Она вздохнула и подперла рукой голову:
— Что ты хочешь знать? Мастер, тот высший вампир, который живет тут недалеко, он раньше входил в Совет, но потом устал от всяких интриг и устроился здесь. У него большой мощный клан, но живет он строго по закону. Он запрещает своим вампирам трогать людей, только преступников и так, чтобы никто об этом не знал. Мастер владеет пунктами переливания крови, так что с этим у них проблем нет, даже заботится о том, чтобы редкая кровь оставалась для людей, запрещая ее пить. Ему полторы тысячи лет, он образован, умен, для вампира даже доброжелателен. Лиза, ты должна понимать, такой как он станет твоим хорошим защитником, во-первых, у него нет потребности в крови, и он не станет тебя пить, для Высших кровь почти не имеет значения, раз в полгода несколько глотков им хватает, если только он не сильно ранен. Во- вторых, он почитает закон и, узнав, что ты ведьма, видящая, сделает все, чтобы тебя защитить. Ты видящая, значит, сможешь быть ему полезна, когда тебя примут в круг, тебя будет защищать еще и закон о ведьмах.
Она встала, подошла к окну:
— Это одна сторона, девочка. А вторая — любой из нас захочет использовать тебя, любой сильный вампир или оборотень захочет иметь в своем клане такую, как ты. И никакой закон их не удержит. Ты понимаешь, что это значит?
Я покачала головой, нет, я не понимала.
— Это значит, что пока ты можешь сама выбрать своего покровителя, и поверь мне, я не хочу тебе плохого, Мастер будет лучшим из них. Мало кто решит связываться с ним и пытаться сделать что-то тебе. Правда, это накладывает на тебя другие обязательства, но не думаю, что это будет что-то страшное, Лизи, а вот остальные члены Совета или оборотни…да и к ведьмам ты присмотрись внимательно, многим из них не понравится твое появление, слишком давно уже не было видящих, так что завидовать и пакостить будут.
— Господи, Власа, как вы так живете?
Она оскалилась:
— А что, разве у людей нет так же? Лиза, опомнись, это ты домашняя выращенная в любви и заботе девочка, которая мало сталкивалась с изнанкой людского мира, но даже ты разве не знаешь, какие принципы там царят. Разве не там самый сильный может делать что хочет? Разве нет там зависти, злобы, гадостей исподтишка и впрямую? О чем ты, девочка?
Как бы мне не хотелось отрицать, но Власта была права, но от одной мысли, что мне придется самой пойти к вампирам, видеть его, разговаривать с ним, мутило.
— Я пойду, пора домой, а то бабушка там одна. Не знаю, вернусь ли я завтра, подумаю, но тебе спасибо за все.
Власта тяжко вздохнула:
— Если не придешь, тогда беги, прямо же завтра, в Москву и уезжай к родителям любым способом, только это ничего не даст, Лиза, только родителей подставишь. Они же против вампиров…сама понимаешь. — Тихо закончила она.
А я от этих ее слов замерла, я даже не подумала о том, что, если они доберутся до мамы с папой, те ничего не смогут сделать, я же видела, как они могут убивать..
Повернулась:
— Власта…у меня нет выхода? Да? Именно это ты пыталась сказать?
— Лиза, мне жаль, но как только они обратили на тебя внимание, у тебя больше не было выхода. Тебе еще повезло, у тебя есть редкий дар и, судя по всему, он сильный. Так что есть шанс, что ты сможешь повернуть свою жизнь так, как ты этого хочешь. Мой тебе совет, соглашайся, так твои родители останутся живы, да и ты будешь в относительной безопасности, если только не будешь верить всем подряд.
— А тебе? Тебе можно, значит, верить?
Она горько усмехнулась:
— И мне нельзя. Сейчас я тебе говорю правду, отдаю тебе свой долг, а так…думай только своей головой, детка. Глава 5
Больше в этот день о моих делах мы не говорили, Власта рассказывала о своем житье здесь, правда, почему она, еще не старая женщина, забралась в такую глушь, не упоминала, а я постеснялась лезть к ней с вопросами. Говорили о бабушке, Власта дала пару советов, продиктовала какие травки попить, чтобы ей не было больно, но нам обеим было понятно, что тетя вряд ли доживет до конца зимы. И мысленно я прикидывала, что мне нужно сделать, если мне срочно придется уезжать, чтобы бабушка не осталась без ухода. Просто бросить пусть и чужую мне старушку, я уже не могла. Пусть и рассказывает мне ведьма, что в их мире царит только расчет, я так поступать не буду.
Домой я добралась почти в ночи, проверила, поела ли Аннушка, похлебала чая и улеглась спать, завтра мне предстояло увидеть главную ведьму. Пока Власта провожала меня короткой дорогой до дома, она вкратце рассказала мне, как устроена жизнь ведьм. Страна делилась на несколько регионов, в каждом из них была своя главная ведьма, которая и решала все проблемы связанные с жизнью ведьм, проживающих на ее территории. Назначалась главная ведьма на Совете ведьм, где так же выбиралась Верховная, в ее обязанности входили внешние контакты с Верховными ведьмами других стран и с Советом Вампиров, и с Советом Оборотней.
Главная ведьма на своей территории имела очень большие права, так же могла собирать круг, в который входили все сильнейшие ведьмы, живущие на данной территории, любая ведьма могла поселиться, где хотела, но прежде должна была получить разрешение Главной и зарегистрироваться в круге. И пока она проживала тут, могла обратиться за помощью или за решением какого-либо конфликта с оборотнями или вампирами. Естественно, взамен с нее могли потребовать погасить долг какой-нибудь услугой или деньгами.
Если возможностей Главной не хватало в разрешении проблемы, то дело выносилось на суд Верховной ведьмы, и ее решение было неоспоримо даже для оборотней или вампиров. Если же в кои веки случалось, что решение Верховной не устраивало какую-либо из сторон — то тогда собирались все Советы, но такого Власта припомнить не могла. Главными становились ушлые, хитрые, умеющие выкрутиться и повернуть все в свою пользу ведьмы. Какова тогда Верховная, Власта предложила мне догадаться самой.
И последнее, что она мне посоветовала:
— Как только выучишься, уходи. Потому что за свое учение тебе придется платить, и скорее всего, услугами. И, конечно, никто не будет учить тебя всему, что знает. Так что крутись, девочка, сама, читай в библиотеке все, что найдешь полезного. Постарайся найти своего отца, он то как раз и должен был учить тебя, у него должны быть ваши фамильные семейные секреты, которые тебе могут сильно пригодиться, своими никто делиться просто так не будет, а цена может быть слишком высока.
Новости из разряда 'лучше бы не знал'. Утром, приготовив обед и сходив еще раз в магазин, я, не торопясь, отправилась по знакомой тропинке, все, что вчера мне рассказала Власта, совершенно не добавляло мне желания знакомиться с Ингой. Но за ночь я приняла решение, и пусть оно было вынужденным, но другого выбора жизнь мне пока не предоставила.
Как же страшно, страшнее даже, чем тогда, когда я бежала из города, ночью, бросив все, уже зная, что меня будут искать для того, чтобы убить, как убили моих подруг. Сейчас страшнее было от осознания своей полной беспомощности, от того, что, по сути, выбора у меня не осталось и через несколько часов мне придется встретиться с самым большим ужасом моей жизни — с вампиром, и приду я туда сама, добровольно обрекая себя на долженствование этому чудовищу. До домика ведьмы добралась на этот раз быстро. Если уж решила, нечего откладывать день своего пленения, по-другому я пока не могла относиться к тому, что ожидало меня впереди. На этот раз дверь была приоткрыта. Стукнула в косяк и, не ожидая разрешения, прошла в комнату. Ну что ж, здравствуй, моя новая жизнь.
В комнате кроме Власты меня уже ждала высокая, даже по меркам моделей, сухопарая, с надменным лицом довольно симпатичная женщина средних лет, навскидку я бы дала ей лет сорок. Черные волнистые волосы были убраны в низкий пучок, карие глаза смотрели с любопытством и неким превосходством. А вот это зря, потому что я была намерена побороться и с обстоятельствами, и с главной ведьмой.
— Здравствуйте, дамы, — решила, что буду вежливой.