Результаты огласили, группа прошла. Основное требование - это физические навыки и Воля Вооружения, физически я все еще уступала, но уже не была совсем беспомощной, а Воля на мой взгляд и на взгляд наставниц на уровне.
Но оказалось это еще не все. Нам всем выдали по огромному яйцу с цветными пятнами и наказали вырастить себе змея. Вспомнила, что яйцам, причем всем вроде бы нужно тепло, потому сразу же обхватила ладонями, стараясь не раздавить.
Когда я принесла его домой, соседка дала дельные советы, как и что делать, когда змея вылупится. Там тоже были свои нюансы, а ведь по ее заверениям через пару дней это уже должно произойти. При этом змеи считаются священным животным и те, кто погубит змею... не знаю, что будет, но явно ничего хорошего. Хотя вроде бы не убивают, но 'почет и уважение' убывает. Все пираты Куджа, например, имели ручных змей: зеленых, синих и даже розовых или желтых. На флаге у них тоже змеи и символика в любых строениях.
Вырастила.
Старательно следовала советам соседки, которая намекала на благодарность томно смотря сквозь полуопущенные ресницы, а затем пыталась найти общий язык с вылупившимся синим в черные пятнышки змеенышем. Тот оказался удивительно сообразительным и любопытным и не отползал от меня далеко. Вот подрастет и можно с собой будет лук не таскать и как палица тоже сможет стать.
О чем это я?! Я же собралась сбежать с острова и с корабля! Змея меня быстро выдаст, хотя может все обойдется, если я не натяну ему на голову шапку и не повяжу платок, как делали все женщины... Эх, что же с ним делать? Не оставишь же кому-то, теперь он на всю жизнь со мной остался. Имя не придумала пока... Блин, о чем я думаю, я не должна к нему привязываться!
***
Моя наставница выполнила обещание, мне в ответ удалось выпросить втридорога и так бесценный кусочек ткани. Меня взяли в группу и через некоторое время со всеми остальными я отправилась на корабле пиратов Куджа в море...
Каюта под завязку была заполнена молодыми и не очень воительницами, буквально - спали все, словно тюльки в банке в общей каюте. Я вытерпела долгое плавание, старательно подражая всеобщим обожающим вздохам на любое действие Императрицы.
Вечером все собирались перед зажжённой свечой и более опытные воительницы посвящали в премудрости зачатия детей. У меня одновременно краснели уши и пытался вырваться сдерживаемый смех, но я себя старательно сдерживала и молчала.
- Девочек, подаренных солнцем, благословляет Императрица и они становятся жителями деревни Куджа. Никто не знает, какая из всех детей ее девочка, поэтому детей любит вся деревня и заботится о них.
Нет, определенно не зря я собираюсь покинуть этот остров.
Несколько раз в день нас выпускали на палубу подышать чистым воздухом, но слишком часто - ни-ни, опасно, монстры вокруг, убьют, захватят! Страх и жуть короче.
На мой взгляд даже морские короли не так опасны, как Боа Хэнкок. Коварная и избалованная, и ей продолжают прощать. Бросила еду на пол, потому что ей не понравилось, как та выглядит. Все ей:
- Но как же так?!
Она сделала умильные глазки и говорит:
- Но вы ведь все равно меня простите, потому что я краса-а-авица.
И все до единого поплыли от умиления и простили. Несмотря на красивую мордашку она вызывала лишь отвращение и раздражение, причем чем чаще я ее видела, тем больше. Жестокая и наглая, может разбить посуду, разрушить древесину корабля, пнуть животину и как ни в чем не бывало пойти дальше, вздернув носик. А потом оказалось, что она тоже не против напрячь своих подданных к ее ублажению. К несчастью под прицел попала я и Миранда - две более-менее женственные девушки на корабле. Миранда подпала под чары, а я не могла заставить себя подыграть. Присутствовали и сестры императрицы, уже разгоряченные и кажется не только вином.
Когда меня позвали в каюту к императрице я не знала, что меня ждет. А когда открыла дверь, сразу все поняла... Пока я застыла столбом, присутствующие предались развлечениям и разврату. Меня даже затошнило, потому что женщины меня никогда не интересовали, а тут еще и эти сестры Горгоны - художники и скульпторы попадали бы в обморок со своей тонкой душевной организацией.
Ставший комок в горле я старательно сглатывала. Глаза приковались к зрелищу, а виски пульсировали, когда ко мне обратилась Императрица.
- Назови свое имя!
- Елена, - сглотнула я.
- Лен-тян, - оторвалась Миранда от своего занятия и усмехнулась, стрельнув глазками. Вот же ж! И эта узнала о прозвище!
- Ты мне нравишься, - уведомила меня Хэнкок.
- А вы мне не очень, - вырвалось у меня.
Даже разврат прекратился.
- Врешь, - усмехнулась розовыми губками императрица, не сводя с меня ярко-синих глаз в обрамлении черных длинных рестниц. - Неужто не хочешь сделать мне приятное?
И раздвинула длинные ножки... Я даже на пятую точку упала, потом подобрала челюсть и нашла слова. Не лучшие, какие можно было, но все же.
- Вы не в моем вкусе. Мне вообще не нравятся однополые отношения. Но вы очень-очень красивая. Я вернусь в каюту.
Сглотнула, развернулась и как можно быстрее, на четвереньках покинула каюту императрицы. В общей каюте внизу всю ночь стучала зубами и не могла заснуть. Утром пришлось выбраться на палубу. Надо сказать, что мы не отлынивали. Некоторые отправились готовить на кухню, другие за уборку взялись с тряпками в руках. Мне попалась сегодня тряпка и я принялась уныло отмывать палубу.
Когда на палубе обьявилась Боа Хэнкок я не заметила, просто раз и ее недовольный голос за моей спиной. Стояла я себе раком, елозила доски, а она:
- Здесь пятно!
Все присутствующие рты пооткрывали и атмосфера, с шутками и весельем в работе, резко стала холодной. Я послушно и натужно затерла тряпкой.
- Здесь тоже! - тыкнула пальчиком, и хотя там ничего не увидела, все равно вернулась и принялась тереть.
- Ты не умеешь убирать?! - императрица еще и пнула меня в бок да с силой.
Я перевернулась и схватилась за ноющее туловище. Показательно, что никто заступаться не стал, но все удивленно переглядывались и пожимали плечами. Это вписывается в рамки ее обычного поведения? Сама же я не рискнула нарываться, когда так близко было желаемое.
Наконец, сверху обьявили остров. Мы приближались к ближайшему от Калм Белт, понятно ради какой цели, но я вздохнула спокойно и приготовилась.
Высадившись на остров передвижение всех не-пиратов Куджа строго ограничили. Пиратам Куджа принадлежала небольшая глубокая бухточка, куда спокойно заплывал их огромный корабль из красного дерева. На берегу у бухты построили целый дворец по местным меркам - трехэтажный, вычурный, нарядный, а главное ухоженный. Очевидно, за зданием и прилегающей территорией кто-то присматривал из местных жителей, по крайней мере встречающая делегация состояла из мужчин, сразу же почтительно поклонившихся.
Как я уже сказала, передвижения девушек и женщин на выданье строго ограничили окружающим двухметровым забором. Нас разместили в комнатах 'дворца'. Каждую женщину в отдельную, довольно небольшую по размерам, но никто роптать не стал, даже наоборот гордились, что живут во дворце. Домики-то обычных жителей на острове женщин не сильно отличались размерами, правда, каждая украшала как-то. Здесь же будто отель.
Самое интересное началось на следующий день, когда мы отдохнули с пути. Всех женщин и девушек собрали в большом зале на первом этаже. Огромные двери распахнулись и цепочкой зашли мужчины, держа в руках огромные блюда с разнообразной едой. Местные мужчины, в простых рубашках и брюках, но светлых и чистых будто нарядных, выстроились в два ряда вдоль зала. Амазонки, что постарше, уже поучаствовавшие в этом действе, первыми подошли к приглянувшемуся мужчине. Каждая, хватала того за свободную от ноши руку и уводила в свою комнату, поднимаясь по широкой лестнице. Толпа понемногу рассеивалась, женщины, поначалу сразу сжавшиеся плотной кучкой, приближались к невиданным ранее формам жизни и с любопытством их рассматривали, не забывая обсуждать. Некоторым мужчинам нравилось происходящее, когда их выбирала какая-то женщина они улыбались искренне, другие не проявляли энтузиазма.