одним типом, который точно вас выслеживал. Охотником! Не знаю, что меня дернуло пойти за ним, только три недели назад он добрался до этого леса, а потом пропал! Я сначала хотел вернуться, но как? Путь был непростым. Вот и решил подождать здесь, понимая, что вы тут точно появитесь!»
— Ты ненормальный! — восхищенно прошептал Люмьер.
«А то!» — ответил волк.
Дженна же рассмеялась и обняла Мориса за шею. Тот доверчиво ткнулся носом ей в щеку.
— Подожди… Ты сказал, за нами шел охотник? — вдруг насторожилась она.
«Ага. По запаху — твой родич. Высокий, темноволосый, неприятный».
— Элдер!
А вот это плохие новости. У Люмьера не было повода ждать добра от брата Дженны. И если он тут, значит, хочет избавиться от оборотня. Странно, что у пещеры их ждал Морис, а не Элдер.
— Не беспокойся. — Дженна сжала руку спутника. — Брат меня любит, он никогда не причинит вреда.
— Тебе, но не мне, — решительно ответил Люмьер.
— Я скажу ему правду. Скажу, что ты дорог мне.
«Ого! — вмешался в их разговор веселый голос Мориса. — Моя матушка рассказывала, что встретила папу в шестнадцать и сразу стала его женой. Мне всегда казалось, привирает, а тут у нас тоже парочка!»
— Кстати, Морис… — Люмьер задумался, как поделикатнее спросить, но решил прямо. — Твоя мама… Она человек?
«Ну… Да. Это что-то меняет?»
— Меняет, — улыбнулась Дженна. — Значит, ты мой кузен.
«Новость за новостью! — Морис даже сел на землю. — Люмьер, так мы с тобой породнимся!»
— Рано пока об этом, — вздохнул оборотень. — Скажи, ты не видел неподалеку дом?
«Видел. Он прямо за деревьями, шагов сто еще пройти. Только внутри темно, и дверей нет. Я вокруг побродил и ушел».
— Это она, обитель предков, — вмиг помрачнела Дженна. — Может, утром…
«А утро тут не наступает. То есть, сереет, конечно, но на этом все», — порадовал Морис.
— Давай сейчас, — тихо сказал Люмьер. — Не будем откладывать неминуемое.
— Хорошо.
— Морис, останься здесь, — попросил оборотень. — Присмотри за нашими вещами. Дженна, бери подношение.
Девушка достала из вещевого мешка зачарованный сверток, накинула на плечи красный плащ, надвинула на голову капюшон.
— Я готова, — тихо сказала она.
«Эй, а почему я не могу пойти с вами?» — возмутился Морис.
— В домик могут войти только те, кто прошел испытание, — пояснил Люмьер. — Пара, чародейка и оборотень. Поэтому пожалуйста, подожди. И если появится охотник, дай знать.
«Договорились, дружище. Ты береги себя и сестрицу!»
— Буду беречь, — пообещал Люмьер и протянул Дженне руку. — Пора.
Они медленно пошли вдоль тропы. Причем, оборотень готов был поклясться: совсем недавно ее здесь не было. И вот она появилась, приглашая их навстречу судьбе. Люмьеру было страшно, но он не сомневался в одном: что бы их ни ждало, Дженну он никому не даст в обиду.
22