– Эй! – окликнул я Марину. Она остановилась и оглянулась. – Там темно.
– Я привыкла к темноте, – сказала вампирша. – Я хорошо в ней вижу.
– А я нет.
– Просто возьми меня за руку, – предложила Марина и протянула мне руку. – Если мы зажжём свет, он привлечёт к нам ненужное внимание. Лучше передвигаться в темноте.
– Ладно, как скажешь, – согласился я и взял её за руку.
Марина тут же сорвалась с места и побежала дальше. Я был вынужден тоже ускориться. Маруся не отставала от нас. Вскоре мы погрузились в кромешную тьму. Сколько я ни щурился, но так ничего разглядеть не смог, даже свою проводницу. И тут у меня внезапно появился вопрос:
– Ты точно знаешь дорогу?
В ответ не последовало ничего, и почти тут же Марина отпустила мою руку. Я остановился на месте и осмотрелся, правда ничего так и не увидел. Куда она подевалась? Неужели это была ловушка? Вдруг чьи-то зубы впились мне в шею. Я испуганно отшатнулся и попытался оттолкнуть от себя кусавшего, но тот сильнее обвил меня руками и прижал к себе.
– Ай, меня кто-то укусил… – произнёс я скорее не с испугом, а с оттенком какого-то разочарования.
Я щёлкнул зажигалкой, чтобы увидеть того, кто напал на меня. Как оказалось, бояться было действительно нечего. Это была всего лишь Марина. Она отпустила мою шею и вытерла губы тыльной стороной руки.
– Бе! – воскликнула она. – Всегда хотела узнать, какова на вкус твоя кровь. Оказалось, что она у тебя вообще невкусная!
– Кому как, – ответил я, зажав рану на шее, чтобы остановить кровь. – Куда мы вообще направляемся?
– Мы ищем Решмиль, королеву теней, – сказала Марина. – Твой демон у неё, в этом можешь не сомневаться.
– А когда мы найдём Решмиль, что ты собираешься делать? – спросил я.
– Разберёмся на месте. – Марина отмахнулась рукой.
Зажигалку пришлось снова потушить, и мы дальше двинулись по темноте. Блуждали мы очень долго, и во время этого путешествия я сделал вывод о том, что в темноте я могу чувствовать приближение монстров благодаря Чурику. Он улавливал какую-то часть мыслей тьмы и мог определить, с какой стороны на нас было возможно воспроизвести нападение, что немного обнадёживало.
Наконец впереди показался свет. Марина замедлила шаг. Вдруг я ощутил всем своим существом новый прилив страха. Я почувствовал, что демон находится где-то рядом. Значит, мы уже совсем близко! Я хотел ринуться вперёд, но Марина остановила меня.
– Подожди! – прошипела она. – Куда это ты намылился? Это вообще-то логово Решмиль. Там куча монстров тебя поджидает. Это ловушка. Решмиль не нужен твой демон. Ей нужен ты и твоё демоническое сердце. – Она ткнула мне пальцем в грудь. – Она коллекционирует сердца, что ты прекрасно и без меня знаешь. А она в свою очередь прекрасно знает, что у тебя два сердца. Мы не можем так просто взять и засветиться там. Нужно действовать беспалевно.
– Но мой демон… – хотел было возразить я.
– Да в порядке твой демон! – ответила Марина. – Я же говорю тебе, пустая твоя голова, что не нужен ей твой демон. Она ничего ему не сделает.
– Но почему же тогда ему так страшно?
– Офигевает от своего окружения. – Марина вытянула шею и приподнялась на цыпочки, чтобы лучше разглядеть, что ожидает нас впереди. – Ладно, – вздохнула она, так ничего и не увидев, по-видимому. – Идём вперёд, только всё время держись позади меня.
– Хорошо, – тут же согласился я. Страх демона отзывался во мне, и мне стало как-то не по себе. Я встал позади Марины, Маруся позади меня.
Марина, крадучись, двинулась вперёд. Я и Маруся следом за ней. Так мы подошли к одной из колонн и осторожно выглянули из-за неё. На потолке висела люстра, которая и излучала свет. Впереди виднелся высокий каменный трон, на котором восседала тёмная фигура с большими жёлтыми глазами. Это и была сама королева теней. По кругу трона стояли самые разнообразные жуткие монстры. У меня от одного только их вида по телу пробежала неприятная дрожь, а от количества пропал дар речи. Возле трона я заметил две маленькие непримечательные фигурки. Они были связаны спина к спине. Приглядевшись, я понял, что это бы мой демон и Женя. Как она здесь оказалась? Мы же совсем недавно с ней виделись. И демон, и девочка выглядели ужасно испуганными.
– Да у них тут собрание, – прошептала Марина.
– Собрание? – Я непонимающе посмотрел на неё.
– Ну да. Они устраивают их, когда случается что-то непредвиденное. Давай лучше послушаем, что они говорят.
Мы напрягли слух. Я заметил, как из толпы выделился один ящероподобный монстр. Он был полностью облачён в броню и передвигался на двух задних лапах как человек.