Мне же хотелось хоть что-то узнать о судьбах тех, кто остался в Меруниче. Пусть у меня не было там истинных друзей, но за три года жизни я успела привязаться ко многим. Оттого и подошла к главе торговой гильдии нашего клана, под чьим контролем собирался большой торговый обоз, что повезет на земли темных меха и бочки с солониной, а на земли эльфов артефакты темных от всякой нечисти.
«Госпожа Лари!
Приветствую и надеюсь, что вы и ваше семейство пребываете в благополучии и здравии! Двигаясь к землям эльфов, мы пересекли и интересующую вас местность.
Останавливались и возле приграничного Мерунича. Город все еще восстанавливается после пожара войны. Идет строительство двух оставшихся, разрушенных при нападении на город, городских башен, местами остались не разобранные пепелища на месте домов внутри.
Спешу успокоить, выяснить сведения об интересующих вас людях удалось. Госпожа Матая, ныне почетная вдова начальника городского гарнизона, жива и здорова. Сейчас вся в заботах о своих сыновьях. Достопочтимая госпожа Алая тоже здравствует, как и дочь ее, недавно подарившая ей второго внука. Опорой женщине и их дому стал зять, оправившийся после ранения.
Выжила и семья лесоруба Грини. Поведала мне мать молодого человека, когда постучался я в их дом воды спросить, как Бог отвел от них беду. Накануне нападения на город всей семьей отправились они в лес, вязанки с хворостом заготавливать на время непогоды. За этим занятием и провели неделю, прожив в лесной сторожке. Когда в город вернулись, о горе и узнали, застали разоренный дом и известия о гибели многих знакомых. Тогда и двоих сироток у себя приютили. Со старшей девушкой нынче летом Гриня свадьбу сыграл, весной первенца ожидают. Справно да ладно все у них и дома, и в хозяйстве, уж у меня на это глаз наметан.
Убедил я и главу города отправить письмо в столицу, известив семью тамошнего мага о гибели и месте упокоения бывшей целительницы из Северени, являвшейся его дочерью.
Прошу вас так же передать альфе, что все его наказы я выполнил. Ткани разнообразные, как для каждодневной одежды, так и для праздничной – закупил.
С этим откланиваюсь,
с почтением Зосим»
На миг, окунувшись в мир воспоминаний, очнулась, когда малыши заворочались в люльке с явным намерением проснуться. Отложив письмо, мысленно заметила себе не забыть показать его мужу. О жизни в Меруниче давно ему все рассказала, оттого не сомневалась, что поймет он мой интерес к судьбам этих людей.
Вернувшиеся после уборки комнат, оборотницы с искренним предвкушением забрали жестяные листы с поднявшимися пирожками, чтобы отправить их в печь — самое время. Они тоже любили угоститься моими сладостями.
Сегодня за ужином, после бани, у нас соберется вся семья. Как делает это часто, придет свекр, повозиться с внуками, да и брат Риана никогда не пропускает семейных застолий.
— Набираюсь опыта! — Шутит он обычно.
А мы и рады служить примером счастливой семейной жизни, надеясь что «младшенький» скоро так же встретит свою суженую.
Три года спустя
— Риши, — ласково обращаясь к двухлетнему сыночку, что с важным видом топал, держась за мою руку, — дальше реки не пойдем, хорошо? Папе же обещали не нарываться на неприятности.
Не то, чтобы в долине оборотней этим самым оборотням было опасно, но всякое возможно. Леса вокруг дикие, хищниками кишат. А оборотница рядом с детенышем может оказаться не достаточно внимательна и прямую угрозу пропустить. Поэтому в звериной ипостаси мы всем семейством бегали исключительно в сопровождении главы семейства. А сейчас Риан отправился в клан, где теперь жила его сестра.
Вместе с ее парой мой муж планировал привезти Сэфи к нам, поскольку через месяц ее срок рожать. Естественно, мы хотели, чтобы это случилось под моим присмотром. А мне отправиться на территорию чужого клана на целый месяц было бы затруднительно — собственные двое малышей, двухлетние Амриш и Долири не согласились бы так надолго расставаться с мамой. И Риан был против: покинуть клан сам не мог, а идея с разлукой не нравилась нам обоим.
А вот к появлению у нас в поселении оборотниц на сносях — уже привыкли. Едва слухи обо мне расползлись по округе, как за помощью целительницы (так называли меня все) стали обращаться и из других кланов. Именно эта «востребованность», а так же осознание ответственности за свой народ заставили меня задуматься о воспитании смены — я решила подобно матери обучить свою дочь.
«В ней есть и кровь магини, должна быть и сила» — сказала я мужу: интуиция или звериное чутье подсказывали – она будет магом.
— Но мы половим рыбку? — лопотал сынок.
Дети оборотней развиваются куда быстрее человеческих.
— Я не хочу ловить, — не соглашалась Долири, держась за другую мою руку. — Мне жалко рыбку, мы же сделаем ей больно. Так нельзя…
— Поймаем и отпустим, — предложила я компромисс.
Таким образом, и пробуждающимся охотничьи инстинктам сына потрафим (а малыш старался ловить рыбку руками), и жизнелюбие дочурки не раним. Мне же важнее не проморгать часто появляющихся на рыбалке медведей, вот кто мог стать реальной угрозой.
— Лари?
Оглянувшись на призыв, заметила двоих оборотней из нашего клана. Мужчины «выросли» словно из-под земли — вот кто истинные охотники, ни обоняние, ни мой звериный слух не заприметили «сопровождения».
— Вам Риан поручил за нами присмотреть?
Сейчас я была совсем не против такой компании. С безопасностью детей не шутят.
— Да, — улыбнулся в ответ один из них. Призадумавшись, я вспомнила его имя — Сорвин. Года полтора назад я принимала роды у его пары. — Но мы и без этого приглядели бы за вами.
В словах мужчины сомневаться не приходилось: благодарные отцы, чьим женам я помогла, считали едва ли не своим долгом защищать и оберегать меня. Стоило собраться в лес за травами, как, помимо мужа, находилось несколько желающих непременно отправиться со мной! Поначалу я спорила с такой опекой, потом — смирилась.
А еще, Риан разузнал про моего отца, специально, чтобы доказать мне: оборотень не способен отказаться от пары или своего ребенка. Хотя ему удалось собрать лишь слухи про оборотня из дальнего клана, что влюбился в светлую магиню, чья семья обосновалась в столице человеческого королевства. Их такая неожиданная связь не пришлась по душе богатой, родовитой семье известных целителей. Они сумели провести обряд, магией повлияв на неприемлемые по их меркам узы. Девушку заставили отвернуться от оборотня. Это надломило мужчину, лишило его желания жить, и спустя год он погиб, подавшись наемником к Темным.
Риан был уверен, оборотень не знал, что моя мама зачала от него ребенка. Иначе направил бы все свои силы на то, чтобы заботиться и растить свое дитя, любить и учить жизни.
Такой оказалась грустная история моих родителей. Но я со временем решила, что важно вынести из нее основной урок: не стоит идти против своей природы, надо доверять сердцу.
Как бы удивительно все не получилось, но я нашла свое место там, где меньше всего ожидала — среди оборотней.
— Тогда, — я подмигнула сынишке, — точно идем на рыбалку!
Конец
24.02.2017 год